PRISE DE NICÉE

des soldats. Quand un chrétien se sentait défaillir , il répétait : Jérusalem ! Jérusalem ! et ce nom magique lui rendait sa première vigueur.

Cependant Soliman, qui suivait de l'œil l'armée chrétienne , et se tenait caché dans les montagnes comme un tigre qui veut surprendre sa proie , réunit en quelques jours une armée de cent cinquante mille hommes. Le 1er juillet, il attaqua les croisés à 1 improviste dans la plaine de Dorilée. Le choc fut des plus rudes ; Bohémont et le duc de Normandie auraient probablement succombé sans le prompt secours des comtes de Toulouse et de Flandres. Les infidèles furent repoussés à leur tour , et les chrétiens , contents de s'être délivrés du redoutable Soliman , ne songeaient pas à poursuivre les Osmanlis.

« Soldats indignes de porter l'étendard du Christ, s'écria Ray- » mond de Saint-Gilles , laisserez-vous les infidèles regagner » tranquillement leurs montagnes ! Ne poursuivrez-vous pas les » ennemis irréconciliables du nom Chrétien!... »

A ces mots , prononcés avec un enthousiasme presque divin, les croisés se rangèrent de nouveau en ordre de bataille. Le comte de Toulouse , le duc de Normandie et Bohémont occupèrent la droite ; Godefroi de Bouillon , le comte de Flandres et Huguesle-Grand prirent le commandement de l'aile gauche. L'intrépide Adhémar, évêque du Puy , reçut ordre de faire le tour de la montagne, et d'attaquer l'arrière-garde des infidèles. La vicloire fut pendant quelques instants incertaine ; mais le comte Raymond survint avec ses provençaux , et après un combat de trois heures, Soliman prit la fuite avec les débris de son armée.

Cette victoire n'effraya pas Ternir Turisque qui avait réuni quatre-vingt mille hommes , et qui attendait les chrétiens à Hébraïca , près d'Iconium. Une seconde bataille, aussi meurtrière que celle de Dori lée , fut suivie d'une victoire non moins éclatante.

« Ne nous séparons plus , dit le comte Raymond aux princi- )) paux seigneurs de la croisade; si nous restons toujours unis, » nous triompherons aisément des infidèles. »

HISTOIRE \m TOULOUSE.

I croisés , qui s'étaient déjà habitués à suivre en toute circonstance les conseils de Kaymond de Saint-Gilles, marchèrent en corps d'armée, dévastant le pays, brûlant les villages, ne laissant après eux que des ruines et la terreur de leur nom. Ils étaient à quelques lieues d'Antioche, lorsqu'une troisième armée de Musulmans leur livra bataille près d'Augustopolis. Cette défaite fut si sanglante , que les émirs n'osèrent plus attaquer les « hrétiens, qui arrivèrent enfin sous les murs d'Antioche, le 21 octobre delan 1097.

L'armée, si belle, si nombreuse à son départ de Constaulinople, était déjà réduile à trois cent mille hommes. Pendant que les soldats dressaient leurs tentes, les chefs assemblèrent le conseil pour délibérer. La plupart voulaient qu'on différât le siège jusqu'au printemps, époque où devaient arriver les troupes auxiliaires de l'empereur Alexis Commène; quelques-uns seulement, dirigés par les conseils du comte de Toulouse , s'écrièrent énergiquement qu'il fallait attaquer la place sans aucun retard : leur avis prévalut après de longs débats , et Raymond commença à distribuer les quartiers.

Antiocbe , capitale de la Syrie , était encore une des plus puissantes villes de l'orient ; les chrétiens l'avaient surnommée Théopolis , la ville de Dieu , parce qu'elle fut le premier asile des apôtres du Christ. Placée près de l'embouchure de l'Oronte , défendue par de hautes et fortes murailles, elle était presque imprenable. Elle renfermait une nombreuse garnison commandée par l'émir Acxien qui , dès le premier jour du siège , sortit de Ja place et attaqua les chrétiens. Le comte de Toulouse avait établi son quartier depuis la porte du 67uen jusqu'à celle qui, plus tard, fut appelée la Forle-du-Duc. Ses provençaux eurent beaucoup à souffrir des fréquentes sorties des assiégés. Pour se garantir, autant que possible, de leurs attaques, souvent imprévues, il fit construire par ses ingénieurs un pont sur l'Oronte, et son camp fut fortifié de retranchements. Le siège se serait terminé en quelques jours à la gloire du nom chrétien; mais les troupes de Hayçnond de Saint-Gilles eurent querelle avec celles de Bohémont, et

