SAINT DOMINIQUE, A TOULOUSE

Le samedi , treizième jour du mois de décembre 1203, dit Catel , ils convoquèrent une assemblée des consuls et des principaux habitants de la ville : ils leur firent promettre avec serment de défendre jusqu'à la mort la religion catholique et romaine. Pierre de Castelnau , transporté d'enthousiasme , en entendant les cris des Toulousains, leur dit du haut de sa chaire :

« Consuls et vous tous habitants de Toulouse, au nom d'Inno- » cent III, dont je suis le légat apostolique , et en vertu des » pouvoirs que j'ai reçus de sa sainteté, je confirme vos libertés, » vos usages et vos coutumes i .

Ce ne fut pas sans peine que Pierre de Castelnau parvint à obtenir des Toulousains le serment de rester inviolablement fidèles au souverain pontife. La capitale delà Langue-d'Oc comptait un grand nombre d'hérétiques parmi ses habitants , et les menaces du légat purent seules les déterminer à les bannir. Us ne tardèrent pas à violer leur serment, dit Pierre de Val-Sernay; les vaudois se réunirent dans des assemblées nocturnes , et les discours de leurs prédicants eurent bientôt ranimé leur fanatisme. La vigne du Seigneur était dévastée par des animaux immondes; presque toutes les villes du pays toulousain regorgeaient d'hérétiques , qui vivaient sous la protection des comtes , des barons et autres seigneurs.

Sur ces entrefaites arriva à Toulouse Diego de Azèbes , évêque d'Osma en Espagne. Ce prélat était ambassadeur d'Alphonse , roi de Castille , et allait en Danemarck pour négocier le mariage de l'infant avec une princesse du Nord. Il emmenait à sa suite plusieurs hommes d'église, et enlr'autres Dominique, sous-prieur de sa cathédrale. Ce saint personnage , que nous verrons bientôt jouer un rôle des plus importants dans le midi de la France , ne resta pas oisif pendant son séjour dans la capitale de la Langued'Oc. Logé chez un bourgeois qui était un des principaux héréti-

« L'acte passé en présence de Raymond, évôquede Toulouse; de Gantez, abbé de Saint Sernin ; des Bailcs et Yùjuicrs, du comte, de vingt consul^ qui reçurent cette confirma tion, tant en leur nom qu'en celui de leurs collègue- qui étaient alors du chapitre. ( Histoire de Languedoc ).

X\l HISTOIRE DE TOULOUSE,

ques de Toulouse , il fit tant par ses discours , et l'onction de ses prières , qu'il le convertit la nuit même de son arrivée. Si tous les prélats avaient compris comme saint Dominique la sainteté de leur mission, les pays de la Langue-d'Oc n'auraient pas été arrosés du sang de leurs habitants. Au lieu d'imiter son zèle apostolique , quelques-uns s'armèrent du glaive de la persécution , et le fanatisme des Albigeois se changea bientôt en exaspération.

Pierre de Castelnau et frère Raoul ne séjournèrent pas longtemps à Toulouse. Au mois de février 1203 , ils allèrent à Carcassonne, pour assister à une conférence où Pierre II, roi d'Aragon, condamna publiquement les hérétiques.

« Les légats ayant interrogé Bernard Simorre 4, évêque vaudois , et ses compagnons , pour savoir s'ils croyaient à un seul Dieu tout-puissant , créateur de toutes choses visibles et invisibles , auteur de la loi de Moyse , et du nouveau Testament, ils répondirent , après plusieurs subterfuges , par un blasphème terrible , et dirent hautement qu'ils reconnaissaient trois Dieux, dont l'un, qui était le mauvais , avait créé toutes les choses visibles , et était Fauteur de la loi de Moyse; que Jésus-Christ n'était qu'un pur homme, né d'un homme et dune femme. Ils nièrent également les sacrements du baptême et de l'eucharistie ; la résurrection générale , et protestèrent publiquement que la vierge Marie nelait pas née selon la chair, de parents charnels. »

Les prédicants albigeois furenl condamnés et frappés d'anaihème ; mais toutes les mesures de rigueur ne les empêchèrent pas décerner dans le midi de la France leurs étranges et pernicieuses doctrines. Innocent III comprit que le pilote chargé de conduire la barque de Pierre, sur une mer que les guerres de religion allaient rendre si dangereuse, ne pouvait la sauver que par une fermeté invincible et un courage à toute épreuve. Il donna donc à Pierre de Castelnau et à frère Raoul plein pouvoir dagir^en son nom , et ordonna à tous les évêques de les recevoir comme lui-même, de leur obéir en tout et pour tout. Les légats

« Rcnoit, Histoire des Albigeois, tome i , page 209. — Trivct, Chronique, tome 8. Sjùi ii page 445.

