ASSASSINAT DE THORISMOND. T

toute invasion. Les Toulousains reçurent avec de vifs transports d'allégresse le héros qui triomphait de tous ses ennemis.

Le jeune roi tomba dangereusement malade quelques jours après son arrivée dans la capitale de ses étals. Quelques historiens rapportent que ses deux frères, Théodoric et Frédéric, lui firent prendre du poison ; voyant ensuite que cette infâme attentat ne leur avait pas réussi , ils résolurent de se délivrer de Thorismond par le fer. Le roi, en proie à un mal violent , s'était fait saigner le matin. Théodoric suivi de quelques seigneurs mécontents, entra dans sa chambre au moment où un fidèle serviteur lui dévoilait l'affreux complot ourdi contre sa personne royale. Thorismond , dès qu'il aperçut Théodoric, se leva effrayé, et poussa de grands cris.

« Vous voulez donc m'assassiner ! que vous ai-je fait? nesuis-je » pas votre frère? voulez-vous ma couronne , je vous la donnerai.

» Nous demandons ton sang, s'écrièrent les seigneurs; trop » long-temps l'indigne successeur de Théodoric a régné sur nous.

» Grâce ! grâce ! répéta Thorismond en fesant le tour de la » chambre, et parant avec un tabouret les coups que lui portaient » les assassins. »

Théodoric avait à craindre que les conjurés ne se laissassent attendrir par les prières de leur roi : il arracha le tabouret des mains de Thorismond et lui porta le premier coup. Le roi expira un instant après percé de trente lances.

« Assassiné par mes frères! murmura-t-il en rendant le dernier » soupir. »

Ceci se passait à Toulouse , l'an de grâce 453. Le récit que les divers historiens nous ont laissé de cet exécrable attentat peut être plus ou moins exagéré ; mais la mémoire de Théodoric et de ses deux frères ne sera jamais lavée de la tache imprimée par ce souvenir. Jornandés, et ceux qui après lui ont écrit l'histoire des Visigotlis , nous ont transmis les moindres circonstances de ce fratricide.

THÉODORIC II. (453. ) Les meurtriers s'empressèrent de cacher le cadavre de leur frère , et firent publier dans Toulouse

que le roi Thorismond était mort à la suite d'une attaque d'apoplexie. On lui rendit les honneurs funèbres avec une magnificence royale; les prêtres catholiques et ariens reçurent ordre de réciter publiquement pendant huit jours l'office des morts. Les assassins accompagnèrent le convoi jusqu'au sépulcre, et donnèrent tant de marques d'une profonde douleur, que les seigneurs, ni le peuple , n'eurent jamais le moindre soupçon du drame sanglant qu'on venait de jouer au palais.

Le trône était vacant et attendait le plus hardi des assassins qui oserait si asseoir le premier. Théodoric qui comptait de nombreux partisans parmi les principaux seigneurs , se hâta de mettre à profit le trouble que la mort subite du dernier roi avait répandu dans Toulouse. Ses démarches eurent un plein succès, et les seigneurs visigolhs réunis au palais , le proclamèrent roi , le premier jour du mois de novembre 453. Ses deux frères qui avaient été ses complices, n'osèrent pas réclamer la part qui leur revenait de leur crime commun , et l'adroit Théodoric parvint à les éloigner de Toulouse , en leur confiant des postes importants. Quelques mois lui suffirent pour consolider son pouvoir, et, une fois couvert de son manteau royal , le peuple ne vit plus en lui un assassin , majs un grand roi qui porta à son plus haut point la gloire de la nation.

Théodoric II n'était monté sur le trône de ses pères que par un lâche assassinat. Proclamé roi , aimé de ses sujets , il fit tous ses efforts pour réparer son crime, et il en serait venu à bout si la gloire pouvait faire oublier un fratricide. Trop prudent pour rompre le traité d'alliance que son frère avait conclu avec les Romains , il envoya des ambassadeurs à Valentinien pour rassurer de sa constante amitié. Les Bagaudes , peuple de la Taragonnaise , s'étaient révoltés contre les gouverneurs romains ; l'empereur se hâta de lever une armée contre les rebelles , et Théodoric lui envoya dans cette circonstance quelques troupes auxiliaires, dont il confia le commandement à son frère Frédéric. Les seigneurs visigolhs furent d abord indignés de voir un de leurs princes à la tête d'une armée romaine ; ils blâmèrent hau-