TOUR DES COMTES

Ce château occupait à peu près le même emplacement que rhètel de Tancienne intendance. Sa position a été reconnue en 1 779, lors de la dëmofition du château Gailbrd, bâti dans le XI* siècle, sur une partie de ses fondations.

Solvant la tradition, il avait été habité, construit même par les derniers gouverneurs romains, lesquels portaient le titre de comtes ; de là le nom de Château de la Tour des Comtes. Il subsista jusqu'en 1057, époque à laquelle il fut assiégé et rasé par Henri F, roi de France.

Quelque soit le temps où les Romains le firent bâtir, ce devait être un de leurs édifices militaires les plus importants : sa position à l'angle nordest de la ville le rendait très-propre à servir de

citadelle.

Le caractère léger et remuant des Gaulois avait

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oblige led Romains à se prémunir contre la révolte des habitants des villes, en y établissant des postes bien fortifiés, oà ils pussent se retirer et se maintenir jusqu'à TarriTée des secours qu'il fallait tirer quelquefois de fort loin. On peut donc affirmer, sans invraisemblance, que ee château était, dans l'origine, l'un de ces postes destinés à contenir dans le devoir la population de la ville ; il aurait donc été construit au temps où les Romains firent de Soîssons une de leurs grandes places d'armes, et remplacèrent, par une muraille en pierres, la palissade qui fermait la ville gauloise le long de l'Aisne.

On ignore complètement quelle était la grandeur de ce château ; mais il devait être plus spacieux que le château Gaillard dont la sur&ce présentait 700 mètres carrés environ , et qui ne couvrait qu'une partie des fondations du premier; des restes assez considérables de ces fondations ayant été retrouvés en 177S, gisant en dehors de l'autre, sembleraient donner de la vraisemblance à cette supposition. Et si l'on admet que le château romain avait été bâti dans un but de défense, et qu'il devint,, dans la suite, la demeure des gou-

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ferneurs, et plus tard celle des comtes, on a tout liea de croire qu'il était assez spacieux pour renfermer le logement de ces gouverneurs et de leur suite, et recevoir aussi une petite garnison avec des machines de guerre, ainsi que les approvisioDnements nécessaires à nue longue défense.

Ce château ayant subsisté six siècles au moins, il est probable qu'il avait subi, pendant cette longue période, des changements considérables.