AMAURY QUITTE LA LANGUE-DOC

Cependant le temps de la trêve conclue entre Raymond VII et Amaury de Montfort , était expiré : les deux rivaux reprirent les armes, et le comte de Toulouse , suivi du comte de Foix , alla mettre le siège devant Carcassonne au nom du jeune Trencavel , fils unique de l'intrépide Raymond-Roger. Amaury de Montfort remporta quelques avantages , et après une attaque des plus opiniâtres , les comtes alliés prirent le parti de se retirer. Vers le même temps les croisés commencèrent à abandonner le drapeau de leur chef; la désertion devint générale parce que les troupes ne recevaient plus leur solde. En vain le souverain pontife, excité par le cardinal Conrad, sollicita le roi de France de marcher en personne au secours des croisés. Amaury se voyant abandonné de tous ses soldats, forcé à se tenir renfermé dans Carcassonne avec le peu de chevaliers qui lui restaient, conclut un traité de paix avec les comtes de Toulouse et de Foix, le 14 janvier 1223, et quitta pour toujours les pays de la Langue-d'Oc : il se retira à la cour de France , céda , sous condition au roi Louis VIII ses droits sur les conquêtes des croisés, et reçut en échange la charge de connétable.

Raymond VII fut bientôt informé qu'on fesait dans les pays d'outre-Loire les préparatifs dune nouvelle croisade ; il se hâta d'écrire au pape Honoré III pour obtenir son absolution. Le souverain pontife écouta favorablement la prière du comte de Toulouse , et ordonna que les préparatifs de la croisade fussent suspendus. Le cardinal Conrad vint quelque temps après à lit cour de France , et déclara que Raymond VII était bon catholique. LouisVIII, piqué de la nouvelle détermination du pape, renonça tout-à-coup à ses projets de guerre contre les Albigeois, sous prétexte qu il avait à s'occuper des préparatifs pour son expédition d'outre-mer. Ces circonstances étaient si favorables pour Raymond VII qu'il se hâta de se réconcilier avec l'église, et témoigna le désir le plus sincère de se conformer en tout et pour tout aux volontés du saint-siége. L'archevêque de Narbonne chargé de cette négociation , convoqua les évoques de la province pour une conférence qui devait se tenir à Montpellier le

HISTOIRE DE TOTJLOUSE.

ni août 1224. Aniaury de Montfort mit tout en œuvre pour empêcher la réconciliation de Raymond VII avec le saint-siégc ; ses démarches furent inutiles ; ïe comte de Toulouse , qui désirait ardemment l'amitié et la protection du souverain pontife , rendit aux prélats de la province les domaines qu'il avait usurpés sur diverses églises. Il envoya des ambassadeurs à Rome , et les peuples de la Langue-d'Oc se livrèrent au doux espoir d'une paix que la misère du pays rendait si nécessaire. Les ambassadeurs de Raymond VII arrivèrent dans la capitale du monde chrétien le 12 octobre , et obtinrent aisément une audience d'Honoré III. Les envoyés du roi de France et d' Amaury de Montfort les avaient devancés , et ils se virent contraints à retourner en Provence sans avoir obtenu du souverain pontife une réponse décisive 1.

Les intrigues des ennemis de îa maison de Toulouse eurent un plein succès : Honoré III , prévenu contre Raymond , délégua le cardinal de Saint-Ange, personnage adroit et rusé, dit un historien contemporain. Raymond, persuadé que le nouveau légat ne lui était pas favorable, fit un traité d'alliance offensive et défensive avec Henri III , roi d'Angleterre, son cousin -germain , et se mit ainsi en état de résister au roi de France qui avait déjà envahi plusieurs provinces méridionales. Le concile de Bourges tenu en 1225 n'eut pas de plus heureux résultats que celui de Montpellier , et le roi de France se chargea d'entreprendre, en son nom, la guerre contre le comte de Toulouse, et ses alliés. Sans égard pour le descendant de Raymond de Saint- Gilles , l'un des premiers pairs du royaume et son proche parent, Louis VIII entreprit cette expédition , moins par zèle pour le triomphe du catholicisme , que par le désir de réunir à la couronne , les plus belles > les plus riches provinces de France. Le

i Langlct, dans son Histoire des Albigeois , dit , « qu'on fit connaître au pape que >- Raymond avait récemment eu la hardiesse de demander que le concile de Montpellier ■ autorisât la liberté de conscience dans la Languc-d'Oc ; qu'à cette seule condition, il consentirait à faire la paix avec l'église. »