ÉMIGRATIONS

défaite * se divisèrent en deux corps d armée. Le premier , conduit par Léonlius, fit la conquête de la Thrace , qui fut entièrement dévastée. Chargés de butin, les Tectosages quittèrent le pays , portèrent le fer et la flamme dans les régions illyriennes , et rentrèrent enfin dans la Pannonie qu'ils avaient choisie pour leur refuge général , où ils allaient se délasser après leurs périlleuses conquêtes.

Cependant les tribus gauloises , après avoir rempli l'Orient du bruit de leurs exploits, éprouvèrent le désir de revoir la mèrepatrie ; Toulouse , Toulouse ! s'écrièrent les guerriers en brandissant leurs piques ; en vain Léontius mit tout en œuvre pour retenir les héros qui avaient été les compagnons de ses conquêtes. Ils partirent; et quelques-uns, chargés de butin et de gloire, revinrent habiter les belles plaines de la Caule Méridionale.

Une seconde fraction de la grande émigration des Volces-Tectosages , se réunit sous les drapeaux de Lutasius et devint l'auxiliaire de Nicomède, roi de Bilhynie. Ce prince soutenait, depuis plusieurs années , une guerre opiniâtre contre ses voisins ; il connaissait trop bien l'intrépidité des Gaulois pour ne pas apprécier l'utilité de leurs services. Il ne se trompa pas dans ses espérances: les guerriers de Lutasius remportèrent plusieurs victoires , et le monarque bithynien , pour les récompenser , leur donna une région vaste et fertile dans la Phrygie, où ils fondèrent la ville d'Ancyre1. Après, tant d'exploits et de désastres , les fiers conquérants , venus de la Gaule Méridionale, pouvaient goûter les douceurs de la paix dans leur nouvelle patrie ; mais les Gaulois étaient naturellement remuants : ils se dégoûtaient ds la prospérité, aussi facilement qu'ils se laissaient abattre parleurs défaites. Aussi ne cessèrent-ils de porter le trouble dans les régions diverses qu'ils habitèrent; toujours en guerre avec les peuples voisins; à la solde des princes qui voulaient payer chèrement leurs services, on les vit combattre contre Antigone-Gonathas, fils de Démélrius-

• On voit au Musée de Toulouse , un beau tableau d'Antoine Rivais , représentai!! I » fondation d'Ancyre par les Tectosaj

30 HISTOIRE DE TOILOISK.

Poliocerlc: se rangerai nombre de cent vingt mille hommes, sous tes drapeaux d 'Antioclius4; tour-à-tour exterminés et vainqueurs , prendre la fuite pour reparaître en plus grand nombre , retremper leurs glaives de bataille dans le sang de leurs frères, et succomber enfin sous les coups des légions romaines.

Rien de plus fabuleux que la brillante campagne des Volces- Tectosages dans la Grèce et dans l'Asie ; leurs victoires ne sont pas moins merveilleuses que les courses aventureuses des navigateurs qui quittèrent leur patrie pour marcher à la conquête du jardin des Hespérides , toujours gardé par le mystérieux dragon. Assurément, nos pères prirent part à ces expéditions lointaines; mais nos premiers historiens ont exagéré leurs exploits : partout où les fières tribus de la Gaule portèrent les armes, ils ont vu des Tectosages. Il est bien permis d'exalter la gloire du pays qui nous a vu naître, maison ne doit pas oublier que la Gaule était habitée par plusieurs nations toutes belliqueuses , et que les peuples du Midi n'étaient pas assez nombreux pour suffire aux nombreuses victoires qu'ils remportèrent , s'il faut en croire les chroniqueurs du moyen-âge.

Quoiqu'il en soit de ces émigrations , problème historique qu'on ne résoudra pas facilement , les Volces-Tectosages méritèrent la réputation de valeur , confirmée par le témoignage de plusieurs historiens recommandables.

« Autrefois , dit César dans ses Commentaires , les Gaulois » étaient plus belliqueux que les peuples de la Germanie : ils » envoyaient des colonies dans les pays lointains, pour se délivrer » dune jeunesse toujours remuante, que le sol natal ne pouvait » nourrir. De nos jours encore , les pays les plus fertiles , situés » le long de la Forêt-Noire, sont habités par des Tectosages qui, )> par leur valeur et leur rigide équité , se font craindre et estimer » des peuples voisins. »

Les guerriers émigrants qui avaient déserté les drapeaux de leur chef Léontius , rentrèrent dans leur patrie chargés d'or

' Livre des Macchabées. Appien , guerrei d'HIyrie.