MORT DE DURANT

L'avocat-général d'Affis, ami de Duranti, poursuivi comme lui par les ligueurs , s'était réfugié dans sa maison de campagne à Rangueil ; dès qu'il connut le danger du premier président, il écrivit deux lettres, l'une à d'Affis , son frère , président au parlement de Bordeaux , l'autre au maréchal de Matignon , commandant les troupes du roi en Guienne. Il les informait de la détention de Duranti , des troubles qui agitaient la ville de Toulouse, et les conjurait d'envoyer un petit nombre de soldats, qui suffiraient pour faire rentrer les factieux dans le devoir. Il ajoutait qu'il avait aussi dépêché vers le roi, Jean Raté, conseiller d'église au parlement.

Ces dépêches furent interceptées par les émissaires du conseil des dix-huit, et remises à l'avocat Tournier; il convoqua aussitôt une assemblée générale à 1 hôtel-de-ville , pendant que des crieurs publics parcouraient les rues en répétant à haute voix que le président Duranti avait voulu livrer la ville à la fureur de l'armée royaliste. Le peuple se porta en foule vers la salle du conseil :

« Défenseurs de la sainte-union , criaient les principaux li- » gueurs , on voulait nous trahir ; les comtes de Carmaing et » d'Aubijoux, le baron de Blagnac et Cornusson s'avancent vers » la ville. A mort les traîtres , à mort le président Duranti !

Ces paroles trouvèrent de nombreux échos dans une multitude aveuglée par sa fureur : avant la fin du jour le tumulle devint effrayant , et la populace passa la nuit dans les églises à prier et à entendre les sermons de ses prédicateurs exaltés. Le lendemain , 10 février 1589, plus de deux mille personnes, de tout sexe, de tout rang se rassemblèrent vers le couvent des Jacobins en poussant de grands cris. Lescapitouls, tremblants dans 1 hôtelde-ville, en firent fermer les portes, et pas un n'eut le courage de sortir pour réprimer l'émeute populaire , et arracher le chef de la magistrature toulousaine au fer des assassins. La foule arriva bientôt devant les Jacobins.

« Mort à Duranti, criaient les factieux ; mort à l'infâme ser- » viteur du tyran Valois ! »

Les religieux effrayés par les clameurs des artisans , se hâté-

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rent de fermer toutes les portes de leur couvent. Les chefs de l'émeute firent plusieurs tentatives pour les forcer à les ouvrir ; ils résistèrent à toutes les menaces , et les factieux ne savaient quel parti prendre, lorsqu'un ouvrier de l'île de Tounis, armé dune torche se précipita vers la petite porte qui donnait vis-àvis le couvent des Tiercaires; quelques instants après, on ne voyait que des brandons enflammés , et des tourbillons de fumée annoncèrent aux ligueurs que la porte était déjà en proie à l'incendie. Les cris redoublèrent; chacun voulait entrer le premier pour frapper lhonorable président.

Madame Duranti, qui partageait depuis huit jours la glorieuse captivité de son mari, s'était aperçue que le conseil des dix-huit avait aposté un moine pour surveiller le premier président. Aussitôt qu'elle entendit les hurlements des ligueurs , elle insista plus que jamais pour déterminer son époux à se sauver par une porte dérobée.

« Je ne ferai jamais rien contre mon honneur , ni contre le » service du roi , répondit Duranti ; je n'abandonnerai pas vo- » lontairement mon poste; on peut m'y tuer; mais j'aime mieux » mourir Aque de commettre une lâcheté! »

Au même instant , Chapelier, chef de la soldatesque , entra dans la prison , l'épée à la main; il s'arrêta subitement, dominé par le regard majestueux de Duranti.

« Monseigneur, lui dit-il dune voix presque tremblante , le » peuple demande à vous parler. »

Madame Duranti se jeta dans les bras de son époux , le conjura de ne pas sortir ; un secret pressentiment lui disait que sa dernière heure était arrivée. Le premier président se mit à genoux , récita une courte prière, et, fort de la sublime énergie que l'homme retrouve en face de la mort , il s'écria :

« Ma très chère femme , Dieu m'avait donné l'existence , des » biens et des dignités , dont je serai bientôt dépouillé ; il veut les » reprendre , il en est le maître ; la mort est la fin de la vie , mais » n'en est pas le châtiment. Mon ame, qui est innocente de toutes » les calomnies dont on m'accable , va paraître inccssament dcvanl