MONTFORT MAITRE DE TOULOUSE

Cependant Simon de Montfort se hâta de profiter de sa victoire, et porta ses armes du côté du Rhône pour dompter quelques seigneurs qui protégeaient ouvertement les hérétiques. Il soumil d'abord le comte de Valentinois, et pour affermir à jamais la puissance de sa maison dans les provinces méridionales, il maria son filsAmaury avec Béatrix, fille unique d' André de Bourgogne et héritière du Dauphiné. De nouveaux exploits le rendirent bientôt plus puissant et plus redoutable. Raymond VI et les princes ses alliés apprirent, vers le même temps, qu'une grande armée de croises était sur le point d'envahir tous les pays de la Langued'Oc : ils demandèrent grâce au cardinal de Bénévent. Ils furent indignement trompés dans leurs espérances, et les prélats du concile de Montpellier , en 1214, disposèrent provisionnellement en faveur de Simon de Monlfort de tous les pays conquis par l'armée de la foi Le cardinal-légat s'empressa de prendre possession de Toulouse au nom de l'église romaine, et l'évêque Foulques fut chargé de cette mission peu honorable pour un homme d'église, qui avait prêté serment de fidélité à Raymond VI , son légitime seigneur. Les Toulousains se soumirent volontairement ; le comte Raymond , son fils , les deux comtesses , leurs épouses, furent chassés de leur palais et réduits à se retirer dans la maison de David de Roaix. Foulques mit garnison dans le Château-Narbonnais , et les habitants de la ville donnèrent en otage douze de leurs consuls

Simon de Montfort , si bien secondé par le cardinal-légal , fut investi provisionnellement de la comté de Toulouse, par le pape Innocent III, le 2 avril 1215. Cette faveur inespérée le combla d'une joie qui fut troublée quelque temps après par l'arrivée de Louis , fils aîné du roi de France. Simon sut pourtant dissimuler son mécontentement, et se rendit à Vienne pour saluer le jeune prince qu'il accompagna dans son voyage en Langue-d'Oc. L'infortuné Raymond VI, dépouillé de ses domaines , fut convaincu, mais trop tard , que toutes ses soumissions étaient inutiles. Il prit le parti d'abandonner sa bonne ville de Toulouse, et se retira avec le jeune Raymond, son fils , à la cour du roi d'Angleterre.

Jl eut la douleur d'apprendre que le prince Louis continuait son voyage daus la France méridionale , et fesait démanteler Narbonne , Toulouse, parce que ces villes, disait Simon de Montfort, étaient le repaire des hérétiques. L'usurpation ne tarda pas à être consommée ; le chef de la croisade était parvenu , à force d'intrigues , à tromper la bonne foi du souverain pontife , et il obtint l'administration de la comté de Toulouse jusqu'à l'époque fixée par un concile général.

Guillaume-le-Breton 4 rapporte que les habitants de la capitale de la Langue-d'Oc refusèrent d abord de se rendre aux sommations des croisés , que le prince Louis assiégea la ville dans les formes , et força les bourgeois à capituler. 11 leur imposa pour conditions de détruire la plus grande partie de leurs murailles et de chasser les hérétiques qui ne voudraient pas renoncer au manichéisme. Mais la chronique de Guillaume le Breton est démentie par un auteur contemporain 2. Ce dernier affirme que Louis de France et Simon de Montfort entrèrent dans Toulouse. « Simon , » dit cet historien, assembla son conseil où se trouvèrent le ) prince Louis et l'évêque Foulques. Ce prélat était d'avis de » mettre le teu aux quatre coins de la ville pour punir les Tou- » lousains de la protection qu'ils avaient accordée aux hérétiques : » mais le sentiment de Simon de Montfort prévalut : cet habile >; général , craignant de réduire les Toulousains au désespoir , se )> contenta de faire démolir les fortifications ; il ne conserva que » le Château-Narbonnais , qu'il choisit pour sa demeure habi- » tuelle après en avoir confié la défense à une bonne garnison. »

Cependant le prince Louis avait fixé la quarantaine de son pèlerinage ; il demanda à Simon de Montfort une portion des reliques de saint Vincent de Castres , et après l'avoir obtenue , il prit la route de France , marri , dit un historien , d'avoir pris part aux iniquités du chef de la croisade.

Le mal était presque irréparable ; les grandes villes de la

' Guillaume-lc-Breton, Degestis Philippi-Augusti, page 87. Chronique languedocienne, Preuves de l'histoire de Languedoc, p. 87