LOUIS, ROI. — GUILLAUME I

arrivèrent à Toulouse pendant qu'on y célébrait le mariage de Louis avec la belle Ermengarde , fille du duc Jugeranne : ils obtinrent la paix et partirent émerveillés de la magnificence qu'avait déployée le roi d'Aquitaine.

Le duc Guillaume n'avait cessé de prendre une part très active à toutes les guerres; il était réputé le plus vaillant paladin d'Aquitaine. Pendant la paix qui suivit la dernière soumission des Sarrasins d'Espagne , il fonda près de Lodève une abbaye qui fut connue, après sa mort, sous le nom de Saint-Guilhcm du Désert.

« Dégoûté du monde , dit la légende , le duc de Toulouse se » rendit à la cour de l'empereur Charlemagne et lui communi- » qua la résolution qu'il avait prise de passer le reste de ses jours » dans un monastère. En vain, les principaux seigneurs cher- » obèrent à le détourner de ce dessein. Il prit congé dn roi d'A- » quitaine son maître, et se mit en route pour l'abbaye de Saint- » Guilhem du Désert. Suivi de quelques officiers , il voyagea » avec un cortège de prince jusqu'à Brioude. Là, ses amis et ses » serviteurs reçurent ses derniers adieux , et après avoir fait sa » prière sur le tombeau de Saint-Julien , il continua sa route , » seul et vêtu d'une robe de pèlerin. Les moines de l'abbaye de » Gélone le reçurent comme un élu du ciel, et Guillaume , après » six ans de pénitence dans le monastère , trépassa de la mort des » justes, le vingt-huitième jour du mois de mai, l'an du Christ » 816. »

De tous les seigneurs et paladins du siècle de Charlemagne, il n'en est pas dont la vie ait été plus féconde en aventures merveilleuses, que celle de Guillaume-au-CWrJ-nes. Ses exploits ont fourni matière au roman intitulé : Le moinage de Guillaume, et au poème connu sous le nom de Charroi de Nismes. L'historien des comtes de Toulouse a cité quelques strophes de cette singulière épopée moitié héroïque , moitié religieuse * : si l'histoire

i Voici comme le Charroi de Nismes commence : Ores Seignor dei vos croisse bonté Li glorieus , li rois de majesté ,

ne nous avait transmis d'autres documents sur Guillaume Ier , la \ ii» du <Inc de Toulouse serait un roman de chevalerie ; mais Aymon-Ie-Moioe et ceux qui ont écrit après lui, associent Guillaume aux exploits de Charlemagne et le montrent comme un des plus puissants soigneurs d'Aquitaine.

RAYMOND RAPHINEL. (811.)— L'empereur d'occident, pour honorer la mémoire deceGdèle paladin , confia à ses enfants d'importants et d honorables emplois dans les provinces méridionales; mais aucun d'eux ne fut investi de la dignité de duc de Toulouse : Charlemagne donna pour successeur à Guillaume Ier un seigneur qu'une charte, datée de lan 811, nous fait connaître sous le nom de Raymond Raphinel. Ce duc d Aquitaine passe inaperçu dans les annales de Toulouse , et les chroniqueurs du temps, si féconds en détails souvent minutieux, en parlent à peine. Il est pourtant probable que Raphinel servit pendant vingt ans sous la bannière du roi d'Aquitaine , son seigneur. Louis , dont le naturel pacifique était sans cesse stimulé par l'ambition de Charles son père s repassa encore les monts et s'empara de Tor-

Bonc chanson plest vous à escouter

Del meillor home qui ains creust en De :

C'est de Guillaume le marchis au cort-nés

Comme il prit Nîsmes par le charrois monté ;

Après conquist Orengc la cité

Il fist Guibor baptiser et lever ;

Plus l'espousa à moiller et aper

Et désas Rome Ocit Corsolt esprès

Moust essauça sainte chrestientés

Tant fist en terré qu'es ciex est coronnés.

En un autre endroit :

Seignor et dames per Deu ore escoulés Bone chanson iamés tele n'orrés , C'est de Guillamc le marchis au Cort-nés Le meillor home qui de femme fust nés.

Le poète dit que Guillaume était fils d'Aymeri , vicomte de Narbonne.

Pèfe Aymeri %c iray avec ti, Volontiers, fils, dit li Cucns Ayméri , Li Cucns Guilhaame en appela son frère Bernard l'ayné . ••( iymenarf sn mère.