LOUIS, ROI. — BÉRENGER

tose après un siège de quarante jours. Il revenait chargé de riches dépouilles lorsqu'il fut averti d'une conspiration tramée par le duc de Gascogne. Il fit sonner l'alarme et dit aux principaux chefs de son armée :

« Mes amis, les Gascons veulent nous surprendre; tenez-vous » sur vos gardes , et souvenez-vous de Roncevaux. »

On se prépara à la défense, et comme l'attaque était prévue , les Gascons trouvèrent une armée rangée en hataille, et furent taillés en pièces. Leur duc périt par la main du bourreau, et le roi d'Aquitaine lui donna pour successeur Scimin, fils d'Alaric et Loup Centule son petit-fils. Il eut bientôt à se repentir de son généreux procédé : les Gascons se révoltèrent contre leur bienfaiteur , et ne laissèrent échapper aucune occasion pour se délivrer de la domination des rois carlovingiens. Louis n'avait ni assez d'énergie , ni assez d'astuce politique pour triompher de ces peuplades toujours prêtes à lever l'étendard de la révolte. Néanmoins , poussé à bout par la perfidie de Loup Centule , il se préparait à porter le fer et la flamme dans le pays des Gascons , lorsqu'il fut appelé par Charlemagne, son père, qui séjournait à Aix-la-Chapelle, capitale de son vaste empire. L'empereur d'occident était déjà atteint de la maladie qui devait le conduire au tombeau , et venait de perdre ses deux fils , Charles et Pépin , jeunes princes de la plus grande espérance ; persuadé qu'il ne lui restait que peu de temps à vivre, il rassembla les principaux seigneurs , et en leur présence associa le roi d'Aquitaine à l'empire. Après la cérémonie du couronnement , Louis revint à Toulouse où l'appelaient les guerres incessantes des tribus de la Septimanie. Il ne séjourna que neuf mois dans la capitale du midi ; le 18 juin 814, il repartit pour aller occuper le trône impérial vacant par la mort de Charlemagne son père. L'empereur d'occident termina à Aix-la-Chapeile sa longue et glorieuse carrière , laissant à son fils un sceptre trop pesant pour des mains aussi débiles que celles du roi d'Aquitaine

BÉRENGER. (814.) — Charlemagne, quelques mois avant sa mort, avait nommé duc de Toulouse, Bérenger , fils de {fugues ,

comte de Tours «pi il avait envoyé en ambassade à Constant inople, vers l'an 811. Ce prince, proche parent de Louis-le-Dèbonnaire, jouissait depuis long-temps d'une réputation de sagesse et de bravoure qui lui avait mérité l'estime de l'empereur d'occident. Aussi Louis quitta son royaume d'Aquitaine sans aucune crainte, persuadé que le duc de Toulouse saurait y faire respecter le nom français. Aussitôt qu'il eut ceint le bandeau impérial, il envoya Pépin son fils pour régner sur les provinces méridionales avec la même autorité qu il avait lui-même exercée pendant trente-deux ans. Le jeune roi se laissa conduire par les conseils du sage Bérenger. Les Gascons, toujours excités à la révolte par les Centules, dont la famille, tant de fois exterminée, semblait renaître de son sang comme les têtes de l'hydre de la fable , ravageaient le pays toulousain. Bérenger , craignant de ne pouvoir repousser ces bandes aguerries par trente ans de combats, et voulant d'ailleurs leur porter un] coup mortel , appela à son secours Warin , comte d'Auvergne. Les deux armées réunies marchèrent contre les Gascons.

Loup Centule, qui brûlait de venger la mort de son père, n'hésita pas un seul instant, et accepta la bataille, quoique les troupes ennemies fussent deux fois plus nombreuses que les siennes. Son audace ne fut pas couronnée par la victoire ; les Gascons résistèrent long-temps, la mêlée fut des plus sanglantes; mais la mort de Gersand, frère de leur duc, porta la terreur dans leurs rangs, et ils abandonnèrent le champ de bataille couvert des cadavres des Aquitains. Loup Centule, à la tête d'une poignée de braves , voulut tenter un dernier effort; ses compagnons d'armes périrent tous à ses côtés, et lui-même tomba entre les mains du duc de Toulouse.

