RAYMOND VI. — SA PÉNITENCE

un des sept psaumes de la pénitence. A la porte du sanctuaire, Milon remit au comte une formule d'amende honorable , et Ra\ mond jura sur les saints évangiles , en présence des saintes reliques de l'eucharistie et du bois de la vraie croix, d'obéir à tous les ordres du pape, de se soumettre entièrement à la volonté des légats apostoliques. Milon, non content decetteamende honorable, imposa de plus, au comte de Toulouse, des conditions aussi sévères qu'elles étaient humiliantes pour un prince de la glorieuse famille des Raymond. Le pénitent promit tout ce qu'on exigea de lui.

« C'était chose piteuse , dit un chroniqueur contemporain , que » de voir un des plus grands princes de la chrétienté, traîné la » corde au col , comme un Sarrasin , et battu de verges , comme » un juif ou un larron. »

Cette triste cérémonie terminée, la légat Milon passa une étole autourducou de Raymond VI, en prit les deux bouts, et introduisit le malheureux comte dans l'église, en le fouettant avec une poignée de verges : il lui donna ensuite l'absolution et le congédia. La foule était si grande , dit le chroniqueur dont j'ai déjà parlé , que le prince ne put s'en retourner par le même chemin par lequel il était venu , et fut obligé de sortir par une porte latérale , à côté de laquelle était le tombeau de Pierre de Castelnau ; de telle sorte que plusieurs évêques et seigneurs crurent que le comte avait voulu faire amende honorable à sa victime.

Milon , qui comprenait les grands desseins d'Innocent III, et les besoins de leglise, ne se borna pas à cette pénitence publique. Le lendemain 1 9 du mois de juin , il exigea du comte la ratification de plusieurs articles par lesquels l'administration civile de la comté de Toulouse était soumise à la censure des légats du saintsiége. Quelques jours suffirent à Milon pour opérer cet acte d'autorité , qui, mieux que toutes les prédications, fit respecter la suprématie de l'église catholique, apostolique et romain!». Innocent III était alors au plus haut point de sa gloire; il parlait en maître dans toute l'Europe ; la chaire de Pierre s était changée en trône, et le pontife voyait les rois et les seigneurs courber humblement leurs têtes sous son bâton pastoral. En apprenant ce qui

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s Clail passé à Saint-Gilles , Innocent III se livra à des transports de joie, et le 26 juillet 1209 , il écrivit la lettre suivante au comte de Toulouse:

« Nous nous réjouissons dans le Seigneur et dans la force de » sa grâce, de ce que , malgré tout ce qu on avait publié , et qui )) paraissait nuire extrêmement à votre réputation , vous vous » êtes soumis à nos ordres pour la rétablir. Nous nous réjouissons » en Jésus-Christ ; de ce que vous avez donné toutes les cau- » tions que notre très cher fils Milon vous a demandées. Vous » étiez auparavant un sujet de scandale , et vous êtes devenu un » modèle à suivre ; de sorte que la grâce du Seigneur paraît avoir "» merveilleusement opéré en vous. Montrez-vous tel en toutes » choses que nous , qui souhaitons votre avancement et votre » honneur , soyons obligés de vous accorder notre protection ; » croyez que nous n'avons pas intention de vous imposer un » joug injuste et onéreux'. »

La tempête grondait déjà avec un bruit épouvantable sur les bords du Rhône. On voyait flotter les bannières du duc de Bourgogne , des comtes de Nevers , de Saint-Paul , de Monfort , de Pierre de Courtenay , comte d'Auxerre , et de plusieurs autres grands seigneurs. Le roi de France pouvait encore sauver le comte de Toulouse; mais il conservait un vif ressentiment de ce qu'il avait reconnu la suzeraineté du roi d'Angleterre et de l'empereur d'Allemagne ; il l'abandonna donc à son malheureux sort.

Raymond VI s'était trop avancé pour faire un pas rétrogade ; il eut le malheur de ne pas voir que les princes croisés venaient pour s'emparer des beaux pays de la Langue-d Oc , et non pour exterminer lhérésie. Pour lui , le plus sûr parti était de faire un appel général à ses vassaux , et de marcher contre les princes du Nord. Une attaque subite aurait, peut-être, empêché les croisés de passer le Rhône, et le Midi eût échappé à la dévastation. Il n'en futpas ainsi : le comte de Toulouse courut au-devant

» Innocent III, Uv. xn, épttrc 90.