EUDES. — ZAMA

était imminent, et les Sarrasins firent tant de diligences, qu'ils arrivèrent sous les murs de la capitale du duché d'Aquitaine , avant qu'Eu'les eut rassemblé ses milices pour en faire une armée capable de tenir tête aux "bandes sarrasines. Les infidèles croyaient trouver la ville sans défenseurs , et l'emporter au premier assaut. Mais le duc , en habile général , avait prévu tous les périls : avant de partir pour son expédition sur les bords du Rhône, il avait ordonné aux peuples voisins de porter à Toulouse des provisions de toute espèce ; il confia le commandement de la place à un capitaine habile et dévoué à son maître.

Le premier jour de leur arrivée, les infidèles ravagèrent les campagnes voisines , brûlèrent les maisons , égorgèrent les malheureux paysans. Le lendemain , au point du jour, Zama fit sonner la charge , et l'attaque commença sur tous les points. Les Toulousains repoussèrent le premier choc avec une intrépidité qui porta le découragement parmi les Sarrasins. Mais Zama parcourait les rangs de son armée, monté sur un coursier fougueux; il haranguait les soldats , les conjurait , au nom de Mahomet , de ne point ternir la gloire du Croissant, qui jusqu'à ce jour les avait conduits à la victoire. L'indomptable guerrier communiqua son enthousiasme à ceux qui l'entouraient , et l'attaque recommença avec une nouvelle ardeur.

Le jeune Hunold , fils du duc d'Aquitaine , était resté dans Toulouse avec le commandant de la place ; il fesait ses premières armes, et brûlait de se signaler par son courage. Plusieurs fois il demanda la permission de faire une sortie pour repousser les ennemis du Christ.

« Prince , lui dit le général , l'armée des infidèles est innom- » brable ; contentons-nous de lui résister derrière nos murailles ; )) venez; montons au haut de celte tour, et vous verrez leurs » tentes resplandissantes d'or , vous entendrez leurs coursiers » qui hennissent dans la plaine. »

Quand le prince et le général arrivèrent sur le rempart, ils entendirent un grand bruit , des cris confus , le cliquetis des armes : la seconde attaque commençait. Cette fois, Zama battait

la ville avec ses machines de guerre, et des légions d'habiles frondeurs, renversaient à coups de pierres , les chrétiens qui osaient se montrer sur les murailles.

« C'est fait de nous , prince , dit le général , si le Christ ne » > ient à notre secours.

» Et mon père ! . . . répliqua le jeune prince. . . croyez-vous donc » que le duc d'Aquitaine abandonnera sa capitale à la fureur des » infidèles? »

Au même instant, de grands cris furent entendus à l'extrémité du camp des Sarrasins ; le tumulte devint effrayant , et les assiégeants, qui étaient le plus près des murailles de la ville, suspendirent l'attaque. Le duc d'Aquitaine ! répétaient les soldats ; et à ce nom redouté, la frayeur courait de rang en rang. Le jeune Hunold, qui voyait tout du sommet de la tour , reconnut son père, et dans le premier transport de sa joie , il courut annoncer cette heureuse nouvelle aux intrépides habitans de Toulouse :

« Dieu est enfin venu à notre secours , se disaient les assié-

» gés en s'embrassant sur les places publiques Eudes,

» notre sauveur, est arrivé. »

En effet , le souverain d'Aquitaine , après avoir fait de nombreuses levées dans tous ses domaines , n'attendit pas que sa bonne ville de Toulouse fût réduite à la dernière extrémité pour la secourir. II s'avança à grandes journées , tomba à l'improviste sur les Sarrasins et en fit un carnage épouvantable. Les infidèles opposèrent une longue résistance ; l'intrépide Zama était partout , et , à sa voix éclatante , les bataillons se ralliaient pour recommencer le combat. Les Aquitains firent des prodiges de valeur ; Eudes surtout s'immorlalisa dans cette grande journée par son intrépidité de soldat et son habileté de général d armée.

« Aquitains , suivez-moi , cria-t-il à ses soldats; Dieu combat » pour nous. »

Un dernier effort détermina la victoire ; Zama , hors de lui— même , se précipita alors au milieu des bataillons chrétiens pour v trouver la mort. Moulé sur son coursier d Arabie, couvert

SifcE DE TOULOUSE. 123

d'une armure étincelante , il passait comme 1 éclair , renversant tout de son glaive. Enfin, Eudes et le Sarrasin se rencontrèrent dans la mêlée; ils se précipitèrent l'un sur l'autre, luttèrent d'abord corps à corps, puis avec leurs lances, jusqu'à ce que Zama , percé de plusieurs coups , tomba de son coursier. La mort du courageux émir porta la consternation chez les infidèles, qui prirent la fuite, laissant sous les murs de Toulouse plus de cent mille combattans , et se sauvèrent dans les Pyrénées.

