SIÈGE DE TOULOUSE PAR LE PRINCE LOUIS

l'auteur provençal qui nous a laissé le récit de la bataille Je Basiége. Les croisés le reconnurent à son éclatante armure, et un chevalier, nommé Pierre de Séguret , se jeta sur le jeune héros pour le terrasser. Raymond se dressa sur ses étriers, se fit donner par un page une lance forte et courte , et perça de part en part Jean de Brigier, un des chefs ennemis.

« Francs chevaliers , s'écria-t-il en se tournant vers ses Lan- » guedociens , frappez, car l'heure de l'extermination est venue » pour les soldats d'Àmaury de Montfort !... »

Environné tout-à-coup par l'élite des chevaliers croisés , il eut besoin de toute son adresse et de toute son intrépidité pour échapper à leurs coups. Ses efforts furent couronnés d'une éclatante victoire , et les Français prirent la fuite après avoir perdu les plus intrépides de leurs barons.

Pendant que le jeune Raymond triomphait des croisés dans la plaine de Basiège , le prince Louis poussait vivement le siège de Marmande. Les chevaliers languedociens demandèrent à capituler et furent retenus prisonniers de guerre. Quant aux habitants, les soldats d'Amaury de Montfort les passèrent tous au fil de l'épée.

Louis se dirigea quelques jours après vers Toulouse , et arriva sous les murailles de cette grande ville le 16 juin 1219. Le jeune Raymond avait prévu son dessein ; tous les bourgeois lui avaient promis, avec serment, de se défendre jusqu à la mort ; et après avoir imploré l'intercession des sainls dont on conservait les reliques dans la basilique Saint-Sernin , il fit dresser ses machines de guerre sur les murailles. Les Français commencèrent bientôt le siège , et s'efforcèrent inutilement d'emporter la ville d'assaut. Quarante-cinq jours se passèrent en combats plus ou moins meurtriers , et le prince Louis désespérant de se rendre maître de la capitale des Raymond , fit ses préparatifs de départ , sous prétexte que le temps de la croisade était expiré 1. Il décampa le 1er août,

! (iuillaume-le-ttrctou dit que le prime Louis lut forcé de lever le siège de Toulouse, parce que plusieurs chevaliers partûants <!<■ Raymond désertèrent ses drapeaux D'autres

et partit avec tant de précipitation , qu'il abandonna ses machines de guerre , il laissa seulement deux cents de ses chevaliers à Amaury de Monlfort.

Délivré dun si redoutable adversaire , Raymond-le-Jeune se mit en campagne pour reconquérir les domaines de son père. En un mois de temps , il soumit Lavaur, Puylaurent, Montauban et Castelnaudary. Le 13 juillet 1220 Amaury de Montfort, au désespoir d'avoir perdu cette dernière place , courut assiéger l'héritier de la maison de Toulouse : il échoua complètement , et le 27 juillet, il perdit son frère , le jeune Guy, comte de Bigorre. En vain, il implora la protection du pape Honoré III ; les lettres de ce pontife ne purent ébranler la fidélité des Languedociens. Le prince Louis , sollicité de continuer la guerre contre Raymond VI et ses alliés , tourna ses armes contre le jeune roi d'Angleterre, et les deux Raymond n'ayant rien à craindre des Français, poursuivirent à outrance Amaury de Montfort, qui leva le siège de Castelnaudary le 10 mars 1221. Réduit à la dernière extrémité, il offrit à Philippe-Auguste les pays conquis par Simon de Montfort. Le roi de France lui répondit qu'il ne pouvait accepter sa proposition.

« Car , lui disait-il dans sa lettre , nous ne voulons pas nous » lier dans cette affaire par aucune promesse , parce que nous » sommes sur le point d'avoir la guerre avec le roi d'Angleterre, )) et que la trêve que nous avions conclue avec lui , ne doit durer » que de la fête de Pâques prochaine en un an. Il ne nous con- » vient pas de nous livrer à d'autres entreprises , et nous devons » laisser toutes celles qui nous détourneraient de notre défense et » de celles du royaume, laquelle doit nous occuper principale- » ment 1. »

Le jeune Raymond , informé des basses intrigues d'Amaury de Montfort auprès de Philippe-Auguste , écrivit au roi deFrauce pour le prier de s'interposer auprès du pape , d'obtenir sa ré-

historiens prétendent qu'il fit échouer le siège pour forcer Amaury de Montfort à lui :éder les pays conquis par les croisés. ' Histoire générale de Languedoc, tome III, p. 32!