MORT DE RAYMOND VI

sa plus tendre enfance , il se pervertit avec les concubines de son père. Pour donner quelque poids à ces hideuses inculpations , il termine par ces mots sa diatribe contre l'infortuné Raymond VI :

« Enfin, ce prince a toujours protégé les routiers dont il s'est )) servi pour piller les églises , détruire les monastères, et ruiner » ses voisins. C'est ainsi que s'est toujours comporté ce membre » du diable, ce fils de perdition , ce fils aîné de Satan, cet en- » nemi de la croix, ce persécuteur de l'église, ce défenseur des )) hérétiques , cet oppresseur des catholiques , ce parjure de la » foi , cet homme plein de crimes , ce réceptable de toute sorte » d'iniquités i. »

Pierre de Val-Sernai écrivit ces lignes sous l'inspiration de Simon de Montfort , et on ne peut que mépriser l'historien qui, au lieu de faire le récit des principaux événemens de la guerre contre les Albigeois, entassa les injures les plus grossières pour flétrir la mémoire du plus puissant prince de la chrétienté! Heureusement, les faits qu'il rapporte sont démentis par Raymond VII. Les commissaires d'Innocent IV, dit Catel , procédèrent publiquement à l'audition de cent-dix témoins , la plupart religieux et hommes d'église ; ils rapportèrent plusieurs circonstances favorables à la mémoire de Raymond 2. Ils déclarèrent que pendant la guerre qu'il eut à soutenir contre Simon de Montfort , il ne discontinua pas la construction de la cathédrale Saint-Étienne, de Toulouse , et de la nef qui fut bâtie dans les dernières années de sa vie 3. Ils attestèrent aussi que Raymond , h vieux , avait fait de grandes libéralités aux abbayes de la Langue-dOc, et, quaprès sa mort, l'abbé de Saint-Sernin dé-

i Pierre de Val-Sernai , ch. 4.

2 Catel', Histoire des comtes de Toulouse , p. M~ .

3 La nef de Saiiil-Élieune est dans le style gothique; la voûte , construite sous Raymond VI, s'appuie sur un pur extrêmement épais, Toute cette église est mie énigme, dit d- Aldéguier, depuis le pilier d'Orléans jusqu'à la rosace, dont lé diamètre perpendiculaire n'est pas dans la même ligne que la pointe de fe-give du portail. (Voir la gra vure. )

clara , avec serment, aux bourgeois de Toulouse qu'il était décédé dans de bonnes dispositions , et qu'on pouvait prier pour le repos de son ame.

« Raymond VI n'avait rien de médiocre dans ses bonnes ni dans ses mauvaises qualités , dit un historien moderne 1 ; il avait lame noble et le génie aisé : il possédait l'art de tenir ses voisins attachés à ses intérêts; l'adversité ne l'abattait point; on eut dit que la fortune le rendait plus grand à mesure qu'elle le persécutait davantage; les sièges qu'il soutint dans Toulouse contre de puissantes armées , qui ne purent l'y forcer , sont des preuves certaines de son courage; la manière dont il reconquit la capitale de ses états , est le plus beau fait d'armes qui puisse honorer la mémoire d un prince guerrier. »

On ne peut le disculper d'avoir favorisé les Albigeois : les principaux docteurs de la secte furent bien accueillis à la cour du comte de Toulouse; mais les historiens qui ont fait à Raymond VI un si grand crime de sa tolérance , ont oublié de dire que les princes du midi de la France comptaient déjà plusieurs savants dans leurs états au commencement du xne siècle. Les troubadours propagèrent en peu d'années le goût des sciences et des beaux-arts. C'est , je crois , à cette émancipation précoce des intelligences qu'il faut attribuer le prompt succès de 1 hérésie dans la Provence et la Langue-d'Oc. De tout temps, la nouveauté eut pour les hommes un attrait irrésistible , et il n'est pas étonnant que les hérétiques, disciples de Manès, aient trouvé des prosélytes dans des manoirs qui retentissaient déjà du chant des ménestrels.

Ce n'est pas à dire pour cela que le comte de Toulouse se soit conduit d'une manière irréprochable, dans un temps où la barque de Pierre avait besoin du secours du dernier des matelots pour se sauver du naufrage. Raymond VI, en protégeant les Albigeois, compromit peut-être , sans le vouloir , l'unité catholique qui eut infailliblement péri dans les régions méridionales sans la fermeté du génie d'Innocent III. Il se soumit plusieurs fois aux légats

■ Langlois, Histoire des croisés contre les Albigeois, livre 2, p. 58 et oï>