RAYMOND VI DEVANT INNOCENT III

contre Simon de Montfort, qui n'avait cessé de le poursuivre à outrance , quoiqu'il eût reçu l'obsolution du légat , et nonobstant le traité de paix conclu avec lui. Il avait emmené pour témoin un consul ou capiloul de la ville de Toulouse , qui , de son côté , se plaignait amèrement du légat et de Simon de Montfort. Le saintpère , indigné de cette conduite , prit amicalement le comte de Toulouse par la main , entendit sa confession , et lui donna une seconde fois l'absolution en présence des cardinaux. Quelques jours après cette audience , Raymond alla prendre congé du saint-père , qui lui fit présent d'un anneau de grand prix et d'un riche manteau. »

Le comte de Toulouse ne séjourna pas long-temps à Rome après la dernière audience d'Innocent III. Il voulut implorer de nouveau le secours des princes ses voisins ; mais il ne fut pas plus heureux que la première fois; il se vit dans la cruelle alternative de recommencer la guerre ou de recourir aux légats. Le premier parti était le plus sur; pourtant, au lieu défaire une nouvelle levée de boucliers, il demanda inutilement à l'abbé de Cîteaux une audience où il espérait se justifier. Simon de Montfort qui savait qu'une réconciliation définitive du comte de Toulouse avec le saint-siége mettrait fin à la guerre , détourna le légat de ses projets de pacification et continua les hostilités. Pendant que l'abbé de Cîteaux donnait Fabsolutiou aux Toulousains , suivant les ordres qu'il avait reçus d'Innocent III, le chef de la croisade assiégeait le château de Minerve , dont il ne put se rendre maître qu'après des efforts inouïs. Il reçut quelques temps après un renfort considérable de croisés de France , et courut assiéger

melbor, et à doue lodit sancfa 1*;» > re a ausida la piaula et rancuna de! dit conte K.imon et del dit Capitol, faita del dit légat et conte de Monl'orl, et Su que \oliau l'aialdil Oonte Ramon; lodit sauch Payre n'es estât fort corrossat et marryt : YÎSt que li avia don&da sa absolution et soapontainentpcr avant. Et à doue a près lodit conte Katuim pet la nia, et a el ausit sa confession, et quand la agut ausit de confession , a ly donada autre eop son absolution, présents tous les eardinals et autres, et la saute Veroniqua h a fâcha adorar et baisar, et al de partir ly donnât uog mD8t bel et riche mante! , el aussi un anel que lodit sanch Payre portava en son <let. loqual anel era riche et de grands valor. »

( Histoire anonyme des Albigeois)

358 ÉISTOIRE DE TOULOUSE.

le châleau de Termes, place forte qui fut vaillamment défendue

par les hérétiques.

Les légats luttaient aussi contre les Albigeois avec une confiance moins fatale aux peuples du Midi que les sanglants exploits deMontfort. Vers la fin de septembre 1210 , ils assemblèrent un concile à Saint-Gilles ; Raymond VI demanda à être entendu pour se purger du crime d'hérésie et se justifier de la mort de Pierre de Castelnau ; les prélats refusèrent , poussés qu'ils étaient par les sollicitations du général des croisés. Montfort, de son côté , mettait tout en œuvre pour mériter la protection de l'abbé de Cîteaux et du saint-père. Il ne se donnait pas un instant de repos; maître du château Termes, il profita de l'épouvante que ce brillant fait d'armes répandit dans la contrée pour s'emparer des petites places voisines. Il parcourut l'Albigeois le glaive à la main, et répandit la terreur sur son passage. Ce guerrier infatigable., s'arrêta quelques jours au château d'Ambialet, près d'Alby, où le comte de Toulouse lui avait donné rendez- vous pour une conférence. L'entrevue de ces deux princes fut froide et presque menaçante ; Pierre de Val-Sernai rapporte que le comte de Toulouse avait à sa suite quelques chevaliers ennemis de Simon de Montfort, qui conspiraient depuis long-temps contre la vie du chef de la croisade ; mais une accusation si grave et qui flétrirait à elle seule la mémoire de Raymond VI, est dénuée de toute preuve historique. Contentons-nous d'affirmer qu'après l'entrevue d'Ambialet , les deux rivaux ne cachèrent plus la haine implacable qu'ils avaient jusqu'alors comprimée dans les plus profonds replis de leurs cœurs. Ils se séparèrent déterminés, l'un à poursuivre ses conquêtes , l'autre à recourir enfin à son épée et au dévoûment de ses vassaux.

Raymond VI , dit une vieille charte trouvée à lhôtel-de-ville de Moissac , revint à Toulouse vers la mi-décembre, et assembla les capitouls pour les consulter sur un emprunt de cent marcs d'argent qu'il voulait faire aux habitants de Moissac : il obtint leur consentement, et se rendit, vers le mois de janvier 1211 , à Narbonne, pour assister à une nouvelle conférence présidée