LE PONT

blit un nouvel impôt sur la consommation journalière , on lui donna le nom àe subvention*. La peste et la famine n'empêchèrent pas les Toulousains de fournir au roi des armes et des soldats pour soumettre la ville de Bordeaux, qui avait pris parti pour le prince de Condé , dans les troubles de la Fronde. Cette nouvelle marque de dévoûmeot ne leur valut aucune faveur de la munificence royale. L'épidémie reparut avec des symptômes effrayants , et tous les corps de la ville se taxèrent pour nourrir les nécessiteux. La contagion ne cessa qu'en 1653.

Pendant que le clergé s'occupait de l'établissement des religieuses de la Visitation , et de la translation des reliques de Saint- Edmond , les capitouls donnaient des ordres pour réparer quelques piles du pont qui avaient beaucoup souffert des crues de la Garonne. On ne changea rien au plan de Soufron , et le devis de cet architecte , qui se trouve aux archives, fut fidèlement exécuté 2.

Les préparatifs pour la réception de Louis XIV suspendirent pour quelques mois ce travail si nécessaire à la prospérité de la ville. Le jeune monarque entra dans Toulouse, le 21 novembre 1659, suivi d'un cortège magnifique, et, pendant plusieurs jours, la cour fut fêtée avec une splendeur royale, par les capitouls, le parlement et le haut clergé. L histoire de Toulouse n'offre aucun événement remarquable depuis le départ de Louis XIV jusqu'en l'année 1664. Les capitouls sont en discussion avec le parlement, au sujet des deniers de la commutation. Madame de Mondonville fonde l'établissement des Filles de V enfance; cette congrégation

i Le droit de subvention qu'on levait surlaviande de boucherie , le pain, le foin, etc.. augmenta peu à peu, et donna, quarante ans plus tard, un revenu annuel de cent soixante mille francs.

2 Le pont, suivant le devis de Soufron , devait avoir sept arches , deux cent vin^tdeux toises de longueur et dix de largeur. L'arche principale, qui est la troisième, devoii avoir sept toises trois pieds depuis le lit de la rivière jusqu'au niveau du pavemei L'épaisseur des voûtes devait être de huit pieds. La pente, depuis l'arôte dorsale, devait être de trois pouces par toise, en descendant vers Saint-C.yprien, et de deui pouces vers la ville. Le pont de Toulouse est un des plus beaux et des plus large! de France. Para esl la seule vill« qui en ait d'aussi jjrande dimension en largeur.

.1 -B.-A. d'JJdéguier

naissante èff supprimée à l'instigation des jésuites, et îa fondatrice enfermée pour le reste de ses jours au couvent des Hospitalières de la ville de Coulances, en Normandie.

Il est pénible de suivre nos annalistes dans ces détails minutieux et peu importants pour l'histoire d'une grande ville. Hâtons la marche des événements. Nous sommes en 1662. Riquet, baron de Bonrepos, après avoir parcouru le pays qui sépare Toulouse de la Méditerranée, riayantt pour tout instrument, qu'un méchant compas de fer, a résolu le problême du canal des deux mers. Il écrit à Colbert , le projet est approuvé, et Louis XIV ordonne, par un arrêt du conseil du 18 janvier 1663, que le plan de Riquet soit examiné sur les lieux par ses commissaires auprès des états du Languedoc. La commission se réunit à Toulouse, commence son travail le 8 novembre 1664, et le termine à Béziers, le 17 janvier 1665. Le ministre Colbert, convaincu par les arguments du baron de Bonrepos , ordonne que l'entreprise du canal des deux mers soit adjugé au rabais. On annonça dans toute la province le jour de ladjudication générale qui fut donnée à Riquet , moyennant la somme de trois millions six cent trente mille francs. Les ouvriers se mirent au travail le 7 novembre 1667. Riquet, aidé de plusieurs habiles ingénieurs , et secondé par Andreossy , ne tarda pas à prouver que le génie triomphe de tous les obstacles. En peu de temps, les eaux de la Montagne- Noire descendirent par une rigole d'essai jusqu'à Norouse , et , dès ce moment, on ne douta plus du succès de l'entreprise du baron de Bonrepos. On perça des montagnes , on retint les eaux des torrents dans d immenses réservoirs; les bassins de Saint-Ferréol et de Lampy furent alimentés par les ruisseaux de la Montagne-Noire. Les dépenses, nécessitées par de si grands travaux, épuisèrent la fortune de Riquet; mais il trouva un puissant secours dans la coopération des états du Languedoc , et le généreux Pénautier , trésorier-général de la bourse de la province , l'appuya de son or et de son crédit auprès du roi. Le canal des deux mers était presque terminé en 1680; il ne restait plus qu'une lieue à creuser du côté de la Méditerranée , lorsque le baron de