GUILLAUME III
poétiques des premiers chroniqueurs seront remplacés par les chartes des abbayes et des monastères. Cependant nous marcherons encore quelque temps à tâtons, cherchant à droite et à gauche le chemin de la vérité , heureux si nous pouvons le trouver. D'ailleurs, les premières années de la vie de Guillaume III furent si peu fécondes en événements remarquables que le nom de ce prince n'est guère connu que par des actes de fondation de monastères, et des chartes octroyées à diverses églises dans la Langue-d'Oc.
Il était encore en bas âge lorsqu'il succéda à son frère. La comtesse Garslinde, femme d'une fermeté et d'une sagesse qui la firent respecter des seigneurs de la Langue-d'Oc , administra pendant quelque temps au nom de son fils. Quelques historiens donnent pour première femme à Guillaume III la comtesse Arsinde , fille de Geoffroi Grisegonnelle , comte d'Anjou , dont il eut deux enfants, Henri et Raymond. Mais tout porte à croire que Guillaume épousa Emme ou Emma fille de Rotbold , comte de Provence. Par ce mariage, le fils de Raymond III réunit aux domaines de la maison de Toulouse , la partie du duché de Provence, qui se composait du comtat vénaissain et de la comté de Forcalquier. L'historien Catel donne à Guillaume III une seconde femme qu'il appelle Aîfonse ou Delfonse : il cite à l'appui de son hypothèse un poëme écrit à la main qu'il trouva dans les archives de l'abbaye de Conques en Rouergue. Je transcris quelques strophes de cette légende pour donner une idée de la langue méridionale telle qu'on la parlait au commencement du xi^ siècle :
Un ser, quand se jay en son liech ,
Li veng per somne (lavant se
La gloriosa sancta Fé :
Mas no la ges recogneguda ,
Car sancta Fé l'hi es benguda
En semblence d'une pieuzella , ,
A fus molt rcsplenden el bella.
La comtessa la regardades .
E en après l'hi demandes :
— Dona , «lirais me, si vos plats, Oui es vos, qui devant mi estais.'
— Comtessa, yeu soy sancta Fé.
— Doua, à que far say venguets Aquesta peccarris veser?
E sancta Fé l'hi dis per ver , Comtessa , yeu veils qu'em douez Las margas , et que las portez A Conquas, y el mien moustier, Sobre Paltal sanct Salvador, Las me pausat am grand honor
<( Un soir que la comtesse dormait dans son lit, la glorieuse » sainte Foi lui apparut en songe ; mais elle ne la reconnut pas » d'abord , car sainte Foi lui était apparue sous les traits d une » jeune fille , très belle et bien parée.
» La comtesse la regarda et lui demanda ensuite : — Dame, » dites-moi, s'il vous plaît, qui vous êtes, vous que je vois )> devant moi ?
» — Comtesse , je suis sainte Foi. — Dame , pourquoi êtes- » vous venue visiter une pécheresse? Et sainte Foi lui répondit : » — Pour vous voir , comtesse ; je veux que vous me donniez » les riches manches de votre robe , que vous les portiez à lab^- » baye de Conques , dans mon moutier , que vous me les consa- » criez sur l'autel de saint Sauveur.
La comtessa l'hi a respondut :
— Ma Dona , veu vos veuille prégai
Que un fils me degna lés donar :
E sancta Fé l'hi dits aprèz :
— Comtessa , sa que vous querets ,
A notre Seignor pregaray.
Après sancta Fé s'en partit,
E la comtessa s'endormit.
Pueyssas anet ausir messa ,
E penset fort de la promessa.
Après la comtessa partit;
E an grand gaucb l'an recebuda,