Le sage Bérenger traita son prisonnier avec tous les égards que mérite le courage malheureux. Fidèle aux ordres de son souverain , il amena Centule à la diète d'Aix-la-Chapelle. Les seîgneurs qui composaient cette diète se réunirent pour le juger, et, après de longues délibérations, le condamnèrent au bannissement perpétuel. Les tribus gasconnes , indignées des traitements qu'on

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fesaitj subir à'ieur duc , firent entendre encore le cri de rébellion ,|et les^enfants de Loup Centule se virent à la tête d'une armée plus nombreuse que toutes celles qui avaient lutté contre la domination des ducs d'Aquitaine.

Le jeune Pépin, fier de trouver une occasion pour montrer son courage, réunit les milices du pays toulousain, et, suivi de Bérenger, envahit les régions sous-pyrénéennes. Les rebelles essuyèrent plusieurs défaites sanglantes et se virent forcés à demander la paix.

« Race de traîtres et de félons , s'écria Bérenger en voyant » leurs ambassadeurs prosternés aux pieds du roi d'Aquitaine , » jusqu'à ce jour vous n'avez tenu aucun de vos serments... Les » provinces méridionales ne jouiront de la paix qu'au jour où » nous écraserons la tête du dernier brigand de la Yasconie. »

Le roi, qui était bon et miséricordieux, dit la chronique, parut touché du repentir des rebelles et consentit à signer avec eux un nouveau traité. Mais les conditions qu'il eut la fermeté de leur imposer les mirent hors d'état de secouer le joug. La famille des Centule n'avait cessé d'exciter les peuples à défendre leur nationalité "méridionale ; elle était un drapeau vivant qui flottait partout où se fesait entendre un cri de liberté ! Le plus sûr et le plfls prompt moyen de mettre fin à la révolte , était d'anéantir la puissance des ducs de Gascogne. Pépin délibéra avec Bérenger sur le parti qui lui restait à prendre , et il fut résolu que les petits-fils d'Andalaric seraient dépouillés pour toujours de l'héritage de leurs pères l. Le roi d'Aquitaine eut assez de fermeté pour mettre cet arrêt à exécution , et les descendants d'Aribert , les nobles rejetons des rois Mérovingiens , furent chassés de la Gascogne où ils avaient exercé pendant deux cent vingt ans une autorité presque royale. Cette heureuse expédition enorgueillit le jeune roi de Toulouse qui ne mit plus de bornes à son ambition. L'empereur, son père , n'avait pas hérité du génie indomptable

1 On ne laissa à Douât Loup et Loup Centule , iils du dur de Gascogne, que les comtés de Béarn et de Bigorre, qui leur avaient été léguées par un de leurs cousins.

qui servi! de piédestal à la grande puissance de Charlemagne. Non eontenl d'avoir démembré l'empire d'occident, il traitait ses enfante avec une indulgence qui devait entraîner de grands malheurs pour les peuples des divers royaumes qu il avait créés.

Bernard , fils de saint Guillaume , duc de Toulouse , était duc de Septîmanie et comte de Barcelonne, depuis l'année 820 ; fidèle à Pépin, roi d Aquitaine, son suzerain, il l'accompagna dans son expédition contre les Bretons révoltés : il se distingua par sa bravoure, et Pépin qui n'avait pas encore levé l'étendard de la rébellion contre 1 empereur , emmena le duc de Septimanie à Aix-la-Chapelle. Bernard était jeune, beau de visage, dit la chronique , et Dodane , dame d'une grande naissance , fut éprise d'amour pour lui. Quelques historiens rapportent qu'elle était sœur deLouis-le-Débonnaire; mais tout porte à croire qu elle appartenait seulement à la famille royale. Quoi qu'il en soit, Bernard l'épousa le Ie' juillet 824, à Aix-la-Chapelle.

