SIÈGE DE TOULOUSE PAR MONFORT

rendre maître de la capitale des Raymond , voyant d'ailleurs que la disette était dans son camp, leva le siège le 29 juin 1211, avant le jour, et avec tant de précipitation , qu'il laissa la plus grande partie de ses bagages et presque tous ses blessés.

Fier du dévoûment des Toulousains , Raymond VI résolut d être agresseur à son tour. Montfort avait porté le fer et la flamme dans le pays de Foix ; il s'était rendu maître de la ville de Cahors , et continuait la guerre sur tous les points. Le comte de Toulouse reçut , vers le même temps , un reufort de deux mille Basques, commandés par Savary de Mauléon , sénécbal d'Aquitaine. Ses vassaux et ses amis se rangèrent aussi sous sa bannière, et il se vit en état de se mettre en campagne. Il reprit sur les croisés les châteaux de Belvèze , de Mongiscar , et résolut d'assiéger Carcassonne. Simon de Montfort, alarmé de ces préparatifs , surtout de l'enthousiasme des partisans de Raymond VI , se jeta dans Castelnaudary avec l'élite de ses troupes. Le comte de Toulouse parut à la tête d'une puissante armée sous les murs de cette place le 26 septembre 1211. Les habitants lui livrèrent un des faubourgs qui fut bientôt repris par Simon de Montfort. Le siège dura plusieurs jours sans aucun succès décisif; il se livra un combat sanglant : les croisés furent vainqueurs , et se mirent à la poursuite de l'armée du comte de Toulouse. Raymond-Roger de Foix , le plus habile et le plus intrépide défenseur de la nationalité méridionale, pendant que Simon de Montfort rentrait dans Castelnaudary pieds nus et chantant le Te Deum , fit publier adroitement que les croisés avaient été vaincus ; que leur chef avait été fait prisonnier, écorché vif et ensuite pendu 4. Montfort, pour se venger du comte de Foix, se jeta dans ses domaines et abandonna les villages à la rapacité de ses soldats. Raymond- Roger lui envoya un cartel pour le défier dans un combat singulier.

Cette bravade n'effraya pas Simon de Montfort qui poursui\ii dans le pays de Foix le cours de ses dévastations. Cependant

' Pierre de Val-Seraai, chap. 58. —Guillaume de Puylaurent, chap. 19

Philippe-Auguste , indigné de voir les croisés dépouiller injustement le comte de Toulouse de la plus grande partie de ses domaiues , avait écrit au pape pour se plaindre des conquêtes de Simon de Montfort. Sa lettre n'eut aucun résultat; l'armée delà foi reçut un nouveau renfort, et Guy de Montfort , qui avait suivi autrefois son frère dans la Terre-Sainte , vint encore se ranger sous sa bannière : il arriva à Castres le jour de la Noël 1211.

Raymond VI, les comtes de Foix et deComminges, se tenaient toujours sur la défensive. Simon de Montfort fut obligé de lever le siège de Saint-Marcel en Albigeois, et le pape , craignant que l'issue d'une guerre si sanglante et si longue ne devînt funeste au catholicisme , écrivit à ses légats d'entendre la justification du comte de Toulouse, et refusa de liver ses domaines aux princes croisés ,. Pierre d'Aragon était dans la capitale de la Langued'Oc , lorsque Raymond VI reçut les lettres du saint-père. Ce prince, dévoué à son beau-frère, le quitta à regret pour marcher au secours d'Alphonse de Castille , dont le royaume avait été envahi par Miramolin , roi de Maroc. Mais, avant de partir, il laissa auprès de Raymond VI un chevalier nommé Guillaume de l'Echelle , avec le titre de vicaire ou d'ambassadeur 2. L'expédition contre les Sarrasins fut très glorieuse pour Pierre d'Aragon , mais préjudiciable au comte de Toulouse , qui avait un pressant besoin du secours de son beau-frère.

En effet, Simon de Montfort, toujours infatigable, mettait l'Albigeois à feu et à sang ; il avait détruit de fond en comble le château d'Hautpoul , situé entre Castres et Lavaur ; il était parvenu à calmer une sédition des habitants de Narbonne , lorsqu'une multitude de pèlerins allemands , lombards et auvergnats, vint grossir son armée et porta la terreur dans le pays toulousain. Le chef des croisés eut bientôt repris toutes les places qui s'étaient soumises à Raymond VI, et fit la conquête de l'Agenais. Marmande , Moissac , Saint-Antonin , et plusieurs autres petites villes

' Recueil des lettres d Innocent III, par Baluze, liv. 45, lettre 402, ïGallia Christiana, ton). 4, p. 379. — Zurit Anialda.