THÉODORÏC IL— LA REINE PÉDAUQUE

» santé au nom de la passion de nostre seigneur Jésus-Christ, et » promist recevoir baptesme , si elle peult recouvrer santé ; la- » quelle après peu de temps , se feist baptiser et reçeust santé , » pour laquelle chose priait Dieu , mais secrètement pour éviter » la fureur de son père Marcellus.

» Et ladicte vierge désirant estre en lieu solitaire, pour plus » cordialement vacquer à oraison , disoit que c'estoit chose dés- » honnête que les femmes eussent conversation avec les hommes ; » et pour ce , feist tant par ses prières à son père , qui lui fit faire » à Saint-Subran un beau logis, en la rue qu'on appelé Peyrelada* » et feist faire sur Garonne un pont et belles colonnes de pierre , » et faisoit entrer l'eau par lieux souterrains dedans la maison » à'Austris : et si en avoit si grande affluence que là furent faitz » des baingz , lesquels on appel ait/es baingz de la Régine. Dau- » cuns disent que c'estoit la régine Pédauque *.

» Ladicte Austris fut long-temps en ce beau logis , jaçoit que » Marcellus l'eut faict faire pour plaisir et volupté, ce nonobstant » ladicte vierge y adoroit son créateur. Ledit lieu est maintenant » appelé la maison de saint Jehan , autrement la Cavalaria , et » en cedit lieu trespassa la bonne vierge. Et quand son père Mar- » cellus en eut ouy les nouvelles , il alla au logis , et entr'autres » choses trouva un ymaige du crucifix, et quand il l'apercent , » il fut quasi demis enragé et forcené , et commença à crier et à » lamenter pour sa fille qui avoit laissé la foy de ses dieux ; ce » nonobstant la feist ensepulturer au temple de Jupiter , pour » lors , lequel maintenant on appelé l'église de la Daurade. »

L'abbé le Bœuf composa un mémoire sur la reine Pédauque; plusieurs savants se sont efforcés de découvrir l'origine de cette tradition toulousaine; ils se sont égarés à la recherche de conjectures qui ne prouvent rien ; néanmoins , il est probable quela reine Pédauque fut l'épouse d'un des rois visigolhs qui régnèrent à Toulouse; les croyances populaires les plus invraisembla-

1 On voyait encore, il y a quelques années. <Vs restes (Je ce ptlaisdans la rue de la

Laco.

8* HISTOIRE DE JOULOUSE.

blefl ont toutes une origine, et la reiue Pc clauouqua doit son nom aui bains qu'elle lit construire au faubourg Saint-Cyprien. Ceux qui viendront après nous ne seront pas plus heureux dans leurs recherches , que le savant archéologue qui a consacré dans la Biographie toulousaine un long article à la reine Ranichilde , et cette histoire sera toujours enveloppée du voile mystérieux de la fable.

11 n'en est pas ainsi de la gloire , de la magnificence de Théodoric II. Ce prince guerrier, hahile politique, protecteur des savants , fit revivre dans sa ville capitale l'urbanité de la Grèce et des beaux siècles de Rome. Sa cour était, sans contredit , la plus brillante de l'Europe , depuis que les Césars avaient déserté le palais d'Auguste.

Sidoine Apollinaire, évêque de Clermont, visita le prince dans son palais de Toulouse , et il fut si charmé de l'accueil du roi visigoth, qu'il ne cessa depuis d'exalter sonmérite et sa puissance. Il consacra une lettre à faire l'éloge des qualités physiques et morales de Théodoric II l.

« Théodoric de Toulouse, dit r évêque de Clermont, avait la » taille au-dessus de la médiocre , le teint blanc et relevé d'un » beau coloris , lequel était toujours un effet de la pudeur et de » la modestie , et jamais de la colère ou de l'emportement. Ses » cheveux étaient frisés , ses sourcils épais ; quand il fermait les » yeux, le poil des paupières lui tombait jusqu à la moitié des » joues ; il avait le nez aquilin , les oreilles couvertes , selon » l'habitude de sa nation , par les tresses flottantes de sa che- » velure , les lèvres déliées , la bouche petite , les dents très blan- » clies et bien rangées ; la barbe épaisse , et qu'on avait soin de » lui arracher avec des pincettes jusqu'au bas du menton ; enfin, » la juste proportion des membres , formait un corps des mieux )> faits et des plus robustes.

» Si vous désirez encore , ajoute Apollinaire , que je vous ins-

» Sidoine Apollinaire, première épître du livre premier , adressée à son ami Agricole.

