Ibid

est probable qu'elle prit parti dans les guerres d'alors. A défaut de renseignements précis, les dispositions de défiance à Tégard des artisans que l'on rencontre dans le Registre aiuv bans, peuvent faire croire qu'ils usurpèrent parfois le pouvoir auquel l'organisation de la ville ne leur laissait nulle part. Quoi qu'il en soit, ce n'est que dans les troubles qui précédèrent la réforme de 1305 qu'il est resté quelque trace de leur action. Ils constituaient alors lecoynmun de la ville, et, à partir de cette époque, les douze jurés, que l'ordonnance de 1305 associa à l'administration, peuvent être considérés comme leurs représentants.

A Saint-Omer, comme dans toutes les villes industrielles du Nord, les artisans qui travaillaient de leurs mains, aussi bien les maîtres que les ouvriers, étaient, eu égard aux commerçants, des gens de condition inférieure. Les commerçants avaient la richesse, composaient l'aristocratie, administraient la ville, et excluaient soigneusement les gens de métier de toutes les charges publiques. On a vu qu'un artisan ne pouvait pas faire partie de la loi et qu'il lui était interdit d'entrer dans la hanse de Saint-Omer; à plus forte raison ne pouvait-il faire partie de la hanse de Londres dont les règlements parlent avec tant de mépris des gens de métiers, des foulons, des toiliers, des teinturiers « ki ont les ongles bleus >, etc.*. Quoique les bourgeois seuls pussent être maîtres des métiers et qu'ils payassent, presque dans toutes les corporations, pour entrer en apprentissage, une redevance*, il n'est pas malaisé de se rendre compte, d'après les règlements, de l'infériorité de la situation de ceux-là mêmes qui exerçaient l'industrie qui faisait la richesse de la ville. Un tisserand ne pouvait avoir plus de deux métiers^, et probablement plus de deux ouvriers avec autant d'apprentisS un tondeur ne pouvait occuper plus de sept personnes^. Les maîtres tisserands, foulons, tondeurs ou teinturiers, étaient du reste presque complètement à la merci des drapiers, dont il faut se garder de faire des artisans. Ceux-ci, qu'on appellait aussi les marchands, avaient, on Ta vu, la prépondérance dans le métier des tisserands et dans la keure