COLLEGE OU SEMINAIRE DE S^-ETIENNE

La plupart des historiens placent la fondation de l'église de St-£tienne en 634, et l'ont attribuée à saint Ansery, vingtième ëvéque de Soissons. Cette église était destinée à servir de paroisse à une partie du faubourg d'Aisne et à recevoir son séminaire ; mais il est plus vraisemblable qu'elle existait comme paroisse antérieurement à ce prélat. Sa fondation doit remonter au temps où les faubourgs avaient été dans leur plus grande extension, c>st-à-4ire, avant les guerres et les dévastations du règne de Chilpéric, qui en diminuèrent de beaucoup la population et par conséquent l'étendue. S'il en est ainsi, l'église ne fut que restaurée, peut-être même réédîfiée par les soins de St- Ansery ; et ensuite, quand elle fut devenue moins importante, comme paroisse, il y transféra son séminaire, ou la transforma seulement en succursale de cet établissement, qui se trouvait sans doute trop à l'étroit dans la ville, surtout depuis

la suppression des collèges de prêtres de St- Crépîn le Grand et de Bazoches. Ces deux collèges étaient en effet les plus considérables du diocèse.