SUPPLICE DE CALAS

était mort pendu oupar lui-même ou par d'autres. Il dressa son procès-verbal , le corps fut porté à l'hôtel— de— ville , et David arrêta prisonnières toutes les personnes qui se trouvaient dans la maison. Les déposants commirent une faute grave dans le premier interrogatoire ; espérant sauver l'honneur de la famille, ils n'osèrent pas avouer la vérité , et affirmèrent qu'ils avaient trouvé le cadavre gissant derrière la porte. Le lendemain Jean Calas , sa femme, sa servante , le jeune Lavaysse , déclarèrent que dans un premier moment de trouble , ils avait eu recours à la dissimulation , et racontèrent unanimement les diverses circonstances de la soirée.

Le jour suivant, il n'était bruit dans la ville de Toulouse , que de la mort de Marc-Antoine Calas. Les catholiques racontaient avec plaisir tout ce qui pouvait être préjudiciable à la famille réformée. Les divers bruits , vrais ou faux , couraient de maison en maison, exagérés par chaque narrateur; et, avant la fin du jour, on disait publiquement que Jean Calas avait fait étrangler son fils pour l'empêcher d'abjurer la religion prolestane. L'avocat du roi, le grand-vicaire Cambon , dressèrent un moniloire contre les accusés ; on les soumît à plusieurs interrogatoires , sans obtenir aucun aveu , pas même de la servante Viguier, que tout le monde reconnaissait pour bonne catholique. Pour donner plus d'éclat à l'accusation de la famille Calas , les pénitents-blancs célébrèrent un service à la mémoire de Marc-Antoine décédé , disait-on , dans le giron de l'église apostolique et romaine. Cette cérémonie funèbre exalta toutes les têtes , et personne n'osa mettre en doute la culpabilité du négociant de la rue des Filatiers. Avant d'avoir entendu la dixième partie des témoins , le procureur du roi émet ses conclusions ; il condamnait à la peine de mort Calas, père et fils; Lavaysse aux galères perpétuelles, la dame Calas à assister au supplice , et la servante à la réclusion. Les capitouls voulurent aussi jouer un rôle odieux dans cette monstrueuse affaire, et rendirent un jugement préparatoire qui condamnait les trois Calas à la question.

Le procès dura encore plus de trois mois ; le parlement cassa

L'arrêt des capitonls, et travailla à de nouvelles informations qui n'eurent pas plus de résultats que les premières perquisitions. Enfin , la chambre de Tournelle s'assembla ; Jean Calas , âgé de 63 ans , fut condamné à être appliqué à la question , à être rompu vif, à mourir sur la roue; l'arrêt portait aussi que ses cendres seraient jetées au ven(.

Je transcris textuellement cet arrêt rendu le 9 mai 1762.

« La cour, vidant l'interlocutoire de son précédent arrêt du 5 )) décembre dernier, déclare ledit Jean Calas, père, atteint et » convaincu du crime d'homicide, par lui commis sur la per- » sonne de Marc- Antoine Calas , son fils aîné , pour réparation » de quoi , le condamne à être livré aux mains de l'exécuteur de » la haute justice, qui , tête , pieds nus et en chemise , la hart » au col , le montera sur le chariot à ce destiné , et le conduira » devant la porte principale de l'église de Toulouse , où étant à » genoux, tenant entre ses mains une torche de cire jaune allu- )) mée, du poids de deux livres, il lui fera faire amende-honorable » et demander pardon à Dieu , au roi et à la justice de ses crimes » et méfaits ; ce fait , le remontera sur le chariot, et le conduira » à la place Saint-Georges de cette ville où , sur un échafaud qui » y sera à cet effet dressé , il lui rompra et brisera les bras , jam- » bes , cuisses et reins; ensuite l'exposera sur une roue qui » sera dressée tout auprès dudit échafaud, la face tournée vers » le ciel , pour y vivre en peine et répentance de ses dits méfaits , » servir d'exemple et donner de la terreur aux méchants , tout » autant qu'il plaira à Dieu de lui donner la vie ; et son corps » mort sera jeté dans un bûcher préparé à cet effet sur ladite » place , pour y être consumé par les flammes , et ensuite jetées » au vent. Préalablement ledit Calas sera appliqué à la question » ordinaire et extraordinaire

)> Sera ledit Calas , père , étranglé , après avoir resté deux » heures sur la roue... Jugé le 9 mai 1762; Cassan, Clairac , » rapporteurs. »

Le lendemain , Jean Calas fut appliqué à la question dans L'hôtel-de-ville, en présence du capitoul David, Il se montra