HÉRÉTIQUES MANICHÉENS

alarma les évêques qui prirent les mesures les plus efficaces pour étouffer l'hérésie avant qu'elle eût infecté les pays de la LanguedOc. Robert , roi de France , instruit des progrès que fesaient les nouvelles doctrines, convoqua un concile à Orléans vers 1017. Pour convaincre les hérétiques d'avoir cherché à corrompre la foi des catholiques, on fit comparaître un gentilhomme normand, qui, séduit un seul instant par les faux docteurs, s'était retracté bientôt après et avait révélé le secret de leurs abominables principes.

« Renoncez aux erreurs de Manès ou vous périrez tous par le » feu , leur dit l'évêque d Orléans.

» Le bûcher! le bûcher! répondirent les Manichéens; nous )) sommes prêts à mourir pour glorifier la nouvelle loi. »

Ces fanatiques ne furent point effrayés par l'appareil des plus cruels supplices , et ils moururent tous avec un courage digne d'une meilleure cause. Celte exécution n'arrêta pas les nombreux apôtres qui parcouraient les provinces méridionales. L'évêque de Toulouse , l'archevêque de Narbonne et quelques autres prélats des villes voisines, citèrent devant leur tribunal des bourgeois qui professaient ouvertement l'hérésie ; on ne put en obtenir aucune rétractation , et ils périrent sur le bûcher comme leurs frères d'Orléans. Dès ce moment le manichéisme fit de jour en jour des progrès plus rapides : les Henriciens, ainsi appelés du nom de Henri leur premier et principal docteur , puisèrent l'énergie du fanatisme dans les tourments de la persécution, et nous les verrons bientôt sous le nom d'Albigeois , disputer aux princes croisés la possession de tout l'ancien royaume d'Aquitaine.

Nous ne savons pas si le comte Guillaume III prit part aux mesures coërcitives des prélats de la Langue-d'Oc ; mais tout porte à croire que ce prince, assez zélé pour la religion catholique, quoiqu'il se fût approprié plusieurs abbayes, seconda de tout son pouvoir les ennemis de l'hérésie , parce qu'il entrevoyait les malheurs que les guerres de religion attireraient sur le Midi.

« Guillaume fut amplement récompensé de son zèle pour le » maintien de la foi catholique dans la Langue-d'Oc , dit un cor-

» tulaire de l'abbaye Moîssac. Ce comte vécut plus de quatre-

vingt-dil anse! ne termina sa longue carrière que vers la mi » de l'an de grâce mil deux cent trente-sept. De sa première » femme, il eut quatre enfants: deux princes, qui moururent en i bas âge , et deux princesses, Constance qui épousa Robert roi » de France, et causa tant de troubles dans le royaume; Ermen- » garde, qui épousa un comte d'Auvergne. D'Emma de Provence, » sa seconde épouse, naquirent Pons et Bertrand, qui eut eu

apanage les vastes domaines que sa mère avait reçus en liéri— » tage de Rotbold. »

Guillaume mourut à Toulouse dans les derniers jours du mois d'octobre , après avoir vu le mariage de son Cils Pons avec Majore de Foix, célébré avec une magnificence royale. Il fut enseveli à Saint-Sernin , où était alors la sépulture des comtes de Toulouse. Ou voit encore son tombeau et celui de Pons son fils dans une chapelle adossée contre le mur extérieur , et pratiquée à l'extrémité du bras droit de la croisée de la basilique. Une ancienne peinture à fresque, aujourd'hui presque entièrement effacée , ornait 1 intérieur de celte petite chapelle. En face de la porte on voyait, il y a quelques années, l'image de la vierge, celle de saint Jacques à gauche , celle de saint Sernin, premier évèque de Toulouse, à droite.

Catel , dans son Histoire des Comtes de Toulouse, dit expressément que Guillaume III, Pons II son père, et Pons III son fils, furent enterrés à Saint-Sernin.

» Ce comte fut enterré en l'église Saint-Sernin, en laquelle » nous voyons comme une petite chapelle voûtée , sans autel , » tout contre la porte de la dite église , qui répond à l'hôpital » Saint-Jacques; dans laquelle il y a quatre tombeaux de mar- » bre blanc avec une image de la vierge Marie , peinte sur la «muraille, ensemble , les images de saint Sernin et de saint » Jacques; et aux deux côtés desdits saints, sont représentés

deui comtes à genoux, en cottes, avec l'écusson de la croix » pommelée, el au <i<>ssus dudit tableau est écrit sur la muraille :

TOMBEAU DE GUILLAUME III. m