SCIENCES, ARTS

Bonrepos mourut , après avoir travaillé pendant quatorze ans à un ouvrage admirable, et qui n'avait de modèle en Europe. Les enfants mirent la dernière main au chef-d'œuvre du père , et peu de temps après , l'ouverture du canal se fit avec toutes les cérémonies de la religion, et une magnificence royale \

La ville de Toulouse, qui devait retirer d'immenses avantages de l'ouvrage de Riquet , s'imposa une somme de trois cent mille francs ; dequis long-temps on n'avait vu une fête plus brillante , que l'ouverture du canal des deux mers ; toutes les maisons furent illuminées et pavoisées. Mais la ville rentra bientôt dans son apathie habituelle : elle fut le témoin des querelles scandaleuses , qui survinrent entre le parlement et lescapilouls. Un violent incendie consuma deux cents maisons dans le faubourg Saint-Michel , et la guerre d'Espagne, nécessita une levée de dix mille hommes. La capitale du Languedoc , était alors la plus belle des villes de province ; malheureusement , les magistrats municipaux , restèrent stationnaires pendant plus d'un siècle ; Bordeaux , Lyon , Marseille , se sont embellies des chefs-d'œuvre de l'architecture moderne , et Toulouse n'a presque rien gagné à la révolution qui modifia si puissamment le monde artistique 2. Son histoire, pendant le long régne de Louis XIV , se réduit aux moyens employés par les capitouls, pour se procurer l'argent que le roi demandait sans cesse aux grandes villes; les Toulousains payèrent quatre cent mille livres , pour l'équivalent de la captation , et le monarque , pour témoigner sa reconnaissance , érigea en académie , la société des Jeux-Floraux. L'hiver de 1709 , porta la désolation dans les provinces méridionales ; l'amoncellement des glaces , rompit la grande chaussée du Bazacle, et la ville était peuplée d'indigents , lorsqu'on apprit la mort de Louis XIV. Ce prince fut peu regretté dans le midi de la France, et surtout des

1 Le célèbre Vauban s'écria , après avoir parcouru le canal :

<c Je préférerais la gloire d'être l'auteur du canal des doux mers, à tout ce que j.ii l'ait » ou pourrai l'aire à l'avenir. »

2 Toulouse donna le jour à plusieurs hommes de talent, sous le règne «le Louis %Vf

Furgole, Doujatet Catelan liront ileurir la jurisprudence; le mathématicien Fermai étaâ

Toulousains , qu'il avait accablés d'impôts et privés de plusieurs

privilèges.

Le Languedoc jouit d'une paix profonde, sous la minorité de Louis XV ; les capitouls s'occupèrent plus que jamais d'administration municipale : ils firent reparer le grand livre des annales, qui fut enfermé dans une armoire de fer : on creusa les canaux qui alimentent la fontaine Saint-Etienne. L'inondation du 12 septembre 1727 , causa des dégâts incalculables1 , mais les désastres, n'empêchèrent pas les capitouls de mettre à exécution le projet qu'on avait conçu depuis long-temps , d'ouvrir une place devant le Capitole , et de s'occuper de l'éclairage de la ville2 : ils dotèrent richement l'académie des sciences, et commencèrent à élever la nouvelle façade du Capitole , sur les plans de l'architecte Campmas , élève du célèbre Rivais. L'ancienne façade , offrait le bizarre assemblage des constructions du XVe et du XVIe siècles. Campmas , conçut le projet d'en élever une nouvelle sur les vieux fondements , et de former devant le Capitole, une place entourée de beaux bâtiments et arrosées par des fontaines ; son plan fut adopté par les capitouls , dont l'adroit architecte sut flatter la vanité. L'administration municipale s'imposa les plus grands sacrifices : « la construction dura dix ans , dit d'Aldé- » guier , et fut manquée'dans touslespoints : soubassement , pé- » ristyle , fronton , élévation générale , tout, en un mot , y fut » défectueux , plus ou moins , et cet édifice qui , en raison de son

le rival de Descartes et de Newton; Campistron obtenait des succès dramatiques sur le même théâtre où on jouait les chefs-d'œuvre de Racine; Palaprat, poète aimable, Tourel , traducteur de Démosthènes , Péchantré , se firent un nom dans la littérature. Les frères Troy, les deux Rivais, furent les restaurateurs de l'école de peinture. Le sculpteur d'Arcis fesait de beaux vases de marbre pour la décoration des jardins de Versailles.

i Neuf cent trente-trois maisons furent détruites ou ébranlées; dix mille sacs de froment perdus ; mille deux cents familles réduites à l'aumône. Ou évalue les pertes à un million six cent mille francs.

2 Au commencement du xviif siècle, la ville était éclairée par des chandelles placées dans des lanternes; en 1773 l'administration fit fabriquer pour son compte la chandelle nécessaire. Une estimation faite par des gens de l'art, porte la quantité de ce combustible à cent quarante quintaux. En 1741, l'entretien des lanternes coûtait cinq mill« cent trente francs.