GUILLAUME III

Si tost qu'à Conquas fo venguda, L'hi Segnor e totas las gens Que eront à Conquas présens.

Molt honradamen sen entret Yns al raostier , e demandet Désse l'altar Saint-Salvador.

E monslrero lo lhi senhor :

E elle a près sa ornamenta E à sanct Salvador présenta Las margas qu'avia promesas A sancta Fé.

Tôt lo jorn de la Pasque estet A Conquas; après s'entornet A Tolosa , et mantenen Attendet l'hi son convenen Sancta Fé

» La comtesse lui répondit : — Madame, je veux vous prier de » me donner un fils. Et sainte Foi lui répondit : — Comtesse, ce » que vous désirerez , je le demanderai à notre Seigneur. Sainte » Foi partit ensuite , et la comtesse s'endormit. Puis, elle alla en- » tendre la messe , et pensa fort à la promesse que lui avait faite » sainte Foi. Elle partit aussi quelques jours après , et aussitôt » qu'elle arriva à Conques , elle fut reçue avec de grands hon- » neurs par tous les gentilshommes et par tous les bourgeois.

» Elle entra avec pompe dans le moutier, et demanda où était » l'autel de saint Sauveur , et on le lui montra ; elle prit ses » parures , et offrit à saint Sauveur les manches qu'elle avait » promises à sainte Foi.

» Elle resta à Conques tout le jour de Pâques ; et après elle re- » tourna à Toulouse , et sainte Foi tint sa promesse.

Car prens fo d'un filh ,

La comtessa, et sans périlh , Hac lo, quant fo prés d'enfentar, Ben des pueys sancta Fé lausar

P.i-J INSTOIKK DE TOl'LOUSE.

i; lo prcyré qu'cl baptighct Sapichats que Raimon s'appcllet

Après ella es erapregnada D'un autre filh altra begada, A quest appellero Henric, Lo payre se tint per molt rie.

Ainsin attendes la promessa Sancta Fé bon à la comtessa.

Sauta Fé en sia lausada , Gracida , glorificada , E nos done aver s'omor E de Deu , nostre Creator. Amen.

» Car la comtesse devint enceinte d'un fils , et sans péril , et » bientôt après elle le mit au monde. Elle bénit et loua sainte Foi; » et le prêtre qui baptisa l'enfant, lui donna le nom de Ray- » mond.

» Plus tard , elle devint enceinte d'un autre fils qui fut appelé » Henri ; et le père s'estima très heureux. Ainsi , sainte Foi rem- » plit exactement la promesse qu'elle avait faite à la comtesse. )) Que sainte Foi en soit louée , remerciée et gloriûée ; qu'elle » nous donne son amour, et celui de Dieu, notre créateur. Ainsi » soit-il. »

Catel, et les auteurs de Y Histoire de Languedoc, n'admettent pas la légende de l'abbaye de Conques; mais il est avéré que peu de temps après avoir hérité de la comté de Toulouse , Guillaume III se mit en possession de la Provence , à la mort de Guillaume II, fils de Rotbold, décédé sans postérité. Le comte de Toulouse eut deux enfants d'Emma: Pons, qui lui succéda , et Bertrand , qui devint le chef de la seconde race des comtes de Forcalquier. Long-temps après la mort de Guillaume III, les descendants de Bertrand portaient encore les armoiries de la maison de Toulouse, sans autre différence que la brisure des émeaux , signe distinctif des branches cadettes.

Nous arrivons à une époque de régénération. Les peuples

(il ILLAUME III. 193

d'occident , après avoir sommeillé pendant plusieurs siècles, se réveillent enfin. La langue romane se perfectionne dans le Midi , et déjà les jongleurs , connus plus tard , sous le nom de Troubadours , préludent à leurs chansons sous le beau ciel de la Provence. Constance , fille du comte de Toulouse , que nous verrons bientôt monter sur le trône de France, accueille avec transport les naïfs ménestrels qui vont de ville en ville , chantant les belles dames et les preux chevaliers. Un nouveau soleil va briller sur la France méridionale. Heureux seront les peuples de la Langue-d'Oc , si la discorde ne vient pas secouer sur leurs têtes les torches de la guerre civile , si le fanatisme n'allume pas ses bûchers!....

