PRISE D' ANTIOCHE

tous ses frères d'armes , il partageait leurs périls et il ne se passait pas de jour qu'il n'eût à combattre les Sarrasins. Tous les efforts et tous les sacriGces n'avaient produit aucun résultat décisif, et les croisés, après sept mois de siège, n'étaient guère plus avancés que le premier jour de leur arrivée.

Cependant le prince Bohémont entretenait depuis plus d'un mois des intelligences dans la place assiégée ; un des principaux habitants lui promit sur sa tête de lui ouvrir une des portes. Bohémont n'eut rien de plus pressé que de communiquer ce projet à l'évêque du Puy, et lui garantit le succès de son entreprise à condition qu'on lui assurerait la possession d Antioche. Adhémar réunit les princes croisés et leur communiqua le dessein de Bohémont. Tous acceptèrent avec empressement ; le comte de Toulouse seul déclara qu'il ne céderait à personne la part qui lui reviendrait de la conquête. Toutes les supplications furent inutiles, et Raymond de Saint-Gilles déploya dans cette circonstance toute 1 inflexibilité de son caractère.

L'exécution du projet de Bohémont fut retardée de quelques jours ; cependant la nouvelle se répandit dans le camp qu'une armée de Persans venait au secours de la ville assiégée; les princes croisés prirent alors une détermination. Le duc de Tarente lit avertir le traître , et l'armée chrétienne entra dans Antioche , le jeudi 3 juin de Tan 1098. Raymond de Saint-Gilles arriva des premiers avec ses provençaux , fît arborer sa bannière sur le palais de l'émir , et s empara de plusieurs postes importants que ses vassaux gardèrent en son nom.

Les chrétiens, maîtres de la ville, ne l'étaient pas du château qu'ils trouvèrent défendu par une forte garnison. Pour comble de malheur , trois jours après leur entrée dans Antioche , une armée d'infidèles , commandée par le général Corbagan , déploya ses tentes innombrables sur les rives de l'Oronte. Les croisés se virent bientôt assiégés dans la place qu'ils venaient de prendre ; la disette de vivres , les maladies, jetèrent une terreur panique dans tous les rangs de l'armée. Le comte de Toulouse et 1 évêque du Puy étaient dangereusement malades; les soldats, réduits au désespoir,

avaient formé le projet d'abandonner la ville, lorsqu'un événement . aussi bizarreqif inattendu , ranima tout-à-coup le courage des plus timides. J'emprunte ce récit à l'historien des comtes de Toulouse, qui le puisa lui-même dans les écrits de Raymond" des-ÂgHes, chapelain de Raymond de Saint-Gilles.

<( Pendant que les croisés étaient à Antioche , dit Catel , un » prêtre nommé Pierre-Barthélémy, Provençal de nation , fit » entendre au comte de Toulouse et à 1 évëque du Puy, que saint » André lui était venu révéler par trois fois que la lance de Ia- » quelle le côté de notre Seigneur avait été percé, était cachée m sous terre dans l'église de Saint-Pierre d' Antioche , lui ayant » marqué le lieu où elle était, et qu'il l'avait chargé de le dire )) aux princes chrétiens. Ce qu'ayant fait entendre aux comtes de » Toulouse et à l'évêque du Puy, ils firent creuser dans ladite » église; et enfin, ce fut Raymond-des-Agiles, chapelain du )) comte de Toulouse, qui la trouva le premier. Cette sainte lance )> fut baillée au susdit comte , et depuis on célébra tous les ans » l'invention de la sainte lance. Cette histoire est rapportée par )) Guillaume de Tyr, au chapitre quatorzième du livre sixième , » et par tous les auteurs français et anglais qui ont parlé de cette » sainte guerre.

» Mais quelque temps après, il fut mis en doute, si la lance » qui avait été trouvée était la vraie lance qui avait percé le côté » de notre Sauveur, ou bien si elle était supposée. Car quelques- » uns croyaient que Raymond , comte de Toulouse, avait trouvé » cette invention pour en retirer du profit. C'est pourquoi, afin » d'éclairer le peuple sur ce doute , Pierre-Barthélémy , à qui » la révélation avait été faite, dit qu'on lui allumât un feu, » et qu'il offrait d'y passer dedans avec la lance pour confirmer » que c'était la vraie lance , et qu'elle lui avait été révélée par » saint André.

» Tellement que, le feu étant allumé le jour du vendredi saint,

» et tout le peuple qui était venu pour célébrer la paque, étant

» autour dudit feu , Pierre , après avoir fait son oraison, prit la

» lance en main et passa par le feu sans nul dommage, ainsi qu il