SUR LE LIVRE VI

(1) CHAPITRE vi. La calomnie fut l'arme la plus efficace employée contre une religion qui, au luxe et à la dépravation dont son berceau était environné, opposait le mépris des richesses et la plus grande austérité dans les mœurs.

Les premiers chrétiens se réunissaient, pour prendre leurs repas en commun, dans les lieux où se célébraient les saints mystères. Le baiser de paix se donnait, à la fin du repas, indifféremment entre les deux sexes; et comme ces réunions, connues sous le nom d’agapes, étaient secrètes, les païens prétendaient qu'il sy commettait des désordres et des abominations de plus d’un genre.

Il est vrai qu'il fut reconnu plus tard qu'il s'était glissé des abus dans ces assemblées, et qu'il était indécent de boire et de manger dans les églises : aussi les agapes furent-elles supprimées par le con cile de Carthage, en 397; mais il faut remarquer qu’à cette époque la religion chrétienne était dominante, et que les réunions secrètes étaient conséquemment inutiles.

(2) CraprrRe vi. Cest le dogme d’une égalité parfaite parmi les hommes, professé par les chré-

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