DX

d Rx 4 : rs) rs 2 El nire-e

+ et refe-Dn pe ER CON IN

NS de lis.

5 LÉ - ras Ps E

ue

FE

+ bac LH

Le Re OR:

ES EYE HS ppt mn PONCURE ” =

290 HISTOIRE DE VIENNE, les reproches adressés à l'accusé sur ses tentatives de corrompre la fidélité des soldats.

IX. Les témoins produits s'étant retirés dans une pièce voisine, Vaierius Asiaticus se défendit avec énergie, et parla avec une telle éloquence de son dévouement à l’empereur et à la famille impériale, que Claude s'attendrit, et que Messaline elle-même fut obligée de sortir de lappartement pour cacher ses larmes; mais elle eut soin de s'approcher de Vitellius, et de lui recommander de ne pas laisser échapper leur ennemi.

Asiaticus termina sa défense par l’assertion que les témoins entendus lui étaient entiérement inconnus, et qu'il était persuadé qu’eux-mêmes ne le connaissaient pas. Cette remarque parut faire impression sur l’empereur; aussi Sosibius se détacha sur-le-champ, et rentra d’un'air triomphant avec un des témoins, qui déclara connaitre l’accusé. Sosibius avait eu soin de le prévenir que Valerius Asiaticus était chauve ; aussi lui dit-il avec assurance : Montrez-nous Valerius Asiati:cus. Alors celui-ci répondit : Je le connais beaucoup, et le voila. En même temps il indiqua du doigt un autre homme chauve, qui se trouvait là par hasard.

X. Claude, malgré sa stupidité, ne put douter plus long-temps de l'innocence d’Asiaticus, et il allait sans doute le rendre à la liberté et aux honneurs, quand l’infame Vitellius se précipita à ses