THÉODORIC II.— EURIC. 85

» truise de la manière de vivre de Théodoric , je vais vous salis— » faire.

» Il se lève un peu avant le jour, afin d'assister aux matines » de ses prêtres , pour lesquels il a beaucoup de respect , quoi- » que, de vous à moi , l'on se soit aperçu que c'est plutôt par )) politique que par attachement à sa religion. Il emploie le reste )) de la matinée à donner audience aux princes ses alliés et aux » envoyés des peuples ; au sortir de là, il va quelquefois à la » chasse; il a une si grande adresse à tirer de l'arc, qu'il ne » manque jamais sa proie ; ses repas , particulièrement ceux des » jours de fête , sont également magnifiques et bien ordonnés. » Les entretiens de table roulent ordinairement sur des sujets » sérieux; il n'y souffre que la plaisanterie fine et délicate. Au » sortir de la table , il s'endort quelquefois ; mais le plus sou- » vent , il se divertit à jouer aux dés , à quoi il est fort adroit, et » aussi tranquille dans la perte comme dans le gain. Avant le » souper , il se remet aux affaires, et examine, avant de se cou- )> cher, les comptes de ses trésoriers. »

Tel est le portrait que Sidoine Apollinaire , l'homme le plus savant de son siècle, nous a laissé de Théodoric II , prince que plusieurs historiens ont appelé roi des barbares. En vain, nos chroniqueurs , et quelques écrivains du xvne siècle , ont accusé les Visigoths d'avoir démoli les monuments élevés par les Romains ; cette assertion n'est basée sur aucune preuve , et il n'en est pas moins certain que pendant plus d'un demi siècle, Toulouse fut la capitale d'un beau royaume , gouverné par des princes sages et guerriers.

EURIC. Le grand Théodoric précipité du trône par un assassinat , eut pour successeur Euric son frère que les historiens ont appelé tour-à-tour Evarix et Euarix. Le nouveau roi des Visigoths, pour faire diversion aux soupçons des principaux seigneurs qui se disaient tout bas que Théodoric avait été assassiné par son frère , leva une grande armée pour étendre les limites de ses états. A la fleur de l'âge , beau comme tous les princes de sa famille , infatigable , ambitieux , il semblait destiné à devenir un héros

s», HISTOIRE DE TOtiLOUSE

accompli; mais son naturel implacable et farouche ternit l'éclat de ses > ictoires; l'ambition et la vengeance lui firent oublier bien souvent les devoirs les plus sacrés.

Au commencement de son règne , il donna des preuves d'une prudence qu'on n'était pas en droit d'attendre d'un roi de dix-huit ans. Il appela dans son conseil les vieillards les plus sages , les plus expérimentés dans les affaires. LesOdèles ministresde Théodoric II, son frère, ne furent pas disgraciés, et les Visigoths eurent bientôt oublié le grand prince qui les avait si souvent conduits à la victoire. Euric voulut d'abord s'assurer la possession du pays que son frère avait conquis sur les Romains; mais il donna bientôt un libre essor à son caractère belliqueux , et s'empressa de profiter des dissensions qui agitaient l'empire d'occident , pour soumettre les divers peuples de la Gaule. Ricimer créait les empereurs , les déposait à son gré , ou les livrait au poignard des assassins ; ce féroce vandale suscitait sans cesse de nouveaux troubles , et on eût dit que son bras secouait sur l'Italie la torche qui devait consumer les derniers lambeaux de la pourpre des Césars. Euric jugea que c'en était fait de l'empire romain , et il résolut de s'emparer de ses dépouilles. Pour n'avoir rien à craindre des rois voisins, il leur envoya des ambassadeurs , principalement à Genséric, roi des Suèves, qui était tout-puissant audelà des Pyrénées.

Le royaume de Toulouse se trouvait ainsi à l'abri de toute invasion; Euric, content des résultats obtenus par son adroite politique , ne cacha plus ses projets d'agrandissement , et se mit en marche pour conquérir les pays occupés par les Romains. Arvandus était alors préfet des Gaules; le roi de Toulouse, qui se servait des négociations avec autant de bonheur que de son épée , avait corrompu la fidélité du représentant de l'empire ; il était sur le point de lui céder l'Auvergne, lorsque le complot fut découvert, et Arvandus arrêté , expira au milieu des plus cruels supplices. Frustré dans son projet, Euric se ligua avec Genséric , roi des Vandales, et les deux nations, de concert avec les Ostrogoths nouvellement arrivés du Nord, déclarèrent la guerre aux Romains,

EURIC. - SES CONQUÊTES. 87

qui furent battus enEspagne, en Italie, dans les Gaules. En vain le faible Anthénicus implora le secours des Bourguignons : rien ne put résister aux armes victorieuses du roi de Toulouse , qui s'empara , dans un court espace de temps , du Velay , du Gévaudan , de l'Albigeois , du Querci , du Limousin et du Rouergue. Sans donner le temps à ses soldats de poser le glaive de bataille, il se jeta sur la Narbonnaise , s'en rendit maître , et entra dans la ville de Nismes sans coup férir.