Jamais plus éclatante victoire n'avait illustré les armes aquitaines , et les habitants de Toulouse s'immortalisèrent dans ce siège à jamais mémorable. On ne sait à quoi attribuer le silence des historiens sur cet événement qui intéressait à un si haut point la chrétienté. Sans doute les chroniqueurs du Nord n'osèrent pas vanter l'héroïsme des races méridionales ; les maires du palais , et plus tard les Carlovingiens s'y opposèrent. A nous donc de signaler à 1 admiration de nos compatriotes, le plus beau fait d'armes que nous ait transmis le huitième siècle.

« Il y aurait, dit d'Aldéguier, de quoi faire une belle épopée » sur le siège de Toulouse par les Sarrasins , et sur la mémorable » bataille qui le termina. La diversité de mœurs , de religions , » les tournois , les fêtes mauresques sous les murs de la ville , » dans les plaines du canal , ou dans celles de l'Ardène ; la ga- » lanterie sarrasine mêlée à la galanterie toulousaine , ou mise » en opposition avec elle ; des combats singuliers : en un mot , » tous les incidents d'un ancien siège pourraient former un en- » semble éminemment poétique ; Zama et le duc Eudes seraient » les principales figures du tableau ; quelques anciens noms ton- » lousains , ceux de Villeneuve , de Gardouch et de Puybusque , » pourraient y figurer en seconde ligne, et fournir les héros » chrétiens. »

Eudes, après avoir dispersé les derniers débris des bataillons infidèles , rentra dans Toulouse , dit la chronique, pour rendre grâces de la victoire au Dieu des armées. Le pays voisin avait beaucoup souffert de celte invasion qui fut une calamité pour toute l'Aquitaine. Le duc soulagea ses peuples autant que pou-

vaiont le lui permettre les guerres incessantes qu il avait sur les

bras.

Les Sarrasins , quatre ans après le siège de Toulouse , passèrent pour la troisième fois les Pyrénées , et firent une nouvelle irruption dans la Septimanie ; mais ils se gardèrent bien d'attaquer les peuples du royaume d'Aquitaine : le nom d'Eudes était plus puissant que les remparts et les armées.

Cependant le duc de Toulouse , lassé des hostilités continuelles qui lobligeaient à se tenir sans cesse sous les armes , chercha le moyen de se débarrasser de cette lutte qui , sans être meurtrière , portait atteinte au bonheur de ses sujets. Munuza , successeur de Zama, commandait alors les Sarrasins qui s'étaient fixés sur le versant méridional des Pyrénées. Eudes lui envoya une ambassade pour lui demander la paix ; le jeune émir.avait ouï vanter plusieurs fois la beauté de Lampagie d'Aquitaine ; il consentit à, faire alliance avec le duc de Toulouse , à condition que ce dernier lui donnerait Lampagie pour épouse.

La princesse était chérie des Toulousains ; elle avait été élevée parmi eux, et chacun voyait déjà revivre en elle une belle race, de princes aquitains. Aussi , lorsqu'on apprit que le duc son père avait consenti à la donner en mariage à un Sarrasin , l'indignation fut générale. Lampagie pleura amèrement quand elle connut sa triste destinée. Mais , soumise aux ordres de son père, elle se résigna et fit ses préparatifs de départ. Toutes les rues de la ville étaient occupées par une multitude innombrable, le jour où, montée sur une blanche haquenée , la princesse d'Aquitaine alla pour la dernière fois prier sur le tombeau de saint Saturnin.

« Adieu, mes bons amis , disait la princesse en pleurant, je » reviendrai bientôt avec mon époux qui doit abandonner les er- » reurs du prophète pour embrasser la religion du Christ.»

Elle partit , mais pour ne plus revoir les belles campagnes de l'Aquitaine , ni les bons habitants de Toulouse. Eudes , qui l'avait ainsi sacrifiée au maintien de la paix, eut bientôt à se repentir de ce funeste mariage. Munuza fut accusé de trahison , dépouillé de sa dignité d'émir; poursuivi par Abdérame, son im-

LAMPAGIE. — ABDÉRAME. 125

placable rival , il se vit forcé de se donner la mort pour ne pas périr de la main du bourreau, et la malheureuse Lampagie fut envoyée esclave à Bagdad ; le calife , épris de sa beauté , la mit au nombre des odalisques de son sérail.