Guillaume III commence la série de ces nobles comtes de Toulouse , qui furent si puissants dans la prospérité , et si grands dans le malheur. Le surnom de Taillefer , que lui donnèrent ses contemporains , atteste encore la brillante réputation de bravoure qu il se fit dans toute l'étendue du pays de la Langue-d Oc.

En effet , après une jeunesse passée dans le calme et l'oisiveté, vie alors ordinaire aux grands seigneurs , Guillaume songea à réprimer l'insolence de quelques-uns de ses vassaux. Donat de Caraman avait obtenu du roi de France le privilège de faire tenir un marché , les trois derniers jours de la semaine , en tel endroit de ses domaines qu'il jugerait à propos, depuis le lieu appelé Stap, en langue du pays, jusqu'aux murs de Toulouse. Guillaume assembla un concile où se trouvèrent, l'archevêque deNarbonne, les évêques de Carcassonne , de Béziers , de Maguelonne , l'archevêque d'Auch et plusieurs abbés. (1 005.) Donat de Caraman se vit dépouillé de son privilège , sous peine d'excommunication.

Vers le même temps, il se passa à Toulouse un fait assez singulier : les juifs étaient très nombreux dans la capitale de la Languc-d'Oc , et s'y livraient avec succès au commerce. Une tradition populaire , perpétuée de père en (ils, disait que, pendant le siège de Toulouse par les Sarrasins , les Juifs avaient voulu livrer la ville aux infidèles. Pour les punir de celte perfidie, on célébrait chaque année la cérémonie de donner un sonf/Ict à un

Juif ', à la fric <lc Pâques, comme il avait toujours été d'usage. Dl&IM la semaine sainte, Ayméric, vicomte de Rocliechouart, vint à Toalonse, accompagné d'Hugues, son chapelain. Ce moine fut chargé par l'évoque de donner le soufflet au Juif. Il le frappa avec tant de force, que la cervelle et les yeux réjaillirent contre la muraille , et, le lendemain , la synagogue enleva le cadavre , qui fut inhumé dans le cimetière des Juifs, près le Château Narbonnais.

Ce fait , rapporté dans la vie de saint Théodard , archevêque de Narhonne , prouve que les Israélites étaient assez influents dans le Languedoc , puisqu'on s'efforçait de les tenir dans l'avilissement parles avanies annuelles qu'on leur fesait subir. Guillaume III ne prit d'abord aucune part aux affaires d'église; il avait perdu Garslinde, sa mère, et les soins du gouvernement l'occupaient assez. Les enfants de Raymond Ier formaient déjà deux branches bien distinctes ; ils se réunirent à Toulouse , dans l'abbaye de Saint-Sernin , pour se partager amiablement le marquisat de Gothie , et les autres comtés qui dépendaient de la maison de Toulouse.

Guillaume III eut pour sa part le pays toulousain , l'Albigeois, leQuerci et quelques autres provinces. Le reste échut à son cousin-germain Raymond, cpmte deRouergue. Après ce partage , qui se fit sans aucune contestation , chose très rare dans ce siècle où le fils usurpait , sans scrupule , les biens du père , les deux frères se séparèrent pour gouverner chacun leurs domaines respectifs.

Le comte de Toulouse avait jusqu'alors imposé facilement à ses vassaux ses droits de suzeraineté. Mais il ne fut pas aussi heureux dans une guerre qu'il entreprit, vers 981 , contre Roger , vicomte de Carcassonne. Les Toulousains essuyèrent une sanglante défaite. Le vainqueur fit néanmoins des propositions de paix qui lurent acceptées par Guillaume. Roger était un puissant seigneur, le comte de Toulouse avait tout à craindre de lui , au milieu des troubles qui agitaient alors la France. Hugues Capet avait mis le sceau à son usurpation , et les seigneurs d'outre-Loire ,