Cependant la tempête grondait avec plus de fureur que jamais sur la malheureuse Italie. Le trône des Césars, théâtre couvert du sang des acteurs qui avaient l'audace d'y monter, craquait sur ses ais vermoulus , et les barbares hurlaient autour en brandissant leurs framées. Un siècle si fertile en déplorables catastrophes ne pouvait qu'être favorable à un prince ambitieux. Euric , roi d'une nation qui se montra toujours dévouée à ses maîtres , passa les Pyrénées , parcourut l'Espagne avec l'impétuosité d'un torrent, emporta d'assaut Pampelune , Sarragosse , et fit mettre à mort tous les seigneurs qui tombèrent en son pouvoir. Suivi de ses soldats chargés d'un riche butin, il se hâta de repasser les monts , se jeta sur la Novempopulanie , et ne s'arrêta qu'aux bords de la Loire.

L'Europe entière retentit bientôt du bruit de tant d'exploits , et le roi de Toulouse reçut des ambassadeurs des peuples les plus puissants. Julius Népos que les intrigues de Zenon , empereur d'orient , avaient porté sur le trône d'occident, se hâta d'envoyer à Toulouse le préfet Licinius avec ordre de négocier un accomodement avec Euric. Mais le jeune prince refusa toutes les conditions de paix.

« Le glaive est hors du fourreau, dit-il à Licinius, et j'ai » juré de ne l'y remettre qu'après avoir conquis tous les pays » que les Romains possèdent encore dans les Gaules. Il n'y a » plus de Césars et leur héritage m'appartient. »

Tous les peuples de la Gaule et de l'Espagne redoutaient la puissance dEuric. Les rois lui envoyaient des ambassadeurs et des présents pour se maintenir dans son amitié ; aussi Julius

HISTOIRE DE TOULOUSE Népos fut-il alarmé du peu de succès de l'ambassade de Licinius. onseillers lui suggérèrent un dernier moyen qui réussit à suspendre pour quelque temps les conquêtes du roi de Toulouse.

Les évoques catholiques jouissaient alors d'un grand crédit dans les Gaules; leur science, la pureté de leurs mœurs, la sainteté de leur vie, leur avaient mérité la vénération des peuples. Euric professait la religion arienne , il avait même persécuté quelques prélats catholiques; mais, en adroit politique, il imitait depuis long-temps la sage tolérance de Théodoric II son frère. Ayant appris que saint Epiphane , évêque de Pavie , nouvel ambassadeur de Julius Népos , était en route pour se rendre à Toulouse , il envoya un de ses principaux officiers au devant du saint personnage. Le prélat jouissait d'une grande réputation de sagesse; Euric connaissait l'influence qu'il exerçait sur les populations , et il ne négligea rien pour le recevoir avec magnificence dans la capitale de ses états. Les Toulousains, impatients de voir le saint homme, se pressaient en foule sur la voie publique le jour de son arrivée ; les prêtres répétaient des cantiques ; les enfans et les jeunes filles jetaient des fleurs , et des guerriers armés de pied en cap stationnaient dans les rues.

Euric s'avança jusqu'à la porte de son palais pour faire honneur à saint Epiphane ; puis, il monta sur son trône pour donner audience à l'ambassadeur de Julius Népos.

« Roi de Toulouse , s'écria saint Epiphane , je t'apporte des » paroles de paix.

» Père , répondit Euric , dois-je compter sur la parole d'un » empereur romain? Comme ses prédécesseurs, Julius Népos vio- » lerait les traités.

» Je prends Dieu à témoin de la sincérité de mes paroles , dit h Epiphane en levant la main droite vers le ciel.

)) Père , Dieu seul peut lire dans le cœur des rois , répliqua » Euric , et tu ne sais pas si Julius Népos sera fidèle à ses ser- » ments ; il demande la paix parce que je suis victorieux.

» Oui , prince, s'écria Epiphane en se mettant à deux genoux, )> la victoire a jusqu'à ce jour suivi tes drapeaux ; tu as dompté