CONCILE DE LATRAN

France méridionale tombaient en ruines. Simon de Montfort, trop puissant pour avoir à craindre les petits princes qui tenaient encore le parti de Raymond , pressurait les peuples vaincus et exigeait des habitants de Toulouse trois mille marcs d'argent : dans tous ses actes il prenait les titres : de très illustre seigneur , Simon , par la grâce de Dieu , comte de Toulouse et de Leyceslre, vicomte de Béziers, de Carcassonne et duc de Narbonne.

Il exerça librement sa puissance souveraine jusqu'à la fin d'octobre 1215, époque fixée pour le concile de Latran. Douze cents prélats s'y trouvèrent réunis , et presque tous les hauts dignitaires de la Langue-d'Oc y assistèrent avec un grand nombre d'abbés. Foulques, évêque de Toulouse, amena avec lui ce même Dominique qui était venu en France à la suite de l'évêque d'Osma, et qui avait prêché depuis avec beaucoup de zèle dans toutes les provinces méridionales. Ce saint personnage, que la plupart des historiens ont traité de fanatique , s'était fait ramarquer dans toutes les circonstances par ses mœurs dignes des apôtres de laprimitive église. Né sous le ciel brûlant de l'Espagne, il poussait jusqu'à l'enthousiasme son ardeur apostolique ; mais on ne peut l'accuser d'avoir pris part aux excès commis par les chefs de la croisade; malheureusement, l'apôtre ne marchait pas seul; Dominique, prédicateur , était devancé par des hommes qui ne connaissaient d'autre puissance que celle du glaive, et croyaient remplir la mission de Dieu en égorgeant les manichéens avant que saint Dominique arrivât pour les convertir.

L'évêque de Toulouse présenta au souverain pontife le chanoine de révoque d'Osma , et lui demanda la confirmation de l'ordre des Frères prêcheurs , établi à Toulouse depuis l'an 1207.

Innocent III était trop occupé des grandes affaires qui agitaient déjà les prélats, et la confirmation de l'ordre des Frères prêcheurs fut différée. On se hâta de dresser les canons du concile , qui décerna diverses peines contre les hérétiques : Raymond VI ne fut pas oublié. Ce prince, suivi des comtes de Foix et de Coinminges, était arrivé depuis quelques jours: il obtint audience <!;: souverain pontife et fut admis à plaider sa cause devant les pères

du concile : plusieurs évêques , et notamment le chantre de l'église de Lyon , prirent la défense du comte de Toulouse , et le pape , ébranlé par les discours qui furent prononcés dans cette grande assemblée , fut sur le point de rendre à Raymond VI les domaines dont il avait été dépouillé par Simon de Monlfort. Ces dispositions , si favorables à Raymond VI , alarmèrent les partisans du comte de Leycestre. Plusieurs prélats protestèrent hautement, que si on enlevait à Simon les pays qu'il avait conquis, ils lui prêteraient secours pour les conserver et les défendre envers tous et contre tous. Les débats durèrent long-temps, et ils ont fourni aux historiens une ample matière de controverse. Guillaume de Val-Sernai, partisan zélé de Simon de Montfort, n'a pu s'empêcher d'avouer , dans son Histoire des Albigeois , que Raymond VI comptait dans le concile de nombreux et de zélés défenseurs.

« Plusieurs évêques du concile, dit cet historien, étant ennemis » de la cause delà foi, demandèrent qu'on rétablit dans leurs » domaines les comtes de Toulouse et de Foix. Mais le conseil » d'Architopel ne prévalut pas ; les méchants furent trompés » dans leurs espérances ; car le pape fit dresser un décret par le- » quel il ordonna que la ville de Toulouse et toutes celles qui » avaient été conquises par les croisés , seraient cédées au comte » de Montfort : que les terres de Provence seraient réservées à » Raymond-le-Jeune, si ce prince se rendait digne, par sa fidélité » et sa conduite , de recevoir une telle faveur '. »

Raymond VI avait conçu de grandes espérances dès le commencement du concile; mais le funeste décret qui confirmait l'usurpation de Simon de Montfort l'attrista si vivement, qu'il versa des larmes de dépit et de colère, dit Fauteur d une chronique provençale : il demanda une audience au pape , qui lui donna sa bénédiction, et lui témoigna le regret qu'il éprouvait de ne pouvoir rien faire en sa faveur. Le comte de Toulouse vit alors que sa disgrâce était complète , et partit de Rome où il

1 Pierre de Val-Sernai, chap. 85