ROIS ET DUCS DE TOULOUSE SOUS LES CARLO VINGIENS

Charles , 61s et successeur de Pépin , après avoir vaincu les Saxons , qu'il ne devait dompter qu'après une guerre de trente ans, se rendit en Aquitaine à la tête d'une nombreuse armée, pour visiter les vastes domaines conquis par son père, et attendre la belle saison, époque fixée pour son expédition d'Espagne. Le jeune roi se livrait déjà à cette ambition dévorante qui le rendit maître de l'empire d'occident. Appelé au-delà des Pyrénées pour jouer le rôle de prince conciliateur, il se conduisit en habile conquérant, et poussa ses courses jusqu'à lEbre. Jamais campagne n'avait été couronnée d'un plus prompt succès. Il revenait avec ses paladins chargés de dépouilles, lorsque Loup Cenlule , duc de Gascogne , qui s'était placé en embuscade dans les gorges des Pyrénées, le surprit dans la vallée de Roncevaux, depuis si célèbre par la mort de Roland : Tanière-garde fut taillée en pièces, les bagages pillés, et si le nombre eût secondé le courage des Gascons , l'armée de Charlemagne eût couru de très grands dangers. Mais que pouvait une poignée de braves contre plu-

i Chorson ou Torsin , déposé en 790.

Guillaume I, se démet en 806.

Raymond Raphinel, duc en 810.

Béreoger, duc en 835.

K^'frid , vivait vers Tan 8ri2.

Bernard, dur de Septimanie,844.

Guillaume ïï, fut duc de Toulouse jusqu'en 850.

ROI LOUIS — DUC TORSON. 1 tâ

sieurs bataillons qui firent volte-face et dispersèrent les Gascons. Loup fut pris , emmené à Charlemagne pieds et poings liés.

« Pourquoi as-tu trahi ton seigneur? lui dit Charles.. Ne suis- » je pas le neveu de 1 infortuné Wéifre , lâchement assassiné par » les ordres de Pépin ton père? répondit le Gascon... je sais que » tu vas me livrer au bourreau. . mais tant qu il y aura un Cenlule » dans la Novempopulanie , tes descendants y trouveront des » ennemis. »

Loup Centule fut pendu sur-le-champ, et Charles, le cœur navré de la mort de son cher neveu Roland , continua sa route vers le pays toulousain. Il passa probablement à Toulouse pour vénérer les reliques de saint Saturnin , et donna aux religieux une pierre appelée Camaïeul , qui fut conservée dans le trésor de l'abbaye jusqu'au règne de François Ie' . Mais tout porte à croire qu'il ne séjourna pas long-temps dans la capitale du duché d'Aquitaine. En partant pour l'Espagne , il avait laissé au château de Casseneuil en Agenais , Ermengarde, son épouse, parce qu'elle était déjà dans le septième mois de sa grossesse1. A son retour, il apprit que la reine était mère de deux jumeaux : les cérémonies du baptême furent célébrées avec une magnificence royale, et Louis, encore au maillot, fut déclaré roi d'Aquitaine et de Toulouse. Pour gouverner ce beau royaume pendant l'enfance de son fils, Charlemagne , dit Catel , ordonna des comtes , par les villes , et entre autres , à Tolose , Torson.

La France méridionale fut alors divisée en comtés , dont le gouvernement fut d'abord confié aux principaux seigneurs qui avaient accompagné Charles dans ses expéditions. Mais l'autorité de ces comtes n'était que temporaire , et bien souvent de honteuses destitutions prouvèrent que le roi de France, en établissant ces grands officiers, les avait disséminés dans les provinces comme autant de sentinelles avancées. Torson , comte de Toulouse, ne fut pas mieux traité que ses collègues, et on le vit bientôt après déposé par la diète d'Aquitaine.

i Les ruines du château de Casseneuil se voient encore près de Villeneuve d' Agenais

l>i HISTOIRE DE TOULOUSE.

Nos premiers historiens ne sont pas d'accord sur l'origine ni sur le nom «le ce premier comle : les uns disent qu'il était Goth . les autres Sarrasin ; d'autres enfin , affirment qu'il était Français : son nom varie à l'infini : on l'a appelé tour à tour Thorson , Torsin , Corson.

« Ce comte de Toulouse , dit un chroniqueur , estant au siège » de Bayonne , un ange lui apparut de nuit et lui dit, qu'il » changeât ses armoiries, car, il portait alors en ses armoiries » trois moutons , et qu'il prit au lieu de trois moutons une croix » pommelée. Charlemagne voulant aller en Espaigne, créa les » douze pairs de France si renommés , entre lesquels fut Torsin, » comte de Tolose »

Ici commence le moyen-âge et avec lui les romans de la vieille chevalerie. L histoire de ce comte de Toulouse n'est qu'un long récit de prouesses héroïques , semblables à celles des chevaliers du Cygne. Aymon-le-Moine et son continuateur sont les seuls qui aient écrit quelque chose de vraisemblable sur les premiers temps de la dynastie Carlovingienne. Aymon dit que Charlemagne, dans un voyage qu'il fit à Rome, emmena son fils qui fut sacré roi d'Aquitaine , par le souverain pontife. Louis n'était âgé que de trois ans , lorsqu'il revint dans ses états , et rentra dans sa bonne ville de Tolose , accompagné de son gouverneur Arnold. Torsin gouvernait sagement la comté; et les peuples du Midi vivaient en paix sous la protection alors toutepuissante de Charlemagne.

