MOUT DE SIMON DE MONTFORT

vers Toulouse avant que la nouvelle de la révolution, qui venait de s'opérer en Langue-d'Oc, se fut ébruitée chez les peuples de Provence. Vains efforts!! L'étoile du bonheur ne devait plus luire pour lui, et il eut la douleur de se voir abandonner par la plus grande partie de ses troupes. Arrivé à Baziége , il se mit en ordre de bataille pour éviter les partisants de Raymond.

A peine entré dans le camp des croisés , il dit à ses barons qu'il fallait brusquer l'attaque de Toulouse, et donner un assaut général. Raymond VI , le comte de Comminges , instruits du dessein de Simon de Montfort par un transfuge , n'opposèrent d'abord aucune résistance aux croisés, et les laissèrent avancer jusqu'au bord du fossé : Raymond VI et Toulouse, s'écria le comte de Comminges quand il aperçut les bannières de Simon de Montfort. Ce cri fut répété par tous les assiégés, et après un sanglant combat , dans lequel Gui de Montfort fut grièvement blessé par le comte de Comminges , les croisés furent mis en déroute.

L'allarme se répandit dans le camp ; Simon de Montfort eut besoin de tout l'ascendant qu'il exerçait sur les barons pour les retenir sous ses drapeaux. On fut informé qu'un renfort de Catalans et de Navarrais était entré dans Toulouse aux acclamations du peuple, et le chef de la croisade résolut de faire le siège de la ville dans les formes, vers la fin du mois de septembre 1217. Il commença l'attaque du côté du Château-Narbonnais et de la porte Montolieu ; repoussé vigoureusement par les assiégés , il se porta avec l'élite de ses barons à la porte du faubourg Saint- Cyprien 1 ; mais il lui fut encore impossible de pénétrer dans la ville, et il se disposait à revenir au quartier de Montolieu, lorsque le comte de Foix fit une sortie si vigoureuse, qu'il culbuta les croisés et poursuivit Montfort jusqu'à Muret. Cette éclatante victoire combla de joie les habitants de Toulouse qui promirent à Raymond VI de s'ensevelir sous les ruines de la ville, plutôt que de se soumettre à la domination de Montfort : ils préparèrent

» Le faubourg San-Subra ou Saint-Clypricn communiquait alors avec la ville pardeui ponts dont les Toulousains étaient maîtres.

des machines de guerre pour battre le Château-Narbonnais , relevèrent leurs murailles et attendirent les croisés de piedferme. Simon de Montfort revint bientôt sur ses pas , perdit son cheval en passant la Garonne, et ramena ses troupes au camp du Château-Narbonnais. Il redoubla d'efforts pour avancer les travaux du siège qu'il suspendit quelques jours après pour aller s'assurer de la fidélité des habitants de Montauban.

Pendant son absence , Raymond VI commença l'attaque du Château-Narbonnais, et jusqu'à la fin de l'hiver ses machines de guerre ne cessèrent de battre contre cette forteresse. Montfort, après avoir soumis les Montalbanais , continua , mais toujours sans succès , le siège de Toulouse, et, pour affaiblir le parti de Raymond , il se plaignit à Honoré III, qui venait de succéder à Innocent III, sur la chaire pontificale. Ce pape fit de vains efforts pour détacher le roi d'Aragon de l'alliance de Raymond VI , et ses lettres aux seigneurs de la Langue-d'Oc n'enlevèrent pas un seul partisan au comte de Toulouse.

Les croisés, décourages par la longueur du siège , commen-. çaientà se débander , lorsque l'évêque Foulques arriva de France avec une petite armée commandée par Michel de Harnes et Àmand de Chisoin, seigneurs flamands. Simon dô Montfort résolut de presser plus que jamais l'attaque des divers faubourgs. Impatient de reprendre la capitale des Raymond , dit Guillaume de Puylaurent, il fit élever vers ce temps-là une grande machine nommée Cale pour battre les retranchements et tenter un dernier assaut : elle n'eut pas le succès qu'il en attendait, et il sentit son ame abattue par un découragement qu'il n'avait jamais éprouvé depuis qu'il commandait l'armée de la foi. Piqué des reproches du cardinal-légat , accablé de fatigues , il priait Dieu de mettre fii> à ses jours : ses vœux furent bientôt exaucés ; le 25 juin 1218 , jour de la saint Jean-Baptiste , il fut frappé d'une pierre lancée d'un mangonneau, et tomba raide mort.

« Simon de Montfort , dit l'historien Pierre de Val-Sernai ' ,

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