MORT DU VICOMTE DE CARCASSONNE
des croisés. Simon de Montfort, victorieux jusqu'à ce jour, ne pouvait néanmoins s'empêcher de trembler en voyant toute la noblesse du Midi dévouée à la maison de Toulouse. Il tenait dans les fers Raymond-Roger, vicomte de Carcassonne. Le dernier des Trencavel était un prisonnier embarrassant ; Simon de Montfort avait à craindre l'évasion du jeune héros. Le lion démuselé pouvait encore remplir du bruit de ses rugissements les villes et les manoirs de la Langue-d'Oc ; il fallait s'en délivrer par tous les moyens possibles; la mort était le plus sûr. Simon de Montfort ne recula pas devant un assassinat : Raymond-Roger fut lâchement empoisonné par ses geôliers et mourut le 10 de novembre 1209 *.
« Le vicomte, dit Guillaume de Puylaurent2, se voyant sur le point de mourir, se confessa àl'évêque de Carcassonne, qui lui administra le viatique et l'extrémonction. Sirrion de Montfort ordonna qu'on exposât son corps dans la cathédrale , le visage découvert, afin que ses sujets pussent le reconnaître. Peut-être aussi voulait-il écarter les supçons de mort violente que les amis de Raymond-Roger divulguaient hardiment dans les villes voisines. Le peuple de Carcassonne et de la campagne assista à ses funérailles, et les larmes des Languedociens prouvèrent à Montfort que le sentiment de la nationalité méridionale n'était pas éteint dans tous les cœurs. Raymond-Roger, vicomte de Carcassonne , de Béziers, d'Alby et de Rasez, neveu de Philippe-Auguste, roi de France, périt ainsi de mort violente, à l'âge de vingtquatre ans. Il réunissait les brillantes qualités d'un chevalier du xme siècle et était un des plus puissants seigneurs de la France méridionale 3. Raymond VI perdit en lui le plus fidèle de ses
i Quelques historiens ont voulu justifier Simon de Montfort de l'empoisonnement du vicomte de Carcassonne ; mais un monument qui ne peut être suspect atteste qui' H;i> mond-Roger périt de mort violente. Voir ht lettres d'Innocent III , Une 18, lettre
2 Chapitre 1 &.
8 Raymond-Roger est le héros d'un des plus beaai romans de M. Frédéric Soulfé
Le vicomte de Béziers
alliés , et les peuples de la Langue-d'Oc un guerrier habile qui les aurait, peut-être, sauvés de l'invasion. Sa perte fut d'autant plus déplorable, que le roi d'Aragon parvint quelques temps après à ranimer le courage des seigneurs de la vicomte de Carcassonne, qui firent de nobles efforts pour secouer le joug du nouveau chef de la croisade. Amaury, fils de Simon de Montfort, se vit assiégé dans Carcassonne par les habitants du pays. La haine de l'oppression multiplia les défenseurs de la cause méridionale, et les croisés, découragés par plusieurs échecs consécutifs, eurentbesoin des exhortations de Montfort pour recouvrer leur première intrépidité. Les nouvelles qu'on reçut de Rome contribuèrent aussi à ce changement subit et presque inespéré. Innocent III venait de confirmer Simon de Montfort dans la possession de toutes ses conquêtes , et avait sollicité pour lui le secours des divers princes de l'Europe. Néanmoins , les pertes de la ville de Castres , du château de Lombers en Albigeois , et surtout la désertion du comte de Foix, troublèrent la joie de Monfort. Raymond-Roger , injustement accusé par les chefs de la croisade , ne garda plus aucun ménagement avec eux , et entraîna une désertion générale vers la fin de l'année 1209. »
Pendant que ces étranges événements se passaient dans les pays de la Langue-d'Oc , Raymond , comte de Toulouse , froidement accueilli à la cour du roi de France , cheminait tristement vers la capitale du monde chrétien. Il arriva sain et sauf à Rome , après un pénible voyage , et fut admis à l'audience du pape vers la fin du mois de janvier 1210 *.
« Le comte de Toulouse , dit l'auteur de la chronique provençale2 porta devant l'assemblée des cardinaux ses accusations
i Mézerai , Histoire de France, tom. 2, page. 145.
2 Je cite les paroles textuelles du chroniqueur provençal pour donner une idée de la véracité et de la simplicité de son récit :
« Et quand agut séjornat alcuns jors à Roma , devers lodit sanch Payre ses tirât, ont pcr aquel hora avia grand corps de cardcnals, et autres gens, losquals an résobut fort honorablement lodit comte Ramon, asquals lodit comte à mouslrat lo grand tort quelosdits légats et comte de Monfort ly volian far, nonobstant touts apoutaments faits et passai entre els; et que sia veritat, assi es ung des capilols de Tolosa, que vous en avertirai!