SIÈGE D'ANTIOCHE. -2Ti

des dissensions funestes suspendirent le succès des premières attaques. « Cette division, dit Raymond-des-Agiles, entraîna celle » de presque toute l'armée, et chaque nation prit parti pour » celle dont le langage approchait le plus du sien. Ainsi , les )) Narbonnais , les Auvergnats , les Gascons , et ceux des pro- » vinces voisines, soutenaient les Provençaux. Les autres peu- » pies de France, surtout les Normands, se déclarèrent en faveur » des soldats de Bohémont ; les Bretons , les Suèves , les Huns et » les Russes furent les seuls qui demeurèrent neutres. )>

La discorde se répandait de jour en jour dans tous les rangs de l'armée. Le comte de Toulouse , qui avait à défendre le poste le plus dangereux, déploya une énergie et un courage héroïque ; néanmoins, les travaux du siège étaient presque suspendus; la disette, la désertion décimaient les croisés et trois mois après le commencement du siège, dit Guillaume de Tyr, il restait à peine deux mille chevaux dans le camp. La famine la plus affreuse se fesait sentir depuis plusieurs jours; quelques soldats chrétiens étaient morts d'inaction. Bohémont et le comte de Flandres, voyant l'armée réduite à la dernière extrémité, sortirent du camp avec leurs troupes pour aller chercher des vivres : le comte de Toulouse et Tévêque du Puy restèrent seuls sous les murs d'Antioche.

L'émir Acxien n/eut pas plus tôt appris le départ de Bohémont et du comte de Flandres , qu'il 6t une sortie avec l'élite de ses troupes, et attaqua le quartier du comte de Toulouse. Godefroi de Bouillon, malade dans sa tente , était hors d'étal de combattre , et Raymond de Saint-Gilles, sans autre secours que l'intrépidité de ses provençaux , soutint le choc des infidèles ; prenant à son tour l'offensive , il les repoussa jusques dans la place. Le succès était complet, lorsqu'une méprise de quelques chrétiens qui poursuivaient un fuyard , faillit entraîner la ruine de tous les croisés. Les soldats de Raymond, croyant que toute la cavalerie infidèle prenait la fuite, se débandèrent ; les Turcs revinrent à la charge , et cette seconde attaque fut des plus meurtrières. La valeur et la sagesse du comte de Toulouse sauvèrent encore l'armée

j:;s HISTOIRE DE TOULOUSE.

Réduits à se nourrir dos racines qu'ils trouvaient dans les enfrai 'les de la terre , les provençaux étaient pour la plupart si affaiblis , qu'ils ne pouvaient plus soutenir le poids de leurs armes. BohémoDt et le comte de Flandres arrivèrent enfin avec quelques vivres; mais ils furent bientôt épuisés ; la famine recommença et la peste porta en même temps la désolation parmi les croisés. Les principaux chefs attendaient impatiemment le jour d'un combat décisif. Dès qu'ils apprirent que trente mille Osmanlis s'approchaient d Antioche à grandes journées , ils marchèrent à leur rencontre , après avoir confié la garde du camp à l'infanterie.

<( Lorsque le comte de Toulouse , dit Raymond-des-Agiles , » aperçut l'avant-garde des infidèles, il mit sa lance en arrêt, )> serra son bouclier sur sa poitrine , invoqua saint Robert, son )> prolecteur, et fondit sur les ennemis, suivi de Godefroi de » Bouillon. Les Turcs, qui ne s'attendaient pas à une attaque si » prompte, furent taillés en pièces, et laissèrent deux mille hom- » mes sur le champ de bataille. Monseigneur du Puy se battit » dans cette journée avec lintrépidité d'un chevalier. »

Cette victoire rendit le courage aux chrétiens ; ils reprirent le chemin d'Antioche , plus déterminés que jamais à se rendre maîtres de la capitale de la Syrie. Le siège continua, avec divers succès de part et d'autre, jusqu'à la fin du mois de février. Le 5 mars, une flotte génoise, chargée de vivres et de munitions, arriva heureusement au port Saint-Siméon , situé à deux milles d'Antioche. Le comte de Toulouse et Bohémont partirent avec quelques troupes pour escorter le convoi. Harcelés par les Sarrasins, ils revinrent néanmoins au camp , où ils furent reçus avec l'allégresse que ce bonheur inatlenda inspirait aux croisés. Le comte de Toulouse qui , avant de partir pour la croisade , avait aliéné ses plus beaux domaines , remit en même temps entre les mains de lévêque du Puy la somme de 500 marcs d'argent fin : cette somme fut employée à acheter des chevaux pour ceux des chevaliers qui avaient perdu les leurs dans les combats précédents; aussi fut-il proclamé par tous les seigneurs et les soldats , pêne et conservateur de l'armée. Non content d'avoir secouru si à propos