LA COMTESSE JEANNE

RÉUNION DE LA COMTÉ DE TOULOUSE A LA COURONNE DE FRANCE XUT ET XIVe SIÈCLES.

Raymond VII, en mourant, laissa ses vastes domaines à Jeanne, sa fille , qui avait épousé depuis quelques années Alphonse de France , comte de Poitiers. Certes, fille de roi n'eut jamais en partage un héritage plus magnifique. Le dernier comte de Toulouse avait perdu quelques provinces; mais la plus grande partie de la France méridionale reconnaissait encore les Raymond pour maîtres et seigneurs. Aussi, Blanche de Castille , régente du royaume, s'empressa-t-elle d'envoyer des commissaires pour prendre possession des pays de la Langue-d'Oc. Qu'avait-elle à craindre? Le lion de Saint-Gilles était mort sans laisser de lionceau ; la glorieuse épée des Raymond , trop pesante pour la faiblesse dune femme, restait dans le fourreau pour être dévorée par la rouille. Plus de combat, plus de gloire , plus de nationalité méridionale , disaient les chevaliers languedociens. Ravmond VII, en se couchant dans la tombe , s'est enveloppé dans le drapeau de ses pères comme dans un linceuil !

Ils attendaient avec l'anxiété qui tourmente les peuples toutes les fois qu'une révolution vient changer leur organisation sociale. Accoutumés à vivre sous la dépendance de leurs seigneurs naturels, ils redoutaient la domination des rois de France qui cher-

ïik HISTOIRE DE TOULOUSE.

«liaient depuis lant d'années à envahir les belles provinces du

Midi.

Et moi aussi, pendant que j'écris ces lignes qui doivent servir de transition de la vieille époque à l'époque nouvelle , je me sens saisi dun trouble, dune inquiétude que je ne puis définir; mais dont j'ai deviné facilement la cause. Jai tourné le dernier feuillet de la brillante époque deY Histoire de Toulouse , j'ai parcouru les siècles de gloire, j'ai mesuré la taille colossale de nos héros ; la tâche que je me suis imposée est presque remplie ; il ne me reste plus qu'à parcourir les énormes volumes dans lesquels nos annalistes ont entassé des faits minutieux et sans aucune importance historique. Le choix est difficile à faire, l'individualité méridionale disparaît au milieu des gloires françaises ; hâtonsnous d'arriver et glanons de siècle en siècle.

L'interrègne occasionné par la mort presque subite de Raymond VII, ne fut pas de longue durée ; dès le mois d'octobre 1249 la reine Blanche écrivit aux capitouls , aux prud'hommes de la ville de Toulouse et du faubourg, pour leur témoigner le regret qu'elle avait de la mort de Raymond, son très cher cousin, et leur ordonner de reconnaître pour seigneur Alphonse, comte de Poitiers, époux delà princesse Jeanne. Trois commissaires, Gui et Hervé de Cheuvreuse, et Philippe, trésorier de Saint-Hilaire de Poitiers, partirent pour Toulouse , et le premier jour de décembre 1249 , ils convoquèrent une grande assemblée dans le Château-Narbonnais : ils lurent publiquement les lettres de Blanche de Castille ; puis, ils reçurent le serment de fidélité de la noblesse et des notables du pays. Sicard d'Alaman, qui avait été premier ministre de Raymond VII , fut nommé gouverneur-général du pays toulousain.

Pendant que cette révolution s'opérait presque sans obstacles dans la capitale de la Langue-dOc, Alphonse de France guerroyait en Orient. Il était prisonnier des infidèles. Lorsqu'il apprit la mort de Raymond VII , il eut le bonheur de recouvrer sa liberté , et obtint de Louis IX, son frère, la permission de retourner en Franee. La traversée fut des plus heureuses ; les deux

