SE

386 HISTOIRE DE VIENNE, amis sincères des Viennois, ils réussirent sans peine à faire accepter leur médiation.

On nomma, de part et d'autre, des commissaires qui aplanirent toutes les difficultés.

Les limites du territoire de Zille - Neuve, ou Vienne -la-Belle, sur la rive droite du Rhône, furent déterminées d’un commun accord.

On convint que les Lyonnais qui viendraient se fixer à Vienné, jouiraient des mêmes droits que les autres habitants, après un an de séjour. La condition fut la même pour les Viennois qui raient s'établir à Lyon.

On détermina la quotité des droits de péage et du portorium (*) sur les bases d’une réciprocité parfaite,

Il fut encore arrêté qu'il serait nommé alternativement, dans l’une et l’autre ville, un administrateur des ports sur le Rhône et la Saône, à qui les bateliers soumettraient le jugement des contestations qui s'élèveraient entre eux (3).

Cet arrangement fut approuvé par le proconsul de la province viennoise-et par le propréteur de la lyonnaise ;.et, pour plus de solennité, on le soumit à la sanction de l'empereur.

Après l’accomplissement de cette dernière for-

(*) Douane qui se percevait sur les marchandises, à mesure qu’elles étaient transportées d’une province dans une

autre.

LIVRE VIII: 387 malité, les deux villes se féterent mutuellement ; et, pour perpétuer le souvenir du rétablissement de la bonne harmonie, un sexvir augustal de Vienne devint en même temps sexvir augustal de Lyon. L'un de ces derniers obtint le même honneur à Vienne (4).

Les différentes villes de la province viennoise exécuterent la promesse d'indemniser la ville de Vienne des sommes immenses que Fabius Valens avait exigées à son passage (*). Le sénat ordonna que ces fonds seraient employés à construire un temple à la déesse Salus, sur le mont Sospolium (Mont-Salomon), qui depuis a pris le nom de Mons Salutrs.

XXXI. Sous le second consulat de Domitien (an 73), l’empereur retira les priviléges que Néron avait accordés aux Grecs, nation reconnue indigne de conserver la liberté, à cause de ses dissensions intestines sans cesse renaissantes.

Je serai tout aussi bref en annonçant que ce fut sous le consulat de Commodus Verus et de Novius Priscus (an 78), que Julius Agricola (”) fut envoyé pour commander en Bretagne (**”).

Je ne parlerai pas des exploits qui ont rendu

(*) Voyez le chap. 16 du livre VIT.

(**) C'était le beau-père de lhistorien Tacite, qui nous a laissé sa vie.

(9) L’Angleterre.

son nom 51 Justement célèbre; je me contenterai de dire que ce fut pendant son gouvernement qu'on s'assura que la Bretagne, qu'on croyait faire partie d’un continent, était réellement une ile.

XXXII. L'année suivante, sous le neuvième ét dernier consulat de Vespasien (an 79), Sa- Binus qui, dans le temps, s'était fait proclamer empereur des Gaules, fut amené chargé de fers, avec Péponille sa femme et deux enfants (*).

Nous avons déja expliqué qu'après sa défaite dans le pays des Séquanais, il avait mis le feu à une grange, dans laquelle il s'était réfugié, et qu'on avait généralement cru qu'il avait péri dans les flammes (°).

Sa femme, partageant l’erreur commune, prit des habits de deuil, et lui fit faire des obsèques magnifiques. Cependant Sabinus était allé se cacher dans un vaste souterrain, creusé par ses ordres dans un lieu solitaire, dont lui seul et deux fidèles affranchis possédaient le secret. Il trouva moyen d'y cacher ses richesses, qui étaient immenses, et il eût pu facilement s’expatrier; mais l'amour quil portait à sa femme;

(*) Tacite nomme la femme de Sabinus Epponime, et Plutarque , Empone; mais Dion Cassius l'appelle aussi Péponille.

(**) Voyez le chap. 20 dece livre.

LIVRE VIIL 389 ne lui permit pas même de concevoir ce dessein. Après quelque temps qu’il laissa écouler, peutêtre exprès pour s'assurer des sentiments de son épouse, il la fit’ prévenir qu'il était existant, et l’engagea à venir le trouver, en usant des plus grandes précautions. On peut se faire une idée de la joie de Péponille, en retrouvant un mari qu’elle aimait tendrement. Il se passait peu de mois sans qu'elle fit des visites au souterrain, tantôt sous un prétexte, et tantôt sous un autre, Elle finit même par séjourner auprès de son mari; et ce fut pendant les neuf ans que dura la captivité volontaire de celui-ci, qu’elle mit au monde deux enfants mâles, qui naquirent et farent élevés dans le souterrain. Cependant des individus finirent par soupçonner que les fréquentes absences de Péponille cachaient quelque mystère. Ils résolurent d’éclaircir leurs doutes, et un jour ils suivirent la malheureuse épouse jusqu’au souterrain, où ils l’arrétèrent ainsi que son mari et ses enfants.

Vespasien fut insensible aux supplications de l’infortunée Péponille. Il condamna les deux époux à la mort, etles fit exécuter peu de temps aprés.

Cette cruauté inutile fit beaucoup de tort à l’empereur; elle lui aliéna une foule de personnages, qui ne virent dans cet acte de barbarie que la crainte que Vespasien éprouvait d’être

D 4 o ot. RE:

EP ART, Pan

Et -rregrer

Fc

Li Te D nm

forcé de rendre à Sabinus une partie de ses trésors, en lui accordant la vie. Beaucoup de gens sont encore persuadés que les malheurs éprouvés depuis par la famille des Flaviens doivent ètre attribués au courroux des dieux, qui ne voulurent pas laisser sans vengeance la mort de deux fidèles époux, déja trop sévèrement punis par de longues et douloureuses angoisses (5).

