VENDUES POUR 30,000 LIVRES

La hauteur et l'ambition de Louis XTV ayant soulevé contre lui toutes les puissances de l'Europe y il allait beaucoup d'argent pour résister à tant d'ennemis réunis par la ligue d'Augsbourg , et pour se le procurer on eut recours à la vénalité des charges.

Par des édits bursaux , de 1 699, les fonctions de maire de Soissons furent érigées en charge perpétuelle et héréditaire , et il fut créé une juridiction spéciale de la police de la ville , composée d'un lieutenant général , d'un procureur du roi et d'un greffier , dont les fonctions fiirent pareillement rendues vénales. Dans le but de vendre ces charges le plus cher possible, on en avait beaucoup étendu les prérogatives, en dépouillant les échevins de la presque totalité de leurs droits. Cependant la bourgeoisie désirant

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conserver le droit de choisir son premier magistrat et sa forme d*administration , avait arrêté, à une très-grande majorité, que toutes les charges municipales seraient rachetées aux frais de la ville. Ce dessein, qui était dans l'intérêt de tous et semblait devoir trouver un assentiment universel, avorta par la cupidité de trois bourgeois , qui se rendirent secrètement à Paris , et acquirent , pour la somme de trente mille livres , lesdites charges , avec la faculté de les réunir ou de les disjoindre à volonté et de les revendre à leurs risques et périls. Un sieur Kerre Lévêque , avocat du roi au bureau des finances et receveur d€S domaines du £ocèse , réunit dans ses mains les charges de maire et de lieutenant général de police. Après s^être (ait recevoir , en cette double qualité , au parlement de Paris , il fut installé à rhôtel de ville de Soissons ^ le 1 5 décembre de la même année , 169S.

Une conduite si déloyale excita de vives clameurs parmi Ia< bourgeoisie , mais il fallut obéir ; c'était le bon plaisir du roi. La réprobation de leurs concitoyens fut toul le châtiment de ceux qui avaient spéculé sur les biens et les revenus de