Tout-à-coup, les Gascons, encore irrités des maux qu'ils avaient soufferts dans les guerres précédentes, se révoltèrent contre le roi d'Aquitaine. La famille des ducs de Gascogne, dit un historien moderne , était vivace comme les plantes des Pyrénées sur lesquelles elle habitait. Les Centules tant de fois exterminés reparaissaient toujours , et cette fois ce fut Adalaric , fils de Loup Centule, qui leva le premier l'étendard de la révolte. Torson se hâta de rassembler une armée pour soumettre les rebelles de la Novempopulanic. Les Gascons n'étaient pas nombreux; il eut été facile au comte de Toulouse de les vaincre :

LOUIS, ROI. — TORSON. 1 Yô

mais il tomba dans une embuscade et devint prisonnier d' Adalaric. Ce prince avait à venger la mort de son père et les querelles de sa famille , dépossédée du ducbé d'Aquitaine par les descendants de Charles-Martel. Il résolut donc de faire mourir le comte de Toulouse en présence de ses compagnons d'armes. Torson demanda grâce et promit de souscrire à toutes les conditions qui lui seraient imposées.

a Si tu veux jurer, sur le corps et le sang de Jésus-Christ , » de ne jamais porter les armes contre ma nation , je te fais grâce » de la vie, dit le vainqueur, ri

Torson, qui était déjà vieux , prêta serment sur le calice , et obtint la liberté à des conditions si déshonorantes , qu'il ne fut bientôt bruit que de ce honteux traité dans toute rétendue du royaume d'Aquitaine. Charlemagne tenait alors la diète générale desFrancs àWorms. Il assigna à comparaître devant lui , Torson , comte de Toulouse et Adalaric , chef de l'insurrection gasconne. Les deux coupables avaient déjà refusé de se rendre à la diète d'Aquitaine assemblée en Languedoc au lieu appelé la Mort des Goths; mais la nouvelle sommation de Charlemagne les effraya, et ils partirent pour la Germanie. Le duc de Gascogne disait , chemin fesant : « Je serai renvoyé absous ; je ne me suis rendu )) coupable ni de traîtrise , ni de félonie ; je prêterai serment )> de fidélité au roi des Français...

» Et tu obtiendras ta grâce , dit Torson ; quant à moi , je se- » rai dépouillé de ma dignité de comte. »

Quelques jours après leur arrivée à Worms , les membres les plus intluents delà diète se réunirent pour procéder au jugement. Ils condamnèrent Adalaric à un exil perpétuel, et, après une degradation infamante , ils déclarèrent Torson indigne de remplir la charge de comte. Charlemagne lui donna pour successeur Guillaume-au-CottrMies. « A icelui Torsin fut ostée la comté, n parce qu'il s'estait consenti à sa volonté , et en son lieu fut mis » un autre qui avait nom Guillaume !.»

i (irandc chronique do Snint-Uenif.

n<, HISTOIRE m TOULOUSE.

GUILLAUME Ier. (790.)— Le nouveau comte de Toulouse avait fait ses premières armes sous Charles-Martel , et Pépin , devenu roi de France, l'avait comblé de marques de faveur. Il jouissait d'une brillante réputation de bravoure , et les soldats racontaient de lui des prouesses extraordinaires. Selon les uns , il avait tué six mille sarrasins dans un seul jour; suivant les autres , il avait terrassé un géant qui dévorait les femmes et les enfants du pays. Ces fables ridicules s'étaient accréditées dans les troupes françaises, et Guillaume-au-CourMiez ne connaissait plus de rival en bravoure depuis la mort de Roland. Charlemagne eut bientôt à se réjouir d'avoir donné la comté de Toulouse à ce fier paladin. Les populations du Midi ne pouvaient s'accoutumer à la domination des rois de France ; chaque année était signalée par quelque nouvelle révolte , et les indomptables tribus de la Novempopulanie trouvaient toujours des Centules pour les conduire au combat.

La condamnation de leur duc Adalaric à la diète de Worms fut pour les Gascons un prétexte pour recommencer la guerre ; ils ne laissèrent pas échapper cette occasion qu'ils attendaient avec impatience. Ils étaient déjà en campagne, lorsque Guillaumeau-Court-ncz arriva à Toulouse. Le duc d1 Aquitaine marcha contre les rebelles , les battit trois fois et leur dicta des conditions de paix qu'ils ne voulurent pas d'abord accepter. Mais les principaux chefs , qui avaient ouï parler du comte Guillaume , lui promirent soumission pleine et entière , s'il voulait s'engager à rappeler Adalaric.

