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habitant du Nord, habitué à errer dans d’immenses forêts, sans demeure fixe , et, conséquemment, sans amour de la patrie, exposé le plus souvent à l’âpreté d’un froid excesssif, et à des privations de toute espèce, rêvait à un lieu de délices, où les hivers étaient peu rigoureux, ou la terre produisait des fruits délicieux, où enfin régnait l’abondance, son imagination se portait versle Midi de l'Europe. De là ces émigrations de peuplades entières, dont quelques unes réussissaient à se fixer vers le point désiré, tandis que le plus grand nombre périssait de mi- . sère et de fatigue, ou dans les combats contre les nations qu’il fallait déplacer.

Bien des siècles devaient s’écouler avant que l’agriculture eût fait assez de progres chez les peuples du Nord, pour qu'ils perdissent l’opinion que la terre qu'ils habitaient ne pouvait produire que des forêts; car des semis de plantes céréales , aussi mal dirigés que mal calculés, avaient été infructueux. Aussi voyons-nous ces peuples, convaincus de l’ingratitude de leur sol, s’expatrier sans regrets, et aller demander vers le midi des fonds à cultiver: C’est là la véritable cause de ces. émigrations où les hommes, les femmes, les enfants et les béstiaux , tout partait à la fois, abandonnant les misérables cabanes où 1ls vivaient péle - mêle. C'est à tort, selon

SUR L'ALLOBROGIE. 51 moi, qu'on à attribué X'ün excès de population ces déplacements dont l'Histoire nous à conservé le souvenir, jamais un peuple agriculteur n’aban donna volontairement sa patrie, quelque nombreux qu'il füt devenu, tandis que les peuples nomades ou pasteurs ont fréquemment, et dans tous les temps; donné cet exemple, sans que néanmoins On eùüt remarqué une augmentation sensible dans le nombre des individus qui les composaient.

Il s’agit de ne pas confondre les émigrations avec des expéditions dirigées par un esprit de vengeance ou lappât du butin. Dans ce dernier cas, les guerriers n'étaient point suivis par leurs femmes et leurs enfants.

Ainsi les masses qui s’ébranlèrent, sous Bellovèse, et furent envahir une partie de lItalie, formerent une véritable émigration : il en fut de même de ces Allobroges montagnards qui ne purent obtenir de Rome la permission de se fixer dans la partie”de l'Italie qui avoisine les Alpes; enfin les Cimbres, les Teutons, et plusieurs peuples de l’'Helvétie, dont l'invasion fait le sujet de ce chapitre, avaient réellement émigré en masse, et demandaient aussi des terres a cultiver.

Mais quand Brennus se porta en Italie, et fu rançonner Rome; quand les ‘Gessates furent

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