RETOUR D'ALPHONSE ET DE JEANNE. Vi >

époux débarquèrent au port d'Aigues-Morles. Alphonse et Ja comtesse Jeanne se rendirent aussitôt à Bancaire , où ils reçurent l'hommage de plusieurs seigneurs, le 17 octobre 1250, en présence de Raymond , évëque de Toulouse , des sénéchaux de Beaucaire et de Carcassonne. Ils parcoururent ensuite les pays situés sur les bords du Rhône , et prirent possession de la comté de Provence. Partout, les puissants vassaux de la famille des Raymond reconnurent leur nouveau seigneur, qui, toujours accompagné de la comtesse Jeanne , fit son entrée solennelle dans Toulouse le vingt-troisième jour du mois de mai 1251. Le dimanche suivant, ditCatel, il fît assembler tous les habitants dans l'hôlelde-ville, et jura de les maintenir dans leurs libertés, privilèges et coutumes. Le même jour, il convoqua une assemblée de'vingt jurisconsultes , tous versés dans l'un et Vautre droit 2, pour les consulter sur le testament et le codicille de feu comte Raymond , son beau-père , et en examiner la validité. Les jurisconsultes, gagnés, sans doute, par les présents d'Alphonse, annulèrent l'acte qui contenait les dernières volontés de Raymond VII , et le frère de Louis IX , trouva dans cette décision un prétexte plausible pour ne pas payer les legs du comte de Toulouse; il visita successivement les divers états soumis à sa domination ; mais ne séjourna pas long-temps en Languedoc. Prince faible et sans énergie, il se retira au château de Vincennes , où il recevait tous les ans l'hommage de ses vassaux.

Une trop longue absence ne tarda pas à causer quelques troubles dans la ville de Toulouse. Les habitants se plaiguirent à Alphonse, vers le commencement de l'année 1255, contre le sénéchal et le viguier , qu'ils accusaient de porter atteinte à leurs privilèges et coutumes. Le comte envoya deux commissaires 3 avec mission de détruire les libertés municipales des Toulousains. Us convoquèrent une réuuion de capilouls dans 1 h6tel-de-vil!e,

l Histoire des comtes de Toulouse, page 380.

1 Les plus distingués de ces jurisconsultes étaient Pons d' istoaud chancelier d'Alphonse, et Gui Fulcodi qui fut ensuite pape, sous le nom de Clément I Y 3 Histoire des comtes de Toulouse . p. Wj.

Vif) HISTOIRE DE TOULOUSE.

cl leur déclarèrent que leurs privilèges et franchises étaient contraires aux intérêts de leur seigneur. Les capitouls alarmés, appelèrent tous les habitants à une assemblée générale dans l'église Saint-Quentin. Les évêques de Toulouse et de Consirans répondirent aux commissaires d'Alphonse :

« Que la ville de Toulouse ayant reçu de bonnes coutumes de » ses comtes, ils étaient résolus de les observer sans aucun chan- » gement jusqu'à l'arrivée d'Alphonse, à qui ils exposeraient )> leurs raisons. »

Ils députèrent en même temps quatre capitouls, deux de la ville et deux du faubourg qui se rendirent en toute hâte à Vineennes. Ils furent favorablement accueillis par Alphonse qui leur répondit que son intention n'avait jamais été de détruire les privilèges de sa bonne ville de Toulouse , mais de les conserver. Néanmoins, ce prince ne fut pas fidèle à tenir sa promesse ; car, peu de temps après, il voulut s'arroger le droit de nommer les capitouls, dont l'élection avait été jusqu'à ce jour dévolue au suffrage général. Il s'établit entre le comte et les Toulousains des rixes presque continuelles qui finirent par rendre le nom d'Alphonse presque odieux à tous les peuples du Midi1.

Pendant que Louis terminait ses différends avec le roi d'Angleterre , qu'il donnait des fêtes à Clermont , où s'était rendu Jacques d'Aragon , pour conclure définitivement le mariage d'Izabelle, sa fille , avec Philippe de France , quelques troubles s'élevèrent dans les domaines du comte de Toulouse. La veille de la Nativité de notre Seigneur ( 1263 ), Alphonse donna commission à Odon de Montonier, son clerc, de terminer, en qualité de son auditeur 2 , un différend qu'il avait avec Hugues , comte de Rhodez, et quelques seigneurs du pays, au sujet d'une mine d'argent trouvée en Orzals, en Rouergue. Celte affaire qui peut donner une idée de la manière dont s'administrait

i Trésor des chartes de Toulouse ; — Cartulaire du comte Alphonse ; — Preuves de l Histoire de Languedoc.

2 Trésor des chartes de Toulouse; — Lettres de Clément IV ; — Archives de Rodez; — La Chaise, Histoire de saint Louis, liv. 5.