Ici commence le drame terrible qui attira tant de malheurs sur la tête du duc de Seplimanie. L impératrice Judith ne put voir avec indifférence un jeune héros dont le nom était déjà célèbre dans le midi de la France et au-delà des Pyrénées. Son cœur était en proie à la plus violente passion , lorsque le duc de Septimanie quitta la cour pour marcher contre les Sarrasins d'Espagne. Il implora le secours de Louis-le-Débonnaire qui lui donna unepuissante armée sous le commandement du roi d'Aquitaine. L'empereur adjoignit à Pépin deux habiles généraux, chargés de diriger cette expédition si importante et si dangereuse. L'un était Hugues, beau-père de Clotaire, roi d Italie ; l'autre, Malfret, comte d'Orléans.

Infidèles à la mission impériale, ces deux généraux retardèrent les mouvements de l'armée, et donnèrent ainsi aux Sarrasins le temps de se retirer dans leurs places fortes. Jaloux du crédit et de la gloire du duc de Septimanie, ils craignaient qu'une nouvelle victoire le rendît tout-puissant auprès de Louis-le-Débonnaire. Bernard, indigné de cette lâche perfidie, se rendit à la cour de l'empereur , accusa Hugues et Malfret de trahison, et les

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deux coupables furent condamnés dans l'assemblée générale qui se tint à Aix-la-Cbapelle au mois de février 828. L impératrice Judith contribua beaucoup à ce jugement par son inlluence sur l'empereur. Le duc deSeptimanie partit comblé de présents , et fut rappelé à la cour au commencement de l'année 829. Nommé successivement grand-chambellan , premier ministre, il excita bientôt la jalousie des seigneurs et des courtisans. Leur haine n'eut aucune borne ; ils l'accusèrent de magie , de sacrilège , de félonie, et quelques-uns même se disaient tout bas , que Bernard de Septimanie souillait la couche impériale. Ces bruits , suscités peut-être par l'envie, finirent par s'accréditer, et Éginard rapporte que Valla , abbé de Corbie , se rendit à la cour pour exhorter Bernard , son beau-frère, à changer de conduite , et l'avertir des dangers qui le menaçaient. Bernard, trop fier pour céder aux attaques de la calomnie , répondit à Valla qu'il voulait rester à la cour de l'empereur pour confondre ses ennemis. Tant de fermeté déconcerta d'abord les principaux seigneurs jaloux de la faveur du duc de Septimanie; mais une ligue redoutable ne tarda pas à se former contre lui , et l'abbé de Corbie se porta accusateur de son beau-frère. Les trois fils aînés de Louis-le-Débonnaire se mirent à la tête des basses intrigues qui se tramaient contre le favori de l'impératrice Judith. Bernard lutta quelque temps encore; mais, effrayé de la persévérance de ses ennemis, il quitta la cour et se retira dans la comté de Barcelonne.

L'année suivante, Bernard trouva une occasion favorable pour recouvrer tout son crédit auprès de l'empereur Pépin, roi de Toulouse et Lothaire , roi d'Italie, irrités de ce que l'empereur avait donné le royaume d'Allemagne à Charles, fils de Judith, sa seconde femme , se révoltèrent contre leur père ; ils se rendirent maîtres de sa personne , et gouvernèrent pendant quelque temps le vaste empire de Charlemagne. Ils n'osèrent pourtant accomplir leurs projets parricides, et ils rendirent la liberté à Louis-le-Débonnaire. Pendant les dissensions que les deux frères avaient soulevées dans le Midi , le comte Bernard se rendit à la cour, et offrit de se justifier par le duel, des infâmes accusa-

ti<>n> intentées par ses ennemis. Le duc de Septimanie était un fais*] trop puissant pour n'être pas absous; aussi la diète de Thionville le déclara innocent. Non content de celte marque de condescendance de l'empereur, Bernard de Septimanie chercha des alliés assez puissants pour le mettre à l'abri des dangers dune nouvelle disgrâce.

