PRISE DE JÉRUSALEM
sur une flotte génoise qui venait de toucher au port de Joppé , et le conduisit heureusement au camp des chrétiens.
Cependant les croisés continuèrent les travaux du siège avec une constance admirable ; dans un mois de temps , les machines furent terminées et mises en place. Le jour de l'assaut général était arrivé ; mais les prélats et les plus sages d'entre les seigneurs, craignant les suites funestes de l'animosité qui existait encore entre le comte de Toulouse , Bohémont et Tancrède , firent une dernière tentative pour les réconcilier.
« Sur ces entrefaites, dit le chapelain Raymond-des-Agile s, » un prêtre alla trouver Guillaume-Hugues de Montai, frère de » l'évêque Àdhémar, et lui dit que monseigneur du Puy lui était » apparu en songe ; qu'il ordonnait à toute l'armée déjeuner, de » faire en procession , nu-pieds , le tour des murailles de Jéru- » salem, avec promesse de la part de Jésus-Christ, qu'ils pren- » draientla ville après neuf jours de siège. Le bruit de cette ap- » parition se répandit bientôt dans tout le camp , et les princes » ordonnèrent une procession générale pour le vendredi-saint. » Au jour marqué , les soldats quittèrent leur chaussure, semi- » rent en prières, et allèrent à la montagne des Oliviers. Pierre » Termite et Arnould , chapelain du duc de Normandie, prê- » chèrent avec tant de force et d'onction, que les principaux » chefs se réconcilièrent sincèrement et s'embrassèrent en signe )) d'amitié. »
Cette procession ranima l'enthousiasme des croisés : le li juillet, ils transportèrent les machines de guerre sous les murailles de Jérusalem , et donnèrent l'assaut sur trois points différents. Raymond de Saint-Gilles , qui dans ce siège mémorable déploya le courage d'un chevalier chrétien et la prudence d'un vieux général expérimenté dans l'art militaire , avait fait construire une machine qui consistait en une grosse tour carrée , au haut de laquelle on avait placé un pont-levis qu'on pouvait abattre aisément sur les murailles de la ville assiégée. La victoire demeura incertaine jusqu'à la nuit, et les combattants se séparèrent pour prendre quelques instants de repos.
Le Lendemain 15 juillet , les croisés recommencèrent l'attaqué de grand malin ; les infidèles se battirent en désespérés, et vers midi l'ardeur des assiégeants commençait à se ralentir.
« Soldais chrétiens ! s'écria Godefroi de Bouillon, vous recula lez lorsque Dieu nous envoie ses phalanges célestes ! A l'assaut ! » à l'assaut! J'ai vu sur la montagne des Oliviers un guerrier » resplendissant de lumière ; il tenait une épée de feu dans sa » main droite, et me fesait signe de continuer l'attaque. »
Ces paroles furent accueillies avec des transports d'enthousiasme ; après une heure de combat meurtrier, Godefroi franchit le fossé , abattit la muraille extérieure , et entra dans Jérusalem à trois heures après midi, suivi du comte de Flandres, du duc de Normandie , de Tancrède , de Gaston de Béarn , de Rymbaud d'Orange , de Gérard de Roussillon.
« Allez annoncer au comte de Toulouse que nous sommes » maîtres de la cité sainte, dit-il à deux chevaliers. »
Cependant de grands cris se fesaient entendre dans Jérusalem , et Raymond de Saint-Gilles ne savait à quoi attribuer ce tumulte spontané , lorsqu'il vit les deux couriers qui arrivaient à toute bride.
« Soldats, cria-t-il à ses provençaux, qu'attendons-nous? » voilà déjà les Français dans Jérusalem ! »
Les chevaliers de la Langue-d'Oc saisirent au même instant toutes les échelles qui leur tombèrent sous la main; la porte du Midi céda bientôt à leurs coups, et la ville, dit Guillaume de Tyr, fut pillée, et remplie d'horreur et de carnage. Maîtres de Jérusalem , les croisés changèrent d'habits, et allèrent, nu-pieds, visiter le saint sépulcre, où ils rendirent grâces au ciel de leur victoire , qui fut malheureusement souillée par le sang d'un grand nombre d infidèles réfugiés dans le temple de Salomon. L'émir Guinimond, se voyant hors d'état de résister, remit la tour de David au comte de Toulouse, à condition qu'il le ferait conduire sain et sauf jusqu'à Ascalon.
Les princes croisés se réunirent quelques jours après pour élire un roi à Jérusalem. Ils offrirent d'abord la couronne à