XXXIIL Quoi qu'il en soit, et peu de temps après le supplice de Sabinus et de Péponille, il se forma à Rome une conjuration dangereuse, dans laquelle entra une partie des gardes prétoriennes. Cæcina, le même qui avait abandonné le part de Vitellius, apres avoir contribué si puissamment à son élévation (*), était à la tête des conspirateurs; mais l'un d'eux ayant tout avoué à Titus, celui-ci invita Cæcina à souper, et le fit tuer dans l’intérieur même du palais.

Le vingt-quatre juin de la même année, Vespasien mourut àgé de près de soixante-dix ans. C’est le second empereur qu'on regarde comme mort naturellement, et c’est le premier à qui son fils ait succédé.

XX XIV. Titus Flavius Vespasianus, le onzième des Césars, fut sans contredit le plus excellent prince qui jusqu'alors eut gouverné l'empire. Il

(*) Voyez le chap. 37 du livre VIL.

LIVRE VII. 391 mérita d’être appelé l'amour et les délices du genre humain. À peine fut-il monté sur le trône, que par un édit général il confirma tous les priviléges accordés par ses prédécesseurs à des provinces, à des villes et à des particuliers. Titus prévint ainsi toutes les sollicitations dont l'usage semblait avoir fait une loi; mais, en maintenant les anciennes faveurs, il se montra trésréservé pour en accorder de nouvelles.

Ce fut pendant la première année de son règne (à la fin de novembre 79) qu'une irruption du mont Vésuve, accompagnée de tremblements de terre et d’une pluie de feu et de cendres, produisit en Campanie des désastres affreux... Les villes d'Zerculanum et de Pompeia, qui déja avaient beaucoup souffert sous le règne de Néron (*), par l'effet d’un tremblement de terre, furent entièrement détruites. Les villes de Pouzzoles et de Cumes éprouvèrent en partie les mêmes malheurs. Des cendres furent portées par les vents jusqu’en Afrique, en Égypte et en Syrie. On s’aperçut à Vienne, pendant plusieurs jours, que le soleil se présentait, à son lever, comme environné d’un épais brouillard, quoique le ciel fût très-serein. Le célèbre naturaliste C. Plinius Secundus (”) se trouvait alors

(*) Voyez le chap. 6 du livre VE.

(**) Pline l'Ancien.

Lan de, MR

Re - ten re TS , - — RCE LE ARS < 4 a s A F 3 - GE SA TER ut, ‘ É # É 1,50 ui: à

* ri PA Le & ri Gin à CN

ST

LA D bug

à Misène. Poussé par la curiosité et le désir de s'instruire, 1l chercha à s'approcher du Vésuve, et fut suffoqué par l'odeur du soufre. Mais qui peut en savoir autant que vous sur cette catastrophe, vous , mon cher ami , neveu et fils adoptif de la victime, qui lui rendites les dermiers devoirs, après avoir couru des dangers inouis à la recherche du corps d’un parent si respectable et si justement regretté (*)

XXXV. L'année suivante, qui fut celle de son huitième consulat (an 80), pendant que Titus parcourait la Campanie, répandant ses bienfaits sur les malheureuses victimes de lirruption du Vésuve, un incendie éclata dans Rome, et dura trois jours et trois nuits. Le Capitole, le Panthéon, la bibliothèque d’Auguste, le théâtre de Pompée, et une foule dédifices particuliers, devinrent la proie des flammes.

L'empereur s’empressa de revenir à Rome, et il répara, à ses dépens, tous les dommages qu'avait soufferts là capitale , sans vouloir accepter les dons que les villes et les particuliers s'empressaient de lui offrir; mais la colère des dieux était loin d’être épuisée, car la même année la peste se manifesta dans Rome, et y causa une grande mortalité.

XXX VI. Les Romains commencçaient à oublier

(*) Cette phrase s'adresse à Pline le Jeune.

LÉVRE VIII. 393

les désastres que leur avaient causés l’incendie et la peste. Titus, par sa bonté, sa clémence et sa générosité, les consolait des désastres qu’il n'était pas en son pouvoir d'empêcher; mais ce bon prince fut enlevé lui-même à l'amour de ses peuples, dans la quarante-unième année de son âge (13 septembre 8r), après un règne de deux ans, deux mois et vingt Jours.

XXX VII Titus Flavius Sabinus Domitianus, qui succéda à son frère, passa dans l'esprit de beaucoup de gens pour avoir hâté la mort de celui-ci.

Le nouvel empereur était envieux et cruel. Il paraissait persuadé, et voulait faire croire aux autres que sa famille lui devait son élévation. Il aimait à parler des dangers qu'il avait courus à Rome, lors du combat qui se livra dans cette capitale , entre les Flaviens et les Vitelliens (6). Il était convaincu que Civilis n'avait déposé les armes qu'à cause de la frayeur qu'il lui avait inspirée, et cependant il s'était arrêté à Lyon: Quoiqu'il n’eüt point fait la guerre en Judée, il montra beaucoup de chagrin de n'avoir pas été associé au triomphe de Vespasien et de Titus; et, comme il tenait beaucoup à ce genre d’honneurs, on le vit, pendant la durée de son règne, faire des entrées triomphales, même apres des défaites éclatantes, ou des traités de paix avi- Hssarits.

TN HD PE ef SU Sn + Pre ms PR TA T Lie Liege eu à nt + 7 LS ARR