La soumission de Pépin , roi d'Aquitaine, n'avait été qu'apparente ; ce prince n'avait pas renoncé aux projets de sa coupable ambition. Bernard, qui cherchait partout des mécontents, l'excita à lever de nouveau l'étendard de la révolte , et conclut avec lui une alliance offensive et défensive contre l'empereur. Pépin eut bientôt réuni une nombreuse armée d'Aquitains , et la lutte du fils contre le père allait recommencer, lorsque Louis appela le roi d'Aquitaine auprès de lui. Pépin , craignant de succomber , hésita d abord ; puis , confiant en la bonté paternelle , il se soumit et alla se jeter aux pieds de l'empereur qui lui pardonna. Le comte de Barcelonne, qui avait été l'instigateur de cette nouvelle révolte, fut dépouillé des duchés de Septimanie et de Gothie, que l'empereur donna à Bérenger, duc de Toulouse. Bernard , pour échapper à une plus cruelle vengeance, se réfugia dans son gouvernement d'Espagne où il attendit de nouveaux événements pour rentrer en France. Ses craintes ne tardèrent pas à se dissiper.

Dans les premiers mois de l'année 833 , Pépin fomenta de nouveaux troubles contre son père , qui , pour le punir de sa perfidie, lui ôta le royaume d'Aquitaine. Charles, son quatrième fils, qui était déjà roi d'Allemagne , fut alors investi des domaines royaux situés dans le midi de la France. Louis n'avait ni assez de fermeté de caractère , ni assez de génie pour maintenir ces actes d'autorité. Ses trois fils, Lothaire , Pépin et Louis de. Bavière, formèrent une ligue formidable; l'empereur, délaissé par les puissants seigneurs, fut déclaré déchu, et enfermé dans le monastère de Saint-Médard de Soissons.

C'était une belle occasion pour Bernard de Septin\anie, de rentrer dans les bonnes grâces de l'empereur, et de réparer tous ses torts. Au premier bruit de l'insurrection de trois rois, il

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avait repassé les monts et il était en Bourgogne à la tête d'une puissante armée , lorsqu'il apprit les cruels traitements que les princes rebelles avaient fait subir à leur père. Bernard, touché de compassion , ou plutôt suivant les inspirations dune habile politique , forma le projet de rétablir l'empereur. Il envoya des seigneurs, sur la fidélité desquels il pouvait compter , à Pépin d'Aquitaine, à Louis de Bavière. Ces deux princes se repentaient déjà des excès auxquels ils s'étaient portés , et ils acceptèrent avec joie les propositions de Bernard de Septimanie. Lothaire , roi d'Italie , qui avait pris la meilleure part des dépouilles de l'empereur, refusa de se soumettre , ne voulut pas d'abord imiter le repentir de ses frères , et se retira à Vienne sur le Rhône , prêt à combattre , si on l'attaquait.

L'empereur , au lieu de faire marcher contre le rebelle les troupes de Pépin, et les milices toulousaines que Bérenger avait amenées, eut recours aux négociations. Le duc de Toulouse, que ses rares qualités avaient fait surnommer Bérenger-le-Sage , fut chargé de négocier la paix entre le père et le fils. Il obtint uneentrevue entre Louis-le-Débonnaire et le roi d'Italie, et l'ambitieux Lothaire regagna ses états , après avoir fait périr le père et la sœur de Bernard , dont il voulait se venger , parce que, plus que tout autre , il avait contribué au rétablissement de l'empereur. Le comte de Barcelonne ne put châtier le meurtrier de son frère, mais il obtint de Louis-le-Débonnaire la restitution de son duché de Septimanie et de Gothie, par sollicitation de Pépin, roi d'Aquitaine.

