CONSTRUCTION DE LA PORTE NEUVE

Au mois d'octobre 1461, Louis XI, fils de Charles VII, et son successeur, confirma, par des lettres patentes , données en faveur des habitants de Soissons, la jouissance de tous les droits et fi'anchises dont ils pouvaient justifier, et il prescrivit que les ëchevins ne fiissent réélus que tous les trois ans.

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Ce prince, presque toujours en ëtat d^hcstilité contre les grands de son royaume, dont il chwchait à abaisser la puissance rivale de la sienne, voulut que la ville de Soissons fAt mise sur un pied défensif. En conséquence, les nmrailles fiirent réparées, et l'on employa, dans ces travaux, une partie des matériaux des édifices détruits en 141d. A cet effet, la porte St-André fiit reconstruite en totalité, surmon^ tée d'un châtelet avec deux tours à l'extérieur. Cette reconstruction lui fit donner le nom de ia Porte Neuçe. C'est la même qui fiit démolie en 1824, et qu'on appelait la fausse Porte. Pour remplacer le ch&telet qui défendait l'entrée de la ville par le pont de l'Aisne, on éleva, sur la seconde pile de ce pont, une tour, au travers de laquelle était pratiqué le passage, défendu par une porte et ses accessoires, teb que herses et autres moyens alors en usage.

En 1470, la guerre paraissant certaine, entre Louis XI et Charles le Téméraûre, duc de Bourgogne, on rasa tout ce qui pouvait favoriser les approches de l'ennemi, s'il venait

assiéger la ville. Ainsi les faubourgs, qui commençaient à sortir de leurs cendres, furent détruits de nouveau. Ces prëparati& de de* fense détournèrent probablement le duc de Bourgogne de ses desseins sur Soissons, et le portèrent à se <tiriger sur Beauvais, après avoir pris et brûlé Noyon.

Mais la destruction des faubourgs ne fut pas le seul mal qui vint encore affliger Soissons. Cinq ans auparavant, un ouragan avait causé de nombreux dégâts, déracinant les arbres et renversant les édifices. L*abbaye de St--Crépni le Grand en souffint plus que tout autre : son église fiit découverte, la charpente emportée au loin par le vent, et une partie du bâtiment principal démolie.

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