GUERRE D'ESPAGNE

» je lui ai envoyé une ambassade ; il a dédaigné mes propositions » de paix. Que dois-je faire pour venger l'honneur de la nation? »

» Que celui qui a refusé la paix du Seigneur , périsse par le » glaive de la guerre , répondirent les évêques ariens. Théodoric, » le dieu de Judas-Macchabée bénit tes drapeaux.

» Vous avez entendu les évêques nos seigneurs , s'écria Théo- » doric en se tournant vers ses généraux.... Maintenant toute » barrière est rompue, et l'Espagne nous appartient. »

L'armée du roi de Toulouse franchit les Pyrénées et marcha contre les Suèves qu'elle trouva en bataille à Paramo , près d" Astorga. Le combat commença de grand matin , le 6 octobre 456 , et le soir , Réchiarius vaincu fuyait à toute bride vers les côtes de la mer. Pour se soustraire à la vengeance du vainqueur , il s'embarqua pendant la nuit ; mais trahi par les compagnons de sa fuite , il fut livré à Théodoric qui le fit décapiter dans une prison. Les Visigoths , chargés de butin , revinrent à Toulouse au printemps de Tannée 457.

Théodoric eut à peine le temps de se reposer des fatigues de son heureuse expédition. Archiulfe, un de ses généraux qu'il avait donné pour roi aux Suèves vaincus , ingrat envers son bienfaiteur , tourna ses armes contre l'armée que les Visigoths avaient laissée en Espagne. Le succès ne répondit pas au projet qu'il avait conçu de se rendre indépendant ; vaincu par les généraux de Théodoric , il eut la tête tranchée près de Porto. Ces deux victoires consécutives portèrent la terreur chez les Suèves qui se soumirent sincèrement à Théodoric et proclamèrent roi un prince nommé Rémismond , dévoué aux Visigoths de Toulouse.

Pendant que son armée d'Espagne poussait ses conquêtes jusqu'au fond de l'Andalousie, Théodoric luttait dans les Gaules contre la puissance des derniers Césars. Des troubles renaissants bouleversaient chaque jour l'empire romain. Le roi de Toulouse, dont l'adroite politique ne laissa jamais échapper une occasion favorable, se mit à la tête de son armée et alla assiéger la ville d'Arles. Comme ses prédécesseurs, il échoua dans cette tentative et repassa le Rhône poursuivi par le général romain Gilius. A

80 HISTOIRE Ui: TOULOUSE.

son retour à Toulouse, il envoya une seconde armée en Espagne pour tenir en respect les Suèves , et il conclut un nouveau trailé «le paix avec l'empereur Majorin, qui mourut bientôt après assassiné par les ordres de Ricimer. Le roi de Toulouse, qui s'était renfermé dans ses limites primitives , crut avoir trouvé l'occasion d'étendre son royaume du côté de la Méditerranée. L'audace fesait tout dans ce siècle de révolutions.

Agripius , gouverneur de la Narbonnaise au nom du nouvel empereur Sévérus Libius, se laissa corrompre par les présents de Théodoric , et soit qu il eût reçu des ordres de son maître , jaloux de la puissance de Gilius , soit qu il voulût se soustraire à la domination de Ricimer, il livra la ville de Narbonne à une armée envoyée par Théodoric : le royaume des Visigoths s'étendit alors jusqu'au Rhône, et Toulouse devint le centre politique delà Gaule méridionale.

Content de posséder enfin la Narbonnaise , cette belle province que ses prédécesseurs n'avaient pu obtenir , ni conquérir , l'ambitieux Théodoric tourna ses armes vers les rives de la Loire. Une armée , commandée par le prince Frédéric , partit de Toulouse quelque temps après la cession de Narbonne. Gilius, digne successeur de l'immortel Aëcius , était alors le dernier représentant de la gloire romaine dans les régions du centre. Il marcha contre les Visigoths , les vainquit dans un combat livré sur les bords de la Loire , et tua de sa propre main Frédéric , frère du roi de Toulouse.

Cette victoire ranima le courage des légions, et Gilius, attribuant à son habileté un succès qu il ne devait qu'à l'inexpérience du général ennemi, se persuada d'abord qu'il parviendrait à chasser les Visigoths de la Gaule. Mais Théodoric qui avait à venger la mort de son frère et l'honneur de sa nation , partit à grandes journées de la capitale de ses états , et remporta une éclatante victoire sur Gilius, qui se retira à Soissons, où il mourut des suites de ses blessures. Les Romains n'avaient plus de général capable de tenir tète à leurs ennemis. Le roi de Toulouse, maître de la Gaule méridionale jusqu'au Rhône, aimé de ses sujets,