« L'empereur Loys , dit un chroniqueur , détestait fort mon- » seigneur le comte Bernard. Il n'était bruit à la cour quedcscou- » pables amours du duc de Septimanie avec l'impératrice Judith. » Ce fier vassal s'était révolté plusieurs fois , et avait excité le roi » d'Aquitaine à méconnaître l'autorité de son père , croyant se » rendre indispensable auprès de l'empereur. Aussi, Loys hésita » long-temps , et ne céda qu'aux pressantes prières de son fils. »

Bérenger, duc de Toulouse , n'avait jamais manqué au serment de fidélité qu'il avait prêté à Louis-le-Débonnaire. Pour récom-

L58 HISTOIRE Dfi TOULOUSE.

p«nser son dévouaient, l'empereur lui avait donné le duché de Septimanie et de Gothie. A la première nouvelle du traité passe entre l'empereur el Bernard, leduc de Toulouse partit pour aller défendre lai-même les droits qu'il avait sur le duché de Septimanie. Les deux concurrents comptaient chacun des partisans nombreux et dévoués; néanmoins, les peuples d'Aquitaine chérissaient Bérengcr, qui probablement l'aurait emporté sur son rival. La lutte eût été longue , heureusement le duc de Toulouse mourut avant d'arriver à la cour *, et mit ainsi fin aux troubles dont le midi de la France était menacé. — (835.)

BERNARD DE SEPTIMANIE. — WARIN. — Louis-le-Débonnaire , quelques mois avant sa mort , avait nommé duc de Toulouse et d'Aquitaine un seigneur bourguignon nommé Warin. Charles-le-Chauve, son successeur, qui se méfiait aussi de Bernard de Septimanie , fit tous ses efforts pour maintenir Warin dans sa dignité. Au moment où les deux compétiteurs étaient sur le point d'en venir aux mains , Pépin Ier, roi de Toulouse et d'Aquitaine, mourut à Poitiers , vers l'an 838. Il laissait deux enfants , Pépin qui lui succéda , et Charles qui embrassa la vie religieuse et devint plus tard archevêque de Mayence. Pépin II, en montant sur le trône , confirma Bernard de Septimanie dans son duché de Toulouse et d'Aquitaine , espérant se faire ainsi un allié fidèle de ce redoutable vassal qui avait porté la terreur dans le palais de Louis-le-Débonnaire. Les troubles que suscita un nouveau partage de l'empire lui firent bientôt sentir la nécessité d'un puissant auxiliaire.

L'impératrice Judith , qui avait attiré tant de malheurs sur la tête de Louis-le-Débonnaire, son époux, ne put rester dans l'inaction, et, semblable à un mauvais génie suscité par l'enfer, elle ne cessait d'agiter les torches de la guerre civile qui dévorait l'empire d'occident. Pépin II était roi légitime d'Aquitaine. Judith en fit investir Charles son fils, et envoya plusieurs officiers

| Louis séjournait alors au chàlcau deCrémicux, aujourd'hui petite4 ville située sur 1» a bords (li 1 [gère.

PÉPIN p% ROI. — DUC WARIN. 159

au nom du nouveau monarque. Les Toulousains chérissaient Pépin II ; le jeune prince était né parmi eux ; ils refusèrent de reconnaître Cliarles-le-Chauve , et la révolte devint bientôt assez dangereuse pour donner des inquiétudes aux successeurs de Louis-le-Déb onnaire.

Lothaire , roi d'Italie , fatigué d'une longue paix qui durait depuis sa dernière réconciliation avec son père, vint au secours de Pépin son neveu , indignement dépouillépar les intrigues de Judith. Bernard de Septimanié , qui n'avait pas oublié qu'il devait à Pépin l'investiture du duché d Aquitaine, se rangea aussi sous la bannière de son fils. Pépin II ne se vit pas plus tôt à la tête d'une nombreuse armée, qu'il passa la Dordogne et s'avança jusqu'à Bourges , son dessein était d'enlever l'impératrice Judith. Le comte de Barcelonne ne cessait de l'exhorter à ce coup de main qui devait mettre fin, disait-il, aux guerres de l'occident.

