RAYMOND VII

quand il vit la guerre étrangère aux portes de ses domaines : malheureusement jamais sa conversion ne fut sincère , et ses tergiversations devinrent la cause des plus grandes infortunes.

Raymond VI n'est pas irrévocablement jugé; qui sait si on ne découvrira pas quelques-uns des documents historiques du xne siècle , et si la mémoire des derniers enfants de Raymond de Saint-Gilles ne sera pas un jour réhabilitée dans le grand livre des fastes du catholicisme.

Le plus grand crime de Raymond VI fut d'être né héritier de la plus belle moitié de la France; Simon de Montfort voulait à tout prix usurper ses immenses domaines, et son ambition devint la cause première des grands malheurs qui accablèrent le Midi pendant tout le temps que dura la guerre des Albigeois.

Après avoir lu et relu les pages sanglantes de cette partie de notre histoire , je n'ai pu m'empôcher de maudire le guerrier qui , de soldat du Christ , devint usurpateur , et je ne crains pas de dire tout haut que celui-là n'est pas né sous le beau ciel de Toulouse, qui n'a pas en horreur Simon de Montfort, comle de Leycestre , chef des croisés , tyran des peuples de Provence et de la Langue-d'Oc!!!

RAYMOND VII. (1222). — A peine âgé de vingt-cinq ans , Raymond avait déjà rempli le midi de la France du bruit de ses exploits, lorsqu'il succéda à son père en 1 222 : il se qualifia aussitôt de duc deNarbonne, comle de Toulouse el marquis de Provence, par la grâce de Dieu, et tourna ses armes victorieuses contre Amaury de Montfort : l'héritier du grand nom du comte de Leycestre , voyant que le succès de la croisade était compromis pour toujours écrivit à Philippe pour lui offrir les conquêtes des croisés. Le roi de France eut assez de générosité pour refuser, et Raymond VH travailla presque sans obstacle à reconquérir les domaines de ses pères. Sa joie fut troublée par la mort de Raymond-Roger , comte de Foix, frère d'armes de Raymond VI, et le plus ferme appui de la maison de Toulouse1. Pour se consoler d'une perle

i Pierre de Val- Semai a laissé un portrait lies peu avantagfui de Rnyrfkond-Roger

si cruelle , le jeune Raymond porta ses armes dans l'Agenais , et attaqua le château de Penne , tandis qu'un autre corps de ses troupes , commandé par Roger-Bernard II , fils et successeur du comte deFoix, assiégeait la petite ville de Verdun sur la Garonne. Amaury de Montfort et le cardinal Conrad , effrayés de la rapidité des conquêtes du jeune comte de Toulouse , écrivirent une seconde fois à Philippe-Auguste ; leurs sollicitations n eurent aucun résultat, et Amaury résolut de marcher en personne contre les Toulousains : il ne fut pas longtemps à s'apercevoir qu'il ne pourrait tenir tête à Raymond VII; il mit tout en œuvre pour conclure une trêve avec lui, et les deux princes convinrent de s'assembler dans un certain temps à Saint-Flour en Auvergne. Ils arrêtèrent même par provision que la paix serait cimentée par le mariage d'une des sœurs d'Amaury avec le comte de Toulouse 1.

Cette paix, si ardemment désirée par les peuples des provinces méridionales , ne fut qu'une déception. Raymond VII et Amaury de Montfort ne purent pas s'accorder dans la conférence de Saint- Flour , et en indiquèrent une nouvelle à Sens où le cardinal Conrad devait tenir un concile. La mort de Philippe-Auguste , roi de France , fit changer subitement les dispositions des deux partis. Le cardinal-légat , qui n'avait jamais pu déterminer Philippe à marcher contre les Albigeois , se persuada d'abord qu'il triompherait facilement de la répugnance de Louis VIII , son fils. Mais il n'en fut pas ainsi ; le jeune prince temporisa ; les pères du concile de Sens s'impatientèrent, et le cardinal-légat, après avoir assisté au sacre du nouveau roi de France, retourna à Rome rendre compte au pape de sa mission.

comte de Foix ; mais le seul reproche qu'on puisse lui faire, c'est d'avoir tolère les hérétiques dans ses domaines. Foulques, évêquede Toulouse, lui avant un jour demandé pourquoi il ne chassait pas les Albigeois du pays, Roger lui répondit : « Nous avons été » élevés ensemble , nous avons des parents parmi eux , et nous ne cherchons qu'à vivre » en paix et tranquillement. »

i Après la conclusion de cette trêve , dit Guillaume de Puylaurent, Amaury de Montfort se rendit à son palais de Carcassonne; Raymond lui rendit visite quelques jours après , et coucha avec lui dans le château.