« Votre duc vous sera rendu , répondit Guillaume aux envoyés )> gascons ; à l'avenir, soyez fidèles à Louis , roi d'Aquitaine et à » Charles de France , votre seigneur. »

Louis accompagna le duc de Toulouse dans cette expédition , et rentra quelque temps après dans sa capitale pour y tenir le plaid d1 Aquitaine.

k Le roi , dit Catel , assembla tout le peuple de son royaume » en la ville de Toîose, et après dressa une grande armée de

LOUIS, KOI. — GUILLAUME 1er. 1W

» Gascons et de Bourguignons , de Provenceaux et de ceux de » Languedoc , pour aller assiéger la ville de Barcelonne. »

Il était sur le point de partir , lorsque les ambassadeurs des Sarrasins d'Espagne arrivèrent à Toulouse pour demander la paix au roi d'Aquitaine. Louis , qui n'aimait pas à gucrrover comme Charles son père , conclut un traité avec les infidèles. L'empereur blâma hautement le caractère pacifique de son fils , et lui ordonna de se rendre auprès de lui avec ses milices toulousaines. Le jeune prince se hâta de partir et fut reçu à la cour de France avec tous les honneurs réservés aux princes de la famille royale.

« Louis d'Aquitaine, dit un historien , parut à la cour de son » père, en costume méridional. Sa tunique à manches très lar- » ges était recouverte d'une sorte de pourpoint qui tombait jus- » ques aux genoux en fesant le tour du corps ; une large ceinture » à laquelle pendait son épée , serrait étroitement sa tunique au- » dessus des hanches ; un pantalon à plis, et des bottines de cuir » jaune complétaient l'habillement du jeune roi. Charles fut ), émerveillé de sa bonne mine, et, pour exciter dans son cœur » l'humeur guerrière des princes de sa race , il résolut d'abord » de l'emmener avec lui pour lui faire prendre part à lexpédi- » tion contre les Avares , peuples de la Hongrie. Le jeune prince » n1 avait encore que quatorze ans , et Charles , craignant pour » lui les fatigues d'une campagne longue et périlleuse , le laissa » retourner dans ses étals.))

Les Toulousains accueillirent avec des transports d'allégresse le jeune roi qui leur fesait oublier la tyrannie de Charles-Martel et de Pépin. Toulouse était alors la reine du Midi; les lettres et les arts y trouvaient des admirateurs ; à cette époque de décadence , où le génie de Charlemagne s'efforçait en vain de tirer les peuples des ténèbres de l'ignorance, la capitale du royaume d'Aquitaine avait d'habiles rhéteurs et des écoles très fréquentées : Louis y passa les premières années de sa vie , et les habitants s'habituèrent peu à peu à aimer un prince carlovingien. De son côté, Louis montra toujours une tendre affection pour ses sujets, et il confia au comte Guillaume la garde de sa bonne ville deToi-

loose, lorsque les ordres de son père l'appelèrent en Italie au secoon dfl Pépin qui était en guerre avec les habitants de Bénévent In mois après son départ, les Sarrasins, pour mettre à profil son absence , rompirent le traité et firent invasion dans la Septimanie.

Guillaume-au-Cburf-nez, qui ne s'attendait guère à ces hostilités , eut à peine le temps de réunir une poignée de braves. Emporté par le premier élan de son courage , il n'hésita pas un seul instant et marcha à la rencontre des infidèles. Abdelmélec , leur chef, était déjà sous les murs de Narbonne dont les faubourgs furent livrés aux flammes. Il battit en retraite , quand il apprit que le duc Guillaume arrivait à la tête des milices toulousaines ; après plusieurs escarmouches , les deux armées en vinrent aux mains sur les bords de la rivière d'Orbieu. Le combat dura plusieurs heures avec un acharnement qui rendit la victoire incertaine. Le duc de Toulouse se battit avec l'intrépidité d'un héros , jusqu'au moment où ses troupes accablées par le nombre reculèrent devant les bandes sarrasines, La retraite se fit en bon ordre , et Guillaume fit payer bien cher à Abdelmélec l'honneur de rester maître du champ de bataille. Les Aquitains firent tant de mal aux infidèles dans cette sanglante journée , qu'ils n'osèrent prolonger leur séjour dans la Septimanie , et reprirent quelques jours après le chemin de l'Espagne.

Ces peuples firent une nouvelle irruption en 796, et Louis s'avança à grandes journées vers l'Aquitaine pour rassembler une nombreuse armée. Un mois suffit à ses préparatifs ; il passa les monts , fit la conquête de la Catalogne et s'empara de l'importante place de Barcelonne. Le duc Guillaume , qui commandait larrière-garde en qualité de premier porte-enseigne de la couronne , contribua puissamment aux succès de cette expédition : aussi , avant de partir pour la France , Louis confia au duc de Toulouse le gouvernement des pays conquis. Guillaume devint bientôt la terreur des Sarrasins , et Bahala , leur général , toujours battu par les Aquitains , se détermina à envoyer une ambassade au roi Louis pour lui demander la paix. Les Sarrasins