LIVRE. V

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« sans doute, sa présence serait le signal d’une « révolte générale, La possibilité même de lui

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enlever le commandement auquel il avait été

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appelé, ne ferait qu'exciter son ressentiment,

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et l’'engagerait à brusquer son entreprise. » VIIT. Ces perfides insinuations produisirent sur l'esprit faible de l'empereur tout l’effet qu’on en attendait, car ilse crut véritablement au moment de perdre la couronne et la vie.

Pendant ce temps, Valerius Asiaticus était tranquillement à Baïes , dans sa maison de campagne, d’ou il fut enlevé, et conduit à Rome, chargé de fers. Il fut interrogé dans l'appartement même de l’empereur, en présence de Messaline et de Lucius Vitellius, le plus infame adulateur de son époque.

Suilius Sosibius et quelques autres délateurs remplirent les rôles d'accusateurs, et produisirent des témoins subornés, à qui ils avaient dicté d'avance leurs dépositions.

Tant que les accusations porterent sur le prétendu adultère de Valerius Asiaticus avec Poppæa, et sur d’autres débauches qui lui étaient imputées (*), l’attention de l'empereur ne fut pas tressoutenue; mais 1l écouta avec beaucoup de soin

(*) Ici le texte contient quelques phrases obscènes indicatives du genre de débauche attribué à Asiaticus, et J'ai cru devoir les supprimer.

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