« L'ambitieuse Judith , disait Bernard de Septimanié , est le » mauvais génie de la France ; si nous pouvons enfermer dans » un couvent cette louve sortie des forêts de la Bavière , vous )) serez bientôt tranquille possesseur de votre royaume d'Aqui- » taine.

» Louis-le-Débonnaire, mon grand-père, fonda vingt-six )) abbayes et autant de monastères dans le pays toulousain , » répondit le jeune Pépin. L'impératrice Judith pourra choisir. )

On a dit, je ne sais d'après quels documents historiques, que Bernard de Septimanié , en donnant ce conseil à Pépin , roi d'Aquitaine , n'avait d'autre but que de renouer ses liaisons criminelles avec l'épouse de Louis-le-Débonnaire. Mais est-il probable qu'un prince déjà avancé en âge , dévoré par l'ambition , songeât encore à ses folies de jeunesse? D'ailleurs l'impératrice Judith était vieille , et avait fait assez de mal à Bernard pour changer en haine l'amour qu'il pouvait avoir eu pour elle.

Quoi qu'il en soit de ces conjectures qui ont fourni une ample matière aux malicieuses investigations de quelques chroniqueurs, Pépin et Bernard marchèrent contre l'armée que l'empereur commandait en personne. Les Aquitains furent complètement défaits

par les impériaux. Les dent frères étaient encore en présence , et une Seconde bataille plus sanglante et plus décisive allait commencer, lorsque Bernard de Septimanie, général trop habile pour ne pas voir que 1 avantage étaitdu côté de Charles-le-Chauvc, essaya de réconcilier les deux princes. Charles consentit à cédera Pépin le royaume d'Aquitaine, et les hostilités furent suspendues.

Cette paix ne fut que momentanée ; il était écrit dans les deslinées des Carlovingiens , que les enfants de Louis-le-Débonnaire dévoreraient lambeau par lambeau le vaste empire fondé par le génie de Charlemagne. La mésintelligence recommença avec une nouvelle fureur , et chacun des princes fit de nombreuses levées. Le roi de Toulouse, irrité de la perfidie de Charles son frère, qui revendiquait toujours le royaume d'Aquitaine , se lia plus étroitement avec Lothaire d'Italie. Son parti se grossit bientôt des milices toulousaines, et des seigneurs septimaniens dont la fierté méridionale refusait encore de reconnaître la domination des princes du Nord.

Bernard , duc de Septimanie, à la tête des troupes de son duché, hésita long-temps avant de se déclarer ouvertement pour un des deux partis. Charles-le-Chauve, profitant de l'indécision du comte de Barcelonne , lui demanda un prompt secours en sa qualité de suzerain. Bernard prit alors une prompte détermination et répondit aux envoyés de l'empereur, qu'il ne reconnaissait d'autre suzerain que Pépin II, roi de Toulouse et d'Aquitaine. Il laissa prendre le devant aux milices toulousaines, il formait une sorte d'arrière-garde , et attendait l'issue dune bataille, * prêt à se ranger sous la bannière du vainqueur.

Les troupes de Pépin et de Lothaire formaient un corps d armée redoutable , mais les forces réunies de l'empereur Charles-le- Chauvetet de Louis <Je Bavière étaient beaucoup plus nombreuses. Les quatre princes rivaux perdirent environ un mois en escarmouches , en marches et contre-marches. Bernard , qui avait déjà réconcilié Charles avec Pépin , eut encore recours aux négociations; mais , après des conférences inutiles , les deux armées se rencontrèrent dans les plaines de Fontenai.