SIÈGE DE LAVAUR. 3C
quatre cents Albigeois après sa victoire , et s'appropria tout le butin '.
Raymond VI n'avait pas voulu prendre part aux opérations du siège de Lavaur ; il avait même défendu aux Toulousains de porter aux croisés des provisions de guerre et de bouche; il était sous le poids d'une troisième excommuncation. Tous ces griefs déterminèrent Simon de Monlfort à faire une invasion dans les domaines du comte de Toulouse : maître de Puylaurent , de Montjoire et autres châteaux , il se mit en marche vers la capitale de la Langue-d'Oc. Raymond sentit renaître ses frayeurs , et offrit de se soumettre à la miséricorde des légats, s'ils voulaient lui laisser sa bonne ville de Toulouse. Ses propositions furent rejetées, et il eut la douleur d'apprendre que Baudouin , son frère , traître à la cause méridionale , à la gloire de sa famille, avait livré aux croisés le château de Montferrand.
« On a juré ma perte et l'anéantissement de ma noble famille, » s'écria Raymond VI en apprenant celle déplorable nouvelle : )> je lutterai contre l'oppression : à moi , bons habitants de Toud louse , à la garde de Dieu et de l'épée de Saint-Gilles !!! »
Raymond venait de prendre enfin une forte résolution ; le moment pressait, et il n'avait pas un seul jour à perdre. Le chef des croisés marchait à grandes journées vers Toulouse. Les habitants, effrayés du dessein de Simon Monlfort, lui envoyèrent des députés pour se plaindre de ce qu'il venait sans motif assiéger la noble cité des Raymond.
« Jusquà ce jour vous avez reconnu pour seigneur votre » comte Raymond VI, prince protecteur de l'hérésie, leur dit » Monlfort ; renoncez à son obéissance et recevez pour comte » celui que l'église vous donnera. »
Les Toulousains répondirent qu'ils avaient prêté serment de fidélité à Raymond VI , leur légitime seigneur, et qu'ils no vou-
1 L'auteur delaChronique languedocienne d\l que Simon de Montforl se servi! du lui lin fait à LaVaur pour satisfaire un riche marchand de Cahors qui lui avait prêté di • - sommes.
Mrl HISTOIRE DE TOULOUSE,
laient pas être parjures. Foulques, leur évêque , dit Pierre de Val-Sernai \ pour les punir de leur résolution , ordonna au prévôt de la cathédrale Saint-Etienne , et à tous les prêtres , de quitter Toulouse ; le clergé sortit incessamment de la ville, nupieds, emportant le Saint-Sacrement, cérémonie qui altristafort les Toulousains!!
Secondé par les comtes de Foix et de Comminges, Raymond VI parvint à réunir en sa faveur tous les habitants de Toulouse, qui lui promirent de se défendre jusqu'à la dernière extrémité. La ville comptait alors parmi sa population des hommes d'armes qui avaient long-temps combattu sous la bannière de leurs comtes. Raymond fit réparer les murailles , et ne négligea aucun des préparatifs qui pouvaient faire avorter les projets de Simon de Montfort. L'ennemi ne tarda pas à arriver. Les Toulousains marchèrent à la rencontre des croisés qu'ils trouvèrent campés à une demilieue de Montaudran. Raymond , à la tête de cinq cents chevaliers d'élite, résolut de leur disputer le passage de la petite rivière de YHers, etfit rompre le pont de Montaudran. L'armée de la foi n'osa pas traverser la rivière , et prit le parti de se détourner pour chercher quelque gué. Elle passa l'Hers à une demi-lieue plus bas , et Raymond, craignant de ne pouvoir tenir tête à des ennemis si nombreux , retourna sur ses pas et courut s'enfermer dans Toulouse.
Il fut suivi de près par les croisés qui fesaient main-basse sur les pauvres paysants et dévastaient les campagnes. Simon de Monfort, arrivé sous les murs de Toulouse , se contenta d'attaquer le faubourg situé près l'abbaye Saint-Sernin. Les assiégés , conduits par leur comte, par Raymond-Roger de Foix, et plusieurs intrépides chevaliers, firent des sorties très préjudiciables aux croisés qui ne pouvaient soutenir le choc des chevaliers languedociens. Le siège de Toulouse durait depuis plus d'un mois, et les habitants étaient plus que jamais déterminés à mourir plutôt que de se rendre. Simon de Montfort , désespérant de se
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