Pendant que toutes ces choses se passaient au-delà des Pyrénées, le duc de Toulouse rassemblait ses milices et mettait son armée sur le pied de guerre : le traité qu'il avait conclu avec Charles-Martel ne le rassurait pas sur les craintes que lui inspirait chaque jour l'ambition du duc des Français. Vainqueur des Saxons qu'il avait poursuivis jusqu'au fond de l'Allemagne , l'austrasien déclara ouvertement la guerre à Eudes. La lutte était sur le point de commencer, lorsqu'une nouvelle irruption de Sarrasins porta la terreur dans toute la France.

Les Mahométans , sous la conduite d'Abdérame leur chef , pénétrèrent subitement en Aquitaine par Saint-Jean-de-Luz ; leur général , plus habile queZama , ne marcha pas vers Toulouse qui avait été l'écueil de la gloire de sa nation : il prit sa route vers l'ouest, pillant les villes et les campagnes ; il ne s'arrêta qu'à Bordeaux, qui fut emporté d'assaut et livré aux flammes. Profitant de l'enthousiasme de ses soldats , il courut vers la Dordogne, afin de conquérir le Périgord, le Poitou et la Touraine.

Eudes , à la première nouvelle d invasion , s'était mis à la tète des braves qui avaient déjà vaincu les infidèles sous les murs de Toulouse ; il n'osa pas secourir la ville de Bordeaux , mais il se posta sur les bords de la Dordogne pour en disputer le passage à l'armée d'Abdérame. Les Aquitains ne purent maîtriser un premier mouvement de frayeur, en voyant cette multitude innombrable qui couvrait les plaines d'alentour. Leur duc eut besoin de tout sonascendant pour les retenir. Résolus à mourir, les armes à la main , ils soutinrent le premier choc avec tant de courage que les infidèles ne pouvaient plus avancer. Mais le fougueux Abdérame eut bientôt ranimé l'ardeur de ses guerriers ; les troupes d'Eudes lâchèrent le pied , et la bataille commença dans la plaine. Les hordes sarrasines écrasèrent les chrétiens , et en firent un carnage épouvantable.

136 HISTOIRE J)K TOULOÎJSE.

« Dans cette sanglante journée , dit Isidore de Beja , les Sar- » rasins remportèrent une victoire complète , et le nombre des » chrétiens morts dans le combat fut si grand , que Dieu seul put » les compter. »

Jamais le monde chrétien n'avait été dans un plus grand péril ; le fier Abdérame ravagea la Saintonge , le Périgord , l'Angoùmois , le Poitou ; tout cédait à la puissance de ses armes , et il eût établi sa domination dans la France , si Charles-Martel ne se fût empressé de barrer le passage au fameux conquérant.

Les débris de l'armée aquitaine , taillée en pièces sur les bords de la Dordogne , avaient déjà porté dans le Nord la nouvelle de leur triste défaite. Eudes lui-même , voyant que Charles-Martel était seul capable de tenir tête à Abdérame, se rendit au camp des Français. Les deux princes oubliant leurs querelles particulières, s'embrassèrent en signe de réconciliation , et jurèrent de mourir pour la défense du christianisme. Ils partirent des marches de la Touraine et rencontrèrent les Sarrasins à quelques lieues de Poitiers.

Les soldats de Charles-Martel , aguerris par dix ans de succès , vainqueurs des tribus de la Germanie , ne virent pas sans un étonnement mêlé de quelque crainte , les hordes sarrasines se déployer sur une ligne que l'œil ne pouvait embrasser. Les tentes barriolées de diverses couleurs , les coursiers couverts de housses dorées , le costume oriental des ennemis , étaient un spectacle bien nouveau pour eux. Les Mahométants , de leur côté , regardaient attentivement les colonnes françaises toutes bardées de fer , et les deux armées restèrent sept jours en présence sans commencer le combat. Charles-Martel , après avoir bien étudié les dispositions du camp ennemi, harangua les Français , et donna ordre de sonner la charge.

Aussitôt les deux armées s'ébranlèrent ; un grand bruit se fit entendre dans la plaine , des hurlements , des cris de mort succédèrent aux cris de victoire, et la mêlée devint terrible. Les Français et les Aquitains repoussèrent bientôt les Sarrasins ; la déroule commença- les tentes des infidèles furent pillées ou livrées aux