LIVR-E V

genoux , et lui rappela avec emphase les services d’Asiaticus, sa conduite héroïque dans la guerre de Bretagne, ses soins assidus auprès d’Antonia, mère de l’empereur, et 1l termina sa harangue par supplier Claude de laisser au coupable le choix de son genre de mort. L'empereur, dont l'attention avait été si méchamment détournée, s'empressa d'accorder l'étrange grace qui lim était demandée.

XI. Asiaticus se prépara à la mort avec une fermeté stoïque. Il mit ordre à ses affaires, prit un bain, et commanda un grand repas, où il fut trés-gai, même en faisant ses adieux à ses amis; il leur dit seulement qu'il éprouvait quelques regrets d’avoir échappé à la politique artificieuse de Tibère, et aux fureurs sanguinaires de Caligula, puisqu'il devait succomber sous les intrigues de linfame Messaline et les calomnies de limpur Vitellius. Il fut ensuite visiter son bûcher, préparé dans ses magnifiques jardins, et le fit changer de place, dans la crainte que les flammes n’endommageassent des arbres rares dont il était trop rapproché. Il finit par ordonner qu'on lui ouvrit les veines, et bientôt il perdit la vie avec le reste du sang qu'il avait si généreusement répandu dans plus de trente batailles.

La terreur de Claude avait été si profonde, et sa femme et ses favoris l'avaient tellement con-

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