MORT DE CALAS

inébranlable au milieu des plus affreuses tortures ; il répondit avec clarté et précision à toutes les questions du capitoul , et ne donna aucune prise à ses accusateurs. Sa fermeté ne se démentit pas au momen t du supplice.

« De faux témoins ont égaré mes juges , disait-il avant » d'expirer; je meurs innocent; Jésus-Christ, qui était l'inno- » cence même, a bien voulu mourir par un supplice plus cruel » encore. »

11 souffrit deux heures sur la roue ; on lui brisa tous les membres et les reins ; comme il était encore plein de vie , le bourreau l'étrangla.

Le plus jeune de ses fils fut condamné à un bannissement perpétuel, les autres accusés furent pleinement acquittés *.

L arrivée du duc de Filz-James , fils du maréchal de Berwich, et commandant-général de la province , fit diversion aux bruits divers qui couraient sur la mort du jeune Calas. Le parlement refusa d'enregistrer les édits bursaux , les dames prirent pari aux hostilités et mirent plusieurs fois à l'épreuve la patience de Fitz- James. Non content d'avoir résisté aux ordres du duc, le parlement rendit un décret de prise de corps contre lui ; le choses en restèrent là jusqu'en 1772.

Louis XV qui venait de chasser les jésuites du royaume , voulut signaler la fin de son règne par un acte politique non moins important. Fatigué de la résistance que lui opposaient les parlements, il les supprima, et institua une nouvelle cour judiciaire qu'on appela le parlement Meaupou. La ville de Toulouse, peuplée d'avocats et de bazochiens, fut sensible plus que tout autre à la perte

i On parla de ce déplorable événement dans toute l'Europe. La famille de Calai se réfugia à Genève , parla à Voltaire, qui stygmatisa dans un virulent pamphlet la mémoire des juges de Jean Calas. Les avocats Mariette, Élic de Beaumoiit . I Oiseau de Moléon publièrent aussi des mémoires. L'innocence de Calas fut proclamée ; la veine obtint du conseil du roi la cassation du jugement du parlement de Toulouse, 9 mais 1765 , et la mémoire de son époux fut glorieusement réhabilitée.

Le procès de Calas a fourni à nos dramaturges modernes le sujet de plusieurs mélodrames. Laya et Chenier ont composé deux pièces qui furent jouées, l'une en 1790, l'autre en 1791.

de sa cour souveraine : une effrayante inondation dévasta les campagnes voisines \ la grêle emporta toutes les récoltes - ; mais on ne lit aucune allention à ces désastres ; on ne rêvait que parlement. Les Toulousains ne restèrent pas long-temps dans le deuil; le vieux roi Louis XV mourut en 1774, et le premier soin de Louis XVI , son successeur, fut de rappeler les parlements. Cette nouvelle fut reçue avec des transports de joie par les habitants de la capitale du Languedoc s.

Aussitôt que cette effervescence se fut calmée, les magistrats municipaux établirent des concours pour les embellissements du Capitole. Le 20 juin 1777, une garde bourgeoise de 2,500 hommes d'infanterie et de 700 cavaliers, suivie de nombreux musiciens , sortit de la ville pour recevoir avec tous les honneurs dûs à un prince du sang , le comte de Provence qui parcourait les provinces méridionales. Vers le même temps , un voyageur plus illustre honora la ville de Toulouse de sa présence. Joseph If, empereur d'Autriche, arriva dans le plus parfait incognito , sous le nom du comte de Falkestein. Il logea à l'hôtel du Grand- Soleil, examina les plans du canal du Midi , et après un séjour

i Les eaux s'élevèrent si haut qu'on allait en bateau dans le faubourg Saint-Cyprien ; plusieurs maisons furent englouties; l'île de Tounis disparut entièrement; l'hospice Saint-Jacques s'écroula en partie, et tous les approvisionnements furent perdus. 17 septembre 1772.

2 La grêle causa tant de désastres, que les pertes furent évaluées à neuf cent quarante mille huit cent cinquante-cinq francs.

3 Ce fut le dimanche 12 mars, qu'on célébra la fête, dit d'Aldéguier; tous les corps y furent présents; on trouvait des fontaines de vin et des Yivres sur les places publiques. Les décroteurs tinrent une séance publique sous la halle ; ils arrêtèrent de casser les vitres de tout bourgeois qui n'aurait pas illuminé convenablement; et déclarèrent solennellement qu'ils décroteraient ce jour là pour rien. Le soir, au théâtre , l'acteur Tesseire, qui jouait le rôle de Tom Jones, chanta le couplet suivant :

Notre bonheur passe notre espérance ;

Thémis rassemble ses enfants :

Avec les lois , les mœurs et la décence ,

Louis ramène le bon temps.

Les longs soupirs de la France attendrie

'Ont pénétré jusqu'à son cœur.

Quel heureux jour pour la patrie ,

Oui, c'est le comble du bonheur !!!