L'ABBÉ DE C1TEAUX. 333

ne furent pas plus tôt investis de cette puissance presque absolue, qu'ils se comportèrent envers les évêques de la Langue-d'Oc avec une hauteur qui leur suscita de nombreux ennemis. Bérenger, archevêque de Narbonne , et les évêques , ses suffragants , ne purent s'empêcher de manifester leur indignation.

« N'est-il pas injuste , disait Bérenger de Narbonne, de voir » des prélats , vieillis dans l'exercice de leurs saintes fonctions , » dépouillés de leur pouvoir apostolique par deux simples reli- » gieux ! . . . Je refuse de leur prêter serment. »

Bérenger de Narbonne ne connaissait pas les dangers auxquels il s'exposait en désobéissant à Pierre de Gastelnau. Lorsqu'il eut manifesté son mécontentement par une résistance des plus énergiques , il se vit contraint de courber la tête sous le joug et la voix tonnante du fier Innocent III qui porta la frayeur parmi tous les membres du clergé catholique. Le souverain pontife avait à craindre que ces brouilleries ne devinssent funestes au succès de la croisade qu'il méditait déjà. Pour assurer, autant qu'il lui était possible, le triomphe du catholicisme dans le midi de la France , il nomma un troisième légat , Arnaud , surnommé Amalric , alors abbé de Cîleaux , et qui avait été pendant trois ans abbé de Grandselve , dans le diocèse de Toulouse.

« Afin que vous puissiez remplir plus librement les fonctions » de la légation qui vous est confiée par Dieu lui-même, disait » Innocent III, dans une de ses lettres \ nous vous donnons un » pouvoir plein et entier, dans les provinces d'Aix , d Arles et de » Narbonne , et dans les diocèses voisins qui peuvent être infec- » tés d hérésie; nous vous conjurons d'y détruire , d'y arracher » et d'y planter tout ce qui y sera nécessaire. »

Innocent III ne se contenta pas de stimuler par ses lettres le zèle de ses légats , il écrivit aussi à Philippe-Auguste, roi de France, pour l'exciter à lever une armée contre les Albigeois. L'orage était sur le point d'éclater; les hérétiques, opprimés, poursuivis, persécutés, prirent aussi le glaive, et les peuples

i LeUret d'Innocent III. livre 7. épttre201. — Guillaume de Pnylaurent,

effrayée , virent commencer le terrible drame qui devait avoir un

dénoûment si sanglant pour la France méridionale.

Plusieurs seigneurs et princes languedociens avaient embrasse lhérésie , et les autres ne se montraient pas très sévères envers les nouveaux prédicants. Raymond VI, comte de Toulouse, dévoué comme ses pères à la religion catholique, devait être à l'abri de tout soupçon ; mais son indulgence, que nous appellerions aujourd'hui tolérance religieuse, était un crime aux yeux des légats. Ils se rendirent donc à Toulouse vers la fin de 1204 . et ordonnèrent à Raymond VI de chasser les hérétiques de ses domaines. Raymond hésita d'abord ; pressé par les instances de quelques habitants , il promit enfin avec serment de purger ses domaines des docteurs vaudois , et des bandes de routiers. Il séjourna jusqu au mois de juillet 1205 dans sa bonne ville de Toulouse , où il était aimé et grandement vénéré , dit un chroniqueur du xiii6 siècle. Avant de partir pour un voyage qu'il avait intention de faire dans ses domaines , il accorda de nouveaux privilèges aux Toulousains , aux églises et aux monastères *. Les légats sortirent de Toulouse quelques jours avant lui , et parcoururent la province , s'efforçant de calmer l'exaspération des principaux membres du clergé ; Pierre de Castelnau tomba malade à Vienne , en Dauphinê , où il apprit que le chapitre de Toulouse avait enfin donné un successeur à Raymond de Rabastens , et qu'il avait choisi Foulques , abbé de Florège , dans le diocèse de Fréjus.

Foulques ou Folquet , dit un chroniqueur provençal , était fils d'un riche marchand génois, établi à Marseille; il fut d'abord poète et troubadour. Libre après la mort de son père , qui lui

• Le comte Raymond VI promit avec serment, au mois de juillet 1205, dans le cloître delà Daurade, en faveur de la cathédrale de Saint-Étiennc, de Notrc-Dame-de-la-Daurade, de Saint-Scrnin, et des autres églises de Toulouse, des consuls, des'habitans de la ville et du faubourg, de ne jamais changer de monnaie septène de Toulouse établie par son père, lorsqu'il avait changé celle d'Alphonse-Jourdain, son aïeul, et de ne jamais rien diminuer de son poids ni de son aloi.

( Histoire de Languedoc, tome III, page 139. )