NOUVELLE FAÇADE DU CAPITOLE

» beau développement , eut été le plus bel hôtel-de-ville de » France , ne se fait remarquer que par la quantité de bévues » grossières , de fautes de mauvais goût, que l'architecte y a ac- » cumulés comme à plaisir '. »

Vers le même-temps , la naissance du duc de Bourgogne , fut fêtée par des réjouissances publiques. La ville de Toulouse dota cent pauvres jeunes filles, qui furentmariées le jour même à cent jeunes hommes , et le soir les cent couples , s'assirent à une table où ils furentservis publiquement par les magistrats. Richelieu, vainqueur de Mahon, passa à Toulouse, au retour de sa glorieuse expédition; les hommes les plus sévères, les belles et grandes dames , parlèrent avec éloge de ce gentilhomme , le plus fat , le plus complaisant , le plus corrupteur, qui eut paru à la cour de Louis XV , et dont la bravoure venait d'accomplir un beau fait d'armes , glorieux pour la nation française. Tout-à-coup une affaire beaucoup plus grave préoccupa tout les esprits. Le nom de Jean Calas , retentit dans toute 1 Europe , et le parlement de Toulouse souilla sa vieille gloire par la plus injuste , la plus scandaleuse des condamnations.

Dans une belle maison de la rue des Filatiers 2, habitait de-

i M. d'Aldéguier juge un peu trop sévèrement l'architecte Campmas ; la façade du Capitole, avec ses imperfections , est belle et imposante. D'ailleurs , on ne doit pas oublier que l'architecte fut obligé de l'adapter aux vieux corps de bâtiment; dans une restauration, l'architecte n'est pas libre de suivre l'impulsion de son génie, comme dans une construction nouvelle.

Je transcris ici une anecdote remarquable par sa singularité.

Campmas fut accusé d'avoir séduit et déshonoré une jeune fille; l'avocat Boubéc, alors célèbre dans le barreau de Toulouse , plaida pour lui.

« Messieurs, dit-il, je plaide pour un laid , je plaide pour un gueux, je plaide pour » un sot ( Campmas voulut murmurer, Iioubée lui imposa silence). Pour un laid, >ïes » sieurs, le voilà ! pour un gueux, Messieurs, c'est un peintre, et, qui pis est, le peintre » de la ville; pour un sot, que la Cour se donne la peine de l'interroger.

» Ces trois grandes vérités une fois établies, je raisonne ainsi : On ne peut séduire que » par l'argent, par l'esprit, ou par la figure. Or, ma partie n'a pu séduire par l'argent, » puisque c'est un gueux; par l'esprit, puisque c'est un sot; par la figure, puisque c'est » un laid, le plus laid des hommes; d'où je conclus qu'il est faussement accusé.

Ces conclusions furent admises, et l'avocat Boubéfl gagna sa cause tout d'une voix.

( Marmontel, Mémoires.)

'* Cette maison porte aujourd'hui le numéro 50, rue de? Filatiers. On la voit a peu près telle qu'elle était à l'époque de la catastrophe de Calas.

puis quelques années , une famille de réformés , originaire du pavs castrais. Jean Calas , chef de cette famille, faisait le commerce de draperies et autres étoffes ; il jouissait d'une réputation de probité , que la malveillance n'avait pas encore osé flétrir. De son mariage avec Anne-Rose Cabibel , il avait quatre garçons et deux filles \ Il vivait en paix avec ses voisins , et voyait son commerce prospérer de jour en jour , lorsque son bonheur fut troublé par le tragique événement qui le conduisit à l'échafaud , et plongea sa famille dans le deuil.

Le troisième de ses fils, Jean Calas, converti par les exhortations d'un prêtre , nommé Durand , avait abjuré, depuis quelque temps , la religion réformée. Calas , zélé pour la croyance de ses pères, avait versé des larmes en apprenant cette abjuration , et ilavait été condamné à payer une pension à son fils, qui ne pouvait plus vivre dans la maison de ses parents depuis sa conversion. Résigné dans sa douleur , il se livrait aux travaux de son commerce, avec une parfaite sécurité, lorsque dans la nuit du 13 au 14 octobre 1761 , des cris plaintifs se firent entendre dans la maison; il était neuf heures et demie du soir ; les gens qui passaient , s'attroupèrent devant la porte qui était fermée. Pendant que les curieux stationnaient dans la rue , deux personnes sortirent de la maison de Calas , et rentrèrent quelques instants après avecGorse, aide-chirurgien , Moynier , accesseur des capitouls , et le sieur Casaing, marchand, ami de Calas. Vers honze heures , le capitoul David de Beaudrigue , chef de la police , arriva suivi d'une escorte de soldats du guet , et visita la maison , guidé par Pierre Calas , qui le conduisit près de la porte , où gissait le cadavre de Marc- Antoine , son frère. David manda aussitôt un médecin et deux chirurgiens , qui arrivèrent à minuit et demi. Le médecin examina le cadavre , et déclara que Marc-Antoine ,

i La famille se composait de Jean Calas, père, dame Rose Cabibel, son épouse, de quatre garçons : Marc-Antoine Calas , Jean-Pierre Calas , Jean-Louis Calas , qui avait abjuré le calvinisme, de Donat Calas, qui se trouvait absent, et de deux demoiselles ; le jeune Lavaysse, fils d'un riche marchand de Bordeaux , Jeanne Viguier, servante des Calas, furent aussi arrêtés^