Voy. Cartulaire de Saint-Bertin, pp

concession d'immunité*, renouvelée et étendue en 691 parClovis IIP. Dès cette époque il est assez puissant pour pousser de nouveaux rejetons ; en 684 il fonde un hospice et un monastère dans un lieu nommé Honnecourt, qui lui est donné ^ et en 694 il envoie quatre religieux fonder un nouvel établissement à Wormout'*.

Dix-huit autres diplômes de 704 à 810 témoignent de ses progrès constants. Aucun d'eux ne nous signale d'une manière explicite une bourgade formée dès lors autour du monastère, mais il n'est pas téméraire de croire qu'un tel établissement, c'est-à-dire un centre d'activité intellectuelle et matérielle, un asile respecté contre les violences si fréquentes à une époque de barbarie, une protection, une grande exploitation rurale ait groupé dès ce temps un assez grand nombre d'habitations. Les monastères à cette époque étaient nonseulement le seul endroit par où la civilisation pénétrait chez les Germains, mais encore les seuls ateliers et les seuls centres de commerce. Ces faits nous sont connus par d'autres grandes abbayes et pour Sithiu en particulier, nous voyons l'école du monastère citée dès la fin du vn® siècle et former des moines dont les noms germaniques indiquent que c'étaient des prosélytes, des recrues faits dans la popidation ^. A la fin du \uf siècle nous voyons les religieux obtenir le privilège de chasser dans leurs forêts afin de se procurer des peaux de bêtes destinées à recouvrir leurs livres, et à fabriquer des gants et des ceintures®. Nous pouvons même soupçonner un commencement de commerce, lorsque nous voyons que les revenus d'une certaine terre devaient être appliqués à l'achat de tissus pour des tuniques d'outre-mer, qu'on appelait vulgairement Berniscrist'^.

Quoi qu'il en soit, l'abbaye avait acquis des biens considérables, tant au loin que dans son voisinage, elle avait servi de refuge au dernier roi mérovingien, Childéric III, qui y était mort vers 752^, et elle s'était fait confirmer par la nouvelle dynastie ses privilèges d'immunités. Ses abbés s'étaient tous efforcés de l'agrandir et de la faire prospérer ; vers la fin du \iif siècle l'un