VIENT A SOISSONS AVEC JEANNE D^ARC

Le dauphin devenu roi, par la mort de son père, venait d'être sacre à Rheims, en juillet i dâ9. Marchant contre le duc de Bedford, rëgent du royaume, pour son neveu, Henri VI, et maître de la capitale, Charles s'était avance jusqu'à Vaîlly, quand les habitants de Soissons, qui n'avaient point de garnison Anglo-Bourguignonne, s'empressërétit de Im envoyer des députl^s pour faire leur soumission. Le lendemain, le roi JEit son entrée dans la ville, au milieu d'une foule considérable accourue de tous les lieux voisins, et aux acclamations des restes de la population soissonnaise, qui fit tous ses efforts pour recevoir de son mieux le monarque et son armée. A Soissons, de même que dans toutes les vîlks que le roi avait traversées, comme par enchantement, depuis les bords de la Loire jusqu'à Rheims, son

DE S01S60MS. lit

tutxét fiit une Yériftalile nardie triimpbale; iqms le& regarda de k multitude se porMient airec tranaport et atteodriaseneut aur la câèbre Jeasoe d*Arc, rhërcSne de la France» dont la baunière victqrieuae flottait au-deasua de la tête du roi» et semblait protéger la puissance royale, et la con* diiisait de conquêtes en conquêtes au milieu des provinces envahies par la faction Anglo-Bourguignonne. Et qui n'eût admire l'enthousiasme et le courage de la jeune fille, dans les circonstances les plus critiques et les plus périlleuses ? Qui n'eût regardé comme l'envoyée du ciel, celle qui, après quinze ans de revers et d'humiliations, rappelait la victoire sous les drapeaux de la France, et relevait la monarchie prête à tomber anz mains de l'étranger?

Le roi séjourna trois [ours à Soisaons, puis il partit pour Château-Thierry, dans le dessein de se rapprocher de Paris, où ses eunemis avaient établi le siège de leur gouvernement. Satisfait de la réception que les habitants lui avaient faite, et voulant aussi s'assurer de la possession de cette place qui couvrait la Champagne qu'il venait de reconquérir, il avait laissé à Soissons une garni-

lis H19fOIll£

nel, gemâllMMiiie^e K»ardie;]Mfolg^ ces WttBres, Motenues par k bôone rélotit^ des habitaùts, la trahison ^nt bientèt pmer le roi de cette couqaéte, et hk'Bt retomber momentanémeot au pou- Toir^de ses ennemis.

SOISSONS EST LIVRE A LENNEMl.

Robert de Bar, comte de Soissons, avait été tué à la bataille d'Âzîncourt, en 1 il 5, ne laissant, pour hërîtiërè du comté, qu'une fille en bas âge. Sa veuve s'étant remariée à Jean de Luxembourg, comte de ligny et de Guise, et général des troupes du duc de Bourgogne, ce seigneur était le gardien naturel des intérêts de la jeune comtesse de Soissôns, sa belle-fille, qu'il fit épouser, dans la Suite, à son neveu, Louis de Luxembourg, comte de St-Paul.

La soumission de la ville de Soissôns, à Ûbàrles Vn, enlevait au comte de Ligny les revenus du

DE SOISSOMS. 113

comte de Sobsons, que sa belle-fille poMédatt, par moilië, avec le duc d'Orlëans. Mais ce dernier était prisonnier en Angleterre, depuis la bataille d'Azincourt, et ne pouvait faire valoir ses droits, qu'autant que Soissons était sous la puissance du roi. Le comte de Ligny avait donc un double motif d'intérêt, comme général du duc de Bourgogne et comme tuteur de la jeune comtesse, à recouvrer la possession de Soissons. N'osant poinit venir attaquer la place, qui n'eût pas manqué d'être promptement secourue par l'armée royale, campée dans les environs de Paris, il eut recours à l'intrigue. Le commandant de Boumel se laissa corrompre, et sa trahison fut la cause première d'un des plus cruels événements qui pussent alors affliger la France.

Au printemps de l'année 1430, le comte de Ugny, comptant sur la perfidie du gouverneur de Soissons, avait fait mettre le siège devant le château de Choisy sur Oise, poste fort important pour la sûreté de Compiègne qui venait de rentrer sous l'autorité du roi. Jeanne d'Arc, dans le but de secourir ce château, était partie des environs de Lagny, près de Paris, avec un corps de troupes