ATTILA. — THORISMOND

» Mon père est mort, et nous avons juré de poursuivre les bar- )> bares , jusqu'à ce qu'il n'en reste pas un seul pour porter dans » leur pays la nouvelle de leur sanglante défaite. »

Aëcius ne put s'empêcher d'admirer un si noble enthousiasme, il embrassa le vainqueur à plusieurs reprises, et s'entretint longtemps avec lui. Il parvint à lui persuader qu'il devait se rendre en toute hâte à Toulouse; il lui dit, que ses frères instruits de la mort de Théodoric, pourraient monter sur le trône avant son arrivée, et que sa présence était nécessaire au bonheur de ses sujets. Thorismond écouta et suivit ce conseil dicté par la mauvaise foi ; il partit avec ses guerriers emportant le cadavre de ton père , et sa retraite laissa Aëcius seul possesseur du butin fait sur Attila. Cette fois encore , l'astuce romaine triompha de l'anthousiasme trop crédule des Visigoths, et le roi de Toulouse reprit tristement le chemin de ses états.

THORISMOND. (453). A la nouvelle de la mort de Théodoric 1er, le deuil fut général dans toute l'Aquitaine et le midi de la Gaule. La nation des Visigoths venait de perdre un de ses plus grands rois, les évêques un protecteur. Aussi, les temples retentirent d'hymnes funèbres; pendant plusieurs jours les prêtres catholiques et ariens ne cessèrent de prier pour le repos de l'âme du roi défunt.

Le jeune Thorismond fut reçu au milieu des acclamations de son peuple qui voyait en lui un bon fils vengeur de la mort de son père, et un héros qui avait délivré son royaume de Toulouse, des incursions d'Attila le fléau de Dieu. Ses soldats l'avaient déjà proclamé roi, dans les champs calalauniques , et quelques jours après son arrivée, il monta sur le trône, sans éprouver aucun obstacle, ni de la part de ses frères, ni de la part des principaux seigneurs. Aëcius, après avoir recueilli l'immense butin que les Huns laissèrent sur le champ de bataille , rentra dans les provinces qui reconnaissaient encore la domination romaine. Thorismond lui envoya des ambassadeurs pour lui rappeler les conditions du traité qu'il avait conclu avec Théodoric son père : le général romain refusa de remplir ses engagements : outré do

'1 HISTOIRE 1>K TOILOLSK.

sa mauvaise loi, le nouveau roi des Visigoths résolut de l'en punir sévèrement. Quelques mois de repos avaient suffi à son aimée pour oublier les fatigues de sa dernière expédition : Thorismond communiqua ses projets aux principaux seigneurs qui les approuvèrent et se rangèrent tous sous ses drapeaux; il partit donc à la tète de ses guerriers et se dirigea vers les régions méditerranéennes, il résolut de s'emparer d'Arles, en passant. Cette ville avait été assiégée deux fois par Wallia et Théodorie. Le jeune Thorismond , plus heureux que son père, s'en serait rendu maître sans obstacles ; il n'avait plus à combattre ni Aëcius qui succombait sous le poids de la vieillesse, ni l'intrépide Littorius dont le crâne avait été cloué à un poteau sur les remparts de Toulouse. Les chefs des légions romaines comprirent bien qu'ils ne pourraient repousser le vainqueur d'Attila, et ils eurent recours aux négociations. Tonance-Ferréol, préfet des Gaules, se rendit au camp de Thorismond pour traiter avec lui , au nom d'Aècius. L'habile négociateur, fit tant par ses adroites manières, qu'il parvint à calmer le ressentiment du jeune roi , qui reçut d'Aècius un bassin d'or massif, garni de pierreries , pour sa part du butin fait sur le roi des Huns \

Thorismond, gagné par les promesses de Tonance-Ferréol, renonça à son expédition et revint à Toulouse; mais son séjour ne fut pas de longue durée : au cinquième siècle, les tribus barbares inondaient périodiquement 1 Europe méridionale, et disputaient les pays conquis à ceux qui étaient arrivés les premiers. Les Alains , chassés par les légions romaines , avaient appelé à leur secours le roi Attila qui venait de ravager l'Italie. Thorismond marcha contre le roi des Huns, l'atteignit avant qu'il eût opéré sa jonction avec les Alains , et remporta une éclatante victoire qui mit pour long-temps son royaume à l'abri de

1 Ce bassin lut conservé dans le trésor des rois visigoths jusqu'en l'année 630. Alors Sisenant WIII, roi des Visigoths d'Espagne, le donna à Dagobert, roi de France, pour priï du secours qu'il lui envoya pour combattre Suinlilla. Il était d'or massif et pesait :;oo livret.