VIRIL 6 ES RE ENT A
CXÉMAN
NAN SE & de .
À 7 TaLv de 4 PE ARABE AE os ;
XXXVIIT. Tout aussi cruel et tout aussi dé- HR bauché que Caligula et Néron, il n'avait cependant ni la démence furieuse de l’un, ni les manies ridicules de l’autre. Sa cruauté froide et rétléchie était chez lui la suite d’un calcul. Il ne sacrifiait des individus que pour assurer sa tran-
quillité, où pour s'emparer de leurs biens.
Celui qui, sous son règne, marquait par une naissance illustre, des talents militaires ou une grande fortune, échappait rarement à la proscription ; mais, s’il était dangereux de se trouver en évidence, ilétait plus dangereux encore de rechercher l’obscurité, car alors on avait l'air de conspirer. Domitien , environné de délateurs qu'il gorgeait de biens et d'honneurs, jusqu'à ce que leur puissance lui portant ombrage ils devinssent à leur tour ses victimes, interprétait, selon. ses craintes ou ses désirs, les paroles, les gestes, même le silence de ceux qu'il vouait à la mort ou à l'exil. Ainsi, nulle position n'offrait de garantie contre les soupçons et les investigations du tyran.
Il se plaisait à lire et à commenter les mémoires de Tibère, qu'il avait pris pour modele ; mais il n'avait ni le génie ni la profondeur du vieil empereur. Il ne parvint à lui ressembler que sous le double rapport de la débauche et de la cruauté. Comme lui, il fut le bourreau de sà propre famille ; comme Caligula et Néron ,ilsem-
LIVRE VIIL "395 blait avoir pris à tâche de détruire le sénat, l'ordre des chevaliers, les familles nobles, enfin tout ce que Rome renfermait de plus distingué.
XXXIX. Domitien, en prenant les faisceaux consulaires pour la huitième fois (an 82), s’ad- Jjoignit pour collègue Titus Flavius Sabinus, son cousin germain, à qui il paraissait porter une vive affection : cependant il le fit assassiner, parce que le crieur public, au lieu d'annoncer sa nomination comme consul, le proclama, par erreur, ou par une perfidie concertée, en qualité d'empereur. Chacun sentait que c'était le crieur qu'ilaurait fallu punir; mais chacun savait aussi que Sabinus avait épousé Julie, fille de Titus, et que c'était dans ce mariage qu'il fallait rechercher la véritable cause de sa mort.
XL. Plein d’un orgueil démesuré, Domitien exigea qu on lui donnât la qualité de Dominus, expression dont les esclaves seuls se servaient en parlant à leurs maitres. Bientôt, et pour s'élever au-dessus de tous les autres hommes, qu'il méprisait souverainement, quel que füt leur rang, il prit le titre de Dieu (an 85), se prétendant fils de Minerve, déesse pour laquelle il avait une vénération particulière.
XLI. Les proscriptions continuaient toujours à Rome. L. Antonius, commandant deux légions qui composaient l’armée du haut Rhin, se mit en pleine révolte, et se fit proclamer empereur
Es
70 LACET: DEN 0 eg >. Leu
hasta, LE: 7. Re LA pr LE px ee
RES, NS de
