RAYMOND VI REVIENT EN LANGUEDOC

Jaissa Raymond , son fils. Ce jeune prince séjourna six semaines clans ia capitale du monde chrétien , et gagna les lionnes grâces du souverain pontife. Rappelé par son père, il demanda son audience de congé. Innocent III lui donna de grandes marques d'affection , et le fit asseoir à côté de lui.

« Écoutez-moi , mon fils , lui dit-il , si vous suivez les conseils » que je vais vous donner , vous ne faillirez jamais.

» Aimez Dieu sur toutes choses; et ayez soin de le bien servir. m Ne prenez jamais le bien d'autrui , mais défendez le vôtre si « quelqu'un veut vous l'ôter. En vous conduisant ainsi , vous » ne manquerez jamais de domaines , et afin que vous ne~de- » meuriez pas sans terres et sans seigneuries , je vous donne le » comté Vénaissain avec toutes ses dépendances , la Provence et » Beaucaire , pour pourvoir à votre entretien , jusquà ce que l'é- » glise se soit de nouveau assemblée en concile. Alors vous » pourrez venir, et on vous fera raison sur toutes vos demandes » contre Simon de Montfort.

» Saint-père, répondit le jeune prince , si je puis recouvrer » mes domaines sur le comte de Montfort et sur ceux qui les dé- » tiennent , n'en soyez pas fâché.

» Quoique vous fassiez, dit le souverain pontife, que Dieu m vous accorde la grâce de bien commencer et de mieux finir. »

Le jeune Raymond partit le cœur plein d'espérance, et résolu à faire un appel aux seigneurs languedociens pour chasser les croisés des provinces méridionales. Pendant que Simon de Montfort fesail raser entièrement les murs de Toulouse , applanir les fossés , abattre les tours de toutes les maisons , et enlever les chaînes des rues, pour mettre les habitants dans l'impossibilité de se révolter, Raymond VI et son fils débarquèrent sur les côtes de la Méditerranée. (1216.) Les Marseillais les reçurent en triomphe; les habitants d'Avignon leur envoyèrent une ambassade solennelle, et le père et le fils firent quelque temps après leur entrée dans cette dernière ville, aux cris redoublés de Vive Toulouse, vivent les deux Raymond ! Les seigneurs provençaux formèrent bientôt un corps d'armée dont le commandement fut confié au jeun'; Raymond. 25

i Mon fils, lui dit le vieux comte, Dieu a jeté sur nous un » regard de miséricorde ; il a rallumé le feu sacré de l'enthou- 9 siasme méridional dans le cœur de nos vassaux. Hâtons-nous » de marcher contre Simon de Montfort. Je vais en Aragon lever » des troupes ; je chasserai de ma bonne ville de Toulouse , Mont- » fort et les autres princes qui sont venus pour usurper nos )> domaines.))

Le moment était propice ; Simon ne recevait plus de secours des princes du Nord ; l'affaire de la croisade contre les Albigeois avait été terminée en quelque sorte au concile de Latran, et l'enthousiasme des pèlerins se ralentissait de jour en jour. Les seigneurs , les peuples du pays toulousain regrettaient vivement la noble famille des Raymond , et aussitôt qu'ils furent informés du mouvement qui venait de s'opérer sur les côtes de Provence , ils firent tous les efforts imaginables pour secouer le joug de la maison de Montfort.

Les nobles descendants de Raymond IV, d'Alphonse-Jourdain, de Raymond V, se réveillent enfin de leur long assoupissement; les peuples du Midi répondent à leur appel , et un cri d'enthousiasme retentit du rivage de la Méditerranée jusqu'aux extrémités du royaume d'Aragon. Suivons le jeune Raymond , le dernier rejeton de la maison de Toulouse : il sort des murs d'Avignon à la tête de ses fidèles vassaux; il est sur les bords du Rhône , agitant la glorieuse bannière que Raymond de Saint- Gilles arbora sur les murs de Jérusalem. Courage, courage, jeune héros ; les peuples de la Langue-d Oc ont les yeux fixés sur toi ; ils t'ont proclamé leur libérateur , et le Dieu qui tient toujours dans sa puissante main un trait mortel pour tous les oppresseurs , te promet la victoire ! Les habitants de Beaucaire t'appellent à grands cris , vole à leur secours , et chasse de leurs murailles les soldats de Simon de Montfort ! Et toi , malheureux Raymond VI, parcours les provinces , ranime le courage de tes chevaliers , cours chercher des alliés au-delà des Pyrénées , reviens en toute hâte; car ta bonne ville de Toulouse fait des vœux pour le triomphe